– Что тут уборщица забыла?
О, явилась длинноволосая краса. Дане очень хотелось поведать этому хмурому и презрительно пялящемуся на нее мальчишке, что она сама не в восторге здесь находиться.
– Умылся? – Глеб, приняв строгий вид, оглядел Якова со всех сторон. – Шушу не успеет привести тебя в порядок. Так что будешь максимально обыгрывать естественность.
– Сам знаю. – Яков, кинув еще один пренебрежительный взгляд на Даню, прошел мимо них в коридор.
– Вы с нами, – не терпящим возражения тоном сообщил Глеб.
– Полагаю, эту фразу нужно было произносить с вопросительной интонацией. – Даня и не думала шевелиться.
– Пожалуйста, – Глеб понизил голос, – станьте на секунду частью нашей команды.
– Что бы вы ни имели в виду, поясняю сразу: я скорее к офисному планктону отношусь. Бумажки перебирать люблю. А всякие увеселения не по мне.
– Но без вас никак. Глядите, Яков только при вас и присмирел. В последние дни его совершенно невозможно было контролировать.
– Это вы и подразумевали под «оказанием помощи»?
– Верно.
– А вам не кажется, что из меня карательное средство так себе?
– Вы идеально подходите.
«Слишком громкие заявления для получасового знакомства. – Даня колебалась. – С одной стороны, мне нет до этих господ никакого дела, с другой, любопытно!»
– Всего на час, – уговаривал Глеб, мягко подталкивая Даню в спину и предлагая следовать за ушедшим вперед мальчишкой. – Просто будьте в поле зрения Якова, пока он работает.
– Просьба страннее некуда. – Даня нехотя, но все же позволила вести себя по коридору – в неизвестность. – Я не тот человек, который может оказать влияние на вашу… эту самую восходящую звезду.
– Я все же предпочту прислушаться к своей интуиции. – Глеб был явно доволен.
Даня поежилась. И на что только она подписывается?
Яков, успевший уйти достаточно далеко, периодически оборачивался и, найдя Даню взглядом, кривился, но продолжал идти дальше. Стимулирует сам себя?
– А ему сколько? – полюбопытствовала Даня, наблюдая, как завязки, торчащие из-под краев кофты Якова, скользят по его тощим бокам при каждом шаге.
– Недавно восемнадцать исполнилось.
– Восемнадцать? – Удивлению Дани не было предела. – Я думала, меньше.
– Когда Яков злится, выглядит сущим ребенком. Но во время работы, когда становится по-настоящему серьезным, его не узнать. Вот увидите.
– А вы, похоже, близки. – Увидев темно-бордовую двустворчатую дверь в конце коридора, Даня отчего-то занервничала. Яков дожидался их, навалившись спиной на одну из створок.
– Предельно. – Глеб позволил себе усталый вздох. – Он – мой племянник. Сын моего брата.
Ничего себе. Если бы Даня умела свистеть, она бы с радостью показала степень своего удивления протяжным свистом. Не повезло парнише иметь такого «чудного» племянника.
Они приблизились к Якову.
– А вам… – Даня замялась, вновь резко переходя на формальный тон.
– Двадцать девять, – невозмутимо ответил Глеб. – Дамы вперед. – Он галантно приоткрыл для нее дверь.
– Слышала, Принцесса? – Даня, азартно ухмыльнувшись, поманила Якова пальчиком. – Дамы вперед.
– Не называй меня так, дрянная уборщица, – злобно нахмурившись, прошипел Яков и, пробравшись мимо них, толкнул дверь плечом, а затем скрылся в помещении.
– А вы, смотрю, поладили. – Глеб проводил племянника заинтересованным взглядом. – Редкое явление. Он тратит время на то, чтобы огрызнуться вам в ответ.
– Что ж, остается воспылать гордостью за такую щедро дарованную привилегию. Прямо сейчас, пожалуй, и начну.
Глава 5. Сияющий паршивец
Помещение впечатляло размерами и несколько навязчивым налетом театральной роскоши. Бордовые стены представляли собой угловое чередование выступов, увешанных округлыми светильниками с расходящимися во все стороны краями, словно у только-только начавших распускаться бутонов. В каждой нише приютилась небольшая кушетка с блестящими кривыми ножками, обтянутая черным бархатом. Под ногами местами поскрипывал темно-коричневый паркет, усеянный серебристыми вкраплениями.
Вход располагался на возвышении. Вниз вели узкие ступени с краями, обозначенными тонкой золотистой полоской. Эта часть помещения походила на зону для зрителей. Семь уровней растянулись вдоль всей стены, и выделенного места вполне хватило бы, чтобы разместить, скажем, ряды стульев. Однако сейчас все уровни пустовали, а стулья – с широкими мягкими сидушками и добротными резными подлокотниками, каждый из которых напоминал трон, – обнаружились внизу. Они были в беспорядке сдвинуты к стенам и прижимались друг к другу спинками или узорчатыми краями подлокотников. Видимо, кто-то, не особо озаботившись эстетикой общего зрелища, постарался как можно быстрее освободить пространство.