– Ээээ… – Леся явно сегодня была не в ударе. Ничего кроме: «Шёл, споткнулся, упал, очнулся – гипс!» в голову не приходило. – Так сложились обстоятельства.
– Мелисса подвернула ногу, когда спускалась со ступенек поезда, – ответил за неё Шевцов.
Мужчины подвели «пострадавшую» к дивану и аккуратно усадили.
– Врач уже осматривал?
Леся отрицательно качнула головой.
– Я сам осмотрел, – успокоил Витольда Шевцов. – Небольшое растяжение. Два-три дня и можно будет начинать репетиции.
После чего недвусмысленным взглядом указал блондину на дверь. Тот, прежде чем ретироваться, подошёл к Алесе, подхватил её руку и снова поцеловал. Ей, как и первый раз, показалось, что губы задержались чуть дольше, чем того требовали правила этикета.
– Обещай, ангел мой, что будешь себя беречь, – он многозначительно глянул на босоножки, каблуки которых не то что больному, здоровому и то противопоказаны.
– Обещаю, – поспешно ответила Алеся. Он представить не мог, как ей самой хотелось переобуться в более комфортную обувь.
Витольд вышел. Леся вздохнула с облегчением.
– Подозрительный тип, – вынес вердикт Шевцов, когда за гостем закрылась дверь.
– А, по-моему, довольно милый, – не согласилась Алеся.
Немного странный, этого не отнять. Но, похоже, чуткий и несомненно талантливый. Однако спорить с Виктором Валериевичем Лесе не хотелось. Её розовой мечтой было, чуть передохнуть и поесть, но самое главное – переодеться. Сегодня просто какое-то испытание для её стеснительности. Она уже второй час в этом коротеньком платьице. При этом успела побывать в объятиях двух мужчин, когда изображала пострадавшую.
Но теперь-то уже ничего не должно помешать исполнению её мечты. Алеся поднялась, видя, что Шевцов готов продолжить с того момента, на котором остановились – в смысле, тащить сумки в спальню, которую она себе выбрала.
Однако, не судьба. Входная дверь снова распахнулась. Причём без звонка. Леся уже знала, кто имеет такую манеру заходить в особняк, и ожидала увидеть на пороге мать Лорда Эдварда. Но нет. В холл вошёл мужчина. Статный, подтянутый, с вкраплениями седины в густой шевелюре аккуратно уложенных волос.
– С приездом, Эдвард, – он приветливо улыбнулся Шевцову. – Мать уже ушла?
Это кто, отец Лорда? Эх, а Алеся всё в той же коротюсенькой позолоте. Может ей, пока гость её не заметил, тихонечко улизнуть?
Виктор Валериевич ответил на вопрос кивком. Тут его кивательный метод сработал.
– Хорошо, – остался доволен мужчина. – Хотел поговорить с тобой с глазу на глаз. Жду в конюшне. Проедемся верхом.
Упс. А Шевцов умеет ездить верхом? Судя по его озадаченному виду – не очень.
Алеся вышла из тени:
– Добрый день, милорд, – поздоровалась с гостем и подошла к Виктору Валериевичу. – Дорогой, тебе же больно стоять. Помочь дойти до дивана? – потом снова взглянула на мужчину: – Подвернул сегодня ногу, когда спускался со ступенек вагона.
Глава 10. Птичий щебет
Шевцов посмотрел на подскочившую к нему Алесю сердитым взглядом. Что за ерунду с подвёрнутой ногой она придумала? Ему теперь, что, демонстративно хромать? Нет, он, конечно, понимал, что она хотела помочь. Но он бы и сам прекрасно нашёл способ разрулить ситуацию. И не из таких передряг выпутывался.
– Мелисса остановилась у тебя? – гость удивлённо взглянул на Виктора.
Что там было во взгляде кроме изумления, Шевцов не разобрал. Это ведь, по всей видимости, отец Эдварда. Кто ещё может заходить к Лорду, как к себе домой? А раз отец, значит, явился повторить психологическую атаку супруги в духе: «Кого ты притащил в дом?».
– Душечка, великолепно выглядите, – неожиданно отвесил комплимент гость, скользнув по блёсткам.
Виктор не учуял сарказма – будто отец Эдварда и впрямь хотел сказать Мелиссе что-то приятное. Чистякова прогнозируемо смутилась. Шевцов давно заметил, насколько она чувствует себя неуютно в таком наряде. Ещё бы ей не паниковать. Она хоть раз надевала что-то другое кроме глухих деловых костюмов, в которых он привык её видеть и которые, как он догадывался, составляли основную часть гардероба? Но самого Виктора вполне устраивал её внешний вид. Платьице, конечно, слегка вульгарное, больше похожее на сценический костюм, но то, что этот костюм закрыть не в состоянии, приятно радовало глаз и будоражило воображение.
Всё-таки внешне Чистякова очень привлекательная – цепляла Виктора. Ему приходилось заставлять себя не пялиться на неё. Но вот насчёт всего остального... Брайон неспроста хотел о чём-то предупредить по поводу Алеси. Странности уже начались. Сегодня у Шевцова случился разрыв шаблона, когда она заявилась на террасу с подносом и продемонстрировала шальную импровизацию. Честно – не ожидал, что Чистякова на такое способна. В офисе она выглядела такой до мозга костей деловой и серьёзной, такой исполнительной. Ни единого шага в сторону от должностных инструкций, чтобы не дай бог не накосячить. У неё за две недели работы даже ни единой оплошности не случилось, чтобы Виктор мог её отчитать. Может, стоит сегодня восполнить этот пробел и отчитать за то, что по её милости ему придётся хромать?
– Что там у тебя с ногой, Эдвард? – гость переключил внимание на Шевцова. – Надеюсь, ничего серьёзного.
– Да. Пустяки. Но прогулку верхом, думаю, стоит отложить. Давай побеседуем на террасе.
– Хорошо, – гость двинулся в указанном направлении. И Виктор отправился вслед, стараясь изобразить нетвёрдую из-за «больной ноги» походку.
Они сели в соседние кресла. Шевцов догадывался, о ком пойдёт разговор – о Мелиссе. И теперь, когда они остались вдвоём, отец Эдварда не будет выбирать выражения. Предвидится артобстрел. Виктор приготовился отражать атаки. Опыт имелся. Час назад здесь уже громыхали едкие выстрелы. Когда мать Эдварда щедро лила в адрес потенциальной невестки желчь, Шевцов не на шутку разозлился. Ему было всё равно, заслужила ли Мелисса этот поток нечистот. Чистякова-то тут причём? Нет, он понимал, конечно, что слова адресованы не ей, но догадывался, что девчонке всё равно обидно. Он знал, что она не далеко отошла от двери и ядовитые фразы долетают до неё. Интересно, в этот раз тоже будет подслушивать?
– Честно говоря, думал, что газеты слегка преувеличивают, – начал гость, – но когда увидел Мелиссу у тебя, да ещё в таком… кхм… наряде… В общем, я рад, сын, что ты послушал доброго совета.
Шевцову потребовалась сделать над собой усилие, чтобы на лице не отобразилось удивление. О каком совете речь? Мать Эдварда категорически против женитьбы сына на танцовщице, а отец, выходит, наоборот, всячески одобряет этот шаг? Проникся чувствами сына и не хочет мешать его счастью, или тут не в чувствах дело?
– Думаю, нам безотлагательно надо заняться организацией свадебной церемонии, – ещё больше удивил гость. – Пришлю распорядителя прямо сюда, в особняк, раз у тебя проблемы с ногой. Завтра, около трёх, подойдёт? Обсудите с ним все тонкости: время, место, антураж, аксессуары.
Шевцов ушам своим не верил. Обычно с вопросами организации свадьбы жениху помогает мать, а тут, похоже, все хлопоты решил взять на себя отец.
– Портнихе скажу, чтобы подъезжала к пяти, – добил гость. – Советую заказать костюм в светлых тонах из тонкой благородной шерсти. Будет гармонировать с твоим новым бордовым авто. Ты же его поставишь во главе свадебного кортежа?
Виктору опять пришлось сделать над собой усилие. В этот раз, чтобы сдержать раздражение. Ему категорически не нравились все эти свадебные хлопоты. Он пока ни разу серьёзно не задумывался о женитьбе. Нет, в теории этот вопрос Шевцов, конечно, рассматривал, но к практике пока переходить не планировал. А тут влип. Виктор, разумеется, понимал, что это двойника женят, а не его, но всё равно испытывал, мягко говоря, дискомфорт.
Когда мужчины скрылись на террасе, перед Алесей встала дилемма: попробовать подслушать, о чём будет разговор, или подняться в свою спальню и, наконец, переодеться. Любопытство перебороло стеснительность, и она выбрала первый вариант. Но её ждало разочарование. Громкость беседы была недостаточной, чтобы голоса проникли через плотно закрытую дверь. А Леся-то думала, что отец Эдварда, как и его жена, будет вести разговор на повышенных тонах.