Я решил на какое-то время остаться в этом месте, вдалеке от цивилизации. Странно, но, никогда здесь не бывая (только в воспоминаниях Николаса), я знал, что люди редко заглядывают в этот богом забытый лес, ведь про него ходила дурная слава. Первое время, как специально, в голову лезли воспоминания. Я желал их забыть всем сердцем, хотел начать все сначала и… не мог. Сомнения терзали меня, я не знал, во что верить. Мне казалось, что друг предал меня вот так, не говоря ни слова, оставив на произвол судьбы.
То, что я ненавидел и боялся больше всего, случилось. Что может быть хуже одиночества? В страданиях прошли несколько дней, прежде чем я вспомнил о шкатулке, брошенной в пещере. От волнения дрожали руки, я вдохнул родной запах, резная шкатулка пахла прошлым.
— Никогда бы не подумал, что прошлое имеет свой запах, — усмехнулся я, не в силах выпустить из рук прощальный подарок.
Совладав с собой, я поставил ее на каменный пол пещеры и с удивлением стал рассматривать вырезанного на крышке ангела с расправленными крыльями и обнимающего его демона выкрашенного в черный цвет. Я аккуратно открыл шкатулку, сверху лежал свернутый лист бумаги, перевязанный золотой лентой. Аккуратно развязав ее, я понял, что страница вырвана из дневника. С нетерпением начал читать:
«Извини мой дорогой Алекс, что оставил тебя, но такова жизнь. Повторюсь вновь, что и ты когда-нибудь полюбишь и тогда поймешь меня. Я так много не успел рассказать тебе… Хочется верить, что моя жизнь не была напрасна и память обо мне останется жить. Я расскажу тебе одну из моих историй, может после этого, ты поймешь меня лучше.
Эту историю Елана не любить вспоминать, тем более рассказывать. А началась она с того самого момента, как мы с ней встретились. Я тебе пересказывал нашу с ней встречу, поэтому не стану повторяться.
В то время Елана была подавлена, жизнь виделась ей в серых, сумрачных тонах. Светом в этой черной полосе ее жизни послужил черноволосый обитатель ночи с зелеными глазами, то есть я. Я показал ей мир таким, каким девушка не смогла бы увидеть его, даже прожив свою жизнь до глубокой старости.
Первое время Елана вела себя настороженно, не понимая, почему я проникся к ней, вполне понятная реакция человека. Через какое-то время я ей стал симпатичен и чувства неожиданно вспыхнули в ее сердце. Я, как истинный джентльмен, первое время держался на расстоянии от нее, стараясь без надобности не приближаться и тем более не дотрагиваться до чуть не погибшей бедняжки. Позже мы начали ездить по разным странам. Я много где уже побывал и показывал ей самые дивные места, города, поражающие своим великолепием.
Я даже подарил то, что давно никому не дарил — свою любовь. Я влюбился, влюбился, будто в первый раз и, не поверишь, Елана самым волшебным образом была похожа на мою первую любовь, тогда я еще жил, как человек. Она этим меня и пленила. Две потерянных и давно потерявших надежду души нашли друг друга. Если бы не она, думаю, я сошел бы с ума, как сходят многие из нас, прожив долго. Признаюсь, тогда я был на грани».
Своим прошлым Николас ни с кем не делился, только звезды знали всю печальную историю двух влюбленных. Я оторвался от письма, волнение переполняло меня. Переведя дух, продолжил:
«Прошло несколько лет, в тот год я первый раз отлучил Фернандо от себя почти на полгода, дав важные поручения, ведь мне было известно, как он ненавидит людей. Ты будешь прав и в этот раз, подумав, что просто так я ничего не делаю, и ты не ошибешься, Елана родила тогда ребеночка. Она так ждала его, новоиспеченный отец не разделял оптимизма девушки, зная не слишком хорошие истории о рождении детей от нам подобных. Такие случаи происходили не так часто, ведь забеременеть от вампира шанс один на миллион. Роды прошли хорошо, к сожалению, меня не обмануло предчувствие, и ребенок родился не совсем нормальным.
Спустя пару дней, я отдал завернутого младенца в Цирк, сочтя, что существование малыша в нашем мире просто невозможно, он слишком отличается от прочих, и будет служить лишь объектом насмешек. Думаешь, я поступил жестоко? Первое время я и сам ненавидел себя, считая ответственным за случившееся. Елана, находясь в полном отчаянии, кричала и молила вернуть ребенка. Несколько недель она почти ничего не ела, я запер ее в комнате, опасаясь необдуманных действий. Меня же она вновь не подпускала к себе, начиная кричать и плакать при появлении в ее комнате.
Делать было нечего, отвергнутый и презираемый я был вынужден нанять прислугу для обезумевшей любимой, боясь, что она натворит глупостей. Только спустя почти полгода Елана пришла в себя, она сильно похудела, кожа ее стала серой, глаза и волосы тусклыми, девушку было не узнать.
В тот день я постучал к ней, как и раньше, и не получив в этот раз ответа «не хочу тебя видеть», осторожно открыл дверь. Елана сидела перед зеркалом, расчесывая волосы. Тогда они спускались ниже лопаток. Я медленно, боясь спугнуть внезапную удачу, встал за спиной, немного помедлив, обнял за плечи. Девушка молча протянула мне расческу, глядя на меня через зеркало, не говоря ни слова. Я водил расческой по волосам, поглядывая на свою любимую в отражении. Я облегченно вздохнул, поняв, что Елана простила меня.
После этого тема не поднималась еще несколько месяцев, девушке стало значительно лучше: щеки порозовели, глаза перестали быть пустыми, вот только волосы она обстригла. Это случилось днем, накануне Елана зашла в гостиную, произнеся лишь одну фразу:
— Как бы я смотрелась с короткими волосами?
Я недоуменно поднял глаза от газеты:
— Ты всегда прекрасна, — не думал, что ответ так повлияет на ее решение.
А на следующий вечер увидел ее уже с новой длиной волос, подчеркивающей ее лицо еще больше, демонстрируя все достоинства, скрываемые до этого спадающими на лицо волосами. Елана стояла наверху лестницы в новом платье, слегка улыбаясь. Я почти бегом преодолел все ступени, торопясь к ней.
— Извини за мое поведение, будь я на твоем месте, то давно бы уехала.
— Все хорошо, тебе не за что извиняться, — я запустил пальцы в ее волосы и, притянув к себе, поцеловал. — Ты сейчас еще прекрасней.
— Я когда-нибудь еще увижу нашего ребенка? — Она уткнулась мне в грудь, слезы вновь заблестели в глазах.
— Если пожелаешь. — Я обнял ее, крепче прижав к себе. — Мы всегда будем помогать ему, он ни в чем не будет нуждаться, в Цирке у него будут друзья, будет жизнь, а не существование, на которое он был бы обречен, оставшись с нами.
Елана, не совладав с собой, горько заплакала.
— Наш малыш… как жить дальше?
— Жить ради него. Все будет хорошо, я буду с тобой. — Я взял ее на руки и понес вверх в комнату. — Скоро мы уедем далеко отсюда. Время излечит все раны.
Я очень надеялся, что подобное с Еланой не повториться, но ошибся. Потеря сына пошатнула ее разум. В этот раз ничего не исправить. Ты можешь меня осуждать, но я действительно не представляю дальнейшей жизни без нее, а обратить Елану мне не удастся, об этом я тебе говорил.
Не знаю, зачем я тебе оставил именно этот лист моей биографии… Всю жизнь я полагался на интуицию, благодаря ей встретил Елану и тебя. Часто она спасала мою жизнь и помогала выйти из сложной ситуации, и случившийся исход я предвидел давно. Хочется верить, что и на этот раз интуиция меня не обманула и вещи, оставленные для тебя не случайны.
Прощай, мой возлюбленный друг, и помни обо мне».
Глаза заблестели, в них появились первые алые слезы. Я быстро заморгал и вытащил все бумаги. В шкатулке лежали документы на два дома, переписанные на мое имя, и мой последний набросок скульптуры. Я помнил, что за день до случившегося оставлял его на столе, значит, прежде чем пойти к Елане, Николас заходил в мою комнату. На одной из бумаг на дом, с обратной стороны, от руки Николас сделал запись: «В моей комнате».
Глава 2
На месяц я остался в лесу, чтобы прийти в себя и подумать о жизни. Каждый день, сидя на берегу, с упоением слушал шум ветра в листве деревьев, шорох травы, трели птиц и веселые перекаты воды, постепенно восстанавливая утраченную гармонию с самим собой. Я начал искать положительные моменты в сложившейся ситуации, и, к удивлению, мне это удавалось. Сейчас я был далек от постоянной суеты переездов, от шумных приемов, от возлагаемых на меня обязанностей, от притворства, я был свободен.