— Ты слишком хороший игрок Энджил, мне еще нужно учиться. Давай говори, что ты хочешь. — Мне хотелось поскорее покончить с формальностями.
— Хитренький, я не успел придумать тебе задание, дай мне время.
Глянув на занавешенные шторы, я прислушался к своим внутренним часам, рассвет должен был наступить уже совсем скоро.
— Извини, мне придется оставить тебя, благодарю за компанию, — я откланялся и ушел решать вопросы завтрашнего дня.
Глава 12
Сегодня у нас в доме гостила Глория. С недавних пор она заезжала к нам регулярно, я не мог отказать ей по определенным обстоятельствам, возникшим в прошлом месяце. А дело обстояло так.
Я изредка выбирался в свет, чтобы заводить выгодные знакомства, следил за модой, узнавал новости и сплетни от воркующих прелестниц. В тот вечер я заметил в зале Марго с Лари и, прячась за приглашенными, направился к выходу. Была и еще одна причина моего скорейшего ухода: целый вечер я ощущал на себе взгляд одной молодой особы, и что в ее круг интересов попал именно я, сомневаться не приходилось. Когда я был уже у самого выхода, пышная женская фигурка преградила мне дорогу. От неожиданного появления ее из-за колонны мы чуть не столкнулись. Она поприветствовала меня, слегка присев, глядя на меня глазами глубокого карего цвета.
— Я бы хотела потанцевать с вами до вашего ухода, — ее вкрадчивый шепот зазвучал как музыка в моих ушах.
Я оказался настолько сильно заворожен ею, как я понял позже, так повлияла на меня ее магнетическая энергетика, что подал руку, облаченную в белоснежную перчатку, приглашая на танец.
Отдаю должное, танцевала она великолепно, кружась по залу, как легкое перышко. Ее искрящиеся глаза то и дело поглядывали на меня.
В тот момент я позабыл даже о Маргарите, от которой собирался скрыться.
— Меня зовут Глория, и вижу, вы поражены моей наглостью. Я наблюдала за вами в надежде понять, кто Вы.
— Приятно познакомиться, я Алекс и, если честно, я не понимаю, к чему вы клоните, — я приподнял ее над полом, подхватив за талию. Весь вечер я ощущал непонятные мне покалывания на теле, легкое беспокойство, словно до меня робко дотрагивались женские пальчики, при этом близко до последнего момента ко мне девушка не подходила.
— Хорошо, спрошу напрямую: кто Вы? — И не желая выслушивать вздор, который сказал бы каждый человек на этот вопрос, добавила: — Кто кроется за этой маской с красивым человеческим лицом?
Я немного растерялся, никак не ожидая услышать подобный вопрос, и лишь мягко улыбнулся, желая скрыть овладевшие мной чувства. Музыка стихла, мы покинули центр зала и оказались в противоположном конце помещения.
— Девушка, с которой вы пытались избежать встречи, идет сюда, — шепнула она тихо, кротко улыбнувшись. — Я все улажу, доверьтесь мне.
Отчего-то я решил так и сделать. Она непонятным образом располагала к себе. В первый раз с такой легкостью доверился незнакомому человеку. Я стоял, с легким волнением ожидая приближения Марго, скрывая гримасу боли от воспоминаний на своем лице. За ней следом семенил, как ручная собачонка, Лари. Сейчас это сокращение имени подходило ему как никогда, и красивым именем Илларион назвать его было сложно.
— Добрый вечер, — Марго заговорила первой, ее терпение иссякло еще на пути ко мне. Ее глаза бешено бегали, оценивая меня, сравнивая с прошлым идеалом, ставшим наваждением. — Возможно, мы были знакомы с вашим отцом или родственником. Вы очень на него похожи.
— Меня зовут Глория, и смею вас заверить, что господин Анатоль недавно прибыл в эти края из-за границы и вся его семья, как и он сам, ранее не бывали здесь. Должно быть, вы его с кем-то перепутали.
Марго более внимательно посмотрела на меня, отказываясь верить этим словам.
— Я не думаю, что это совпадение, двух одинаковых людей не бывает. Где вы остановились? — обратилась она ко мне с напором в голосе, не желая отступать.
— Такой вопрос от замужней женщины как минимум неприличен, — ответила Глория, пресекая ее.
— Дорогая, пойдем, — Лари осторожно взял супругу за локоть, та выдернула его из слабой хватки мужа. Бесцельный взгляд друга смотрел на меня, не выказав и тени узнавания и с явным безразличием и усталостью от постоянного недовольства и скандалов Марго. — На нас смотрят люди.
Маргарита еще выше задрала подбородок, демонстрируя ее уверенность и превосходство над всеми, и пристально посмотрела в мои глаза. Это раньше я краснел и смущался, уже давно магия ее глаз перестала действовать на меня. Я стойко встретился с ней взглядом. Наконец поняв, что она бессильна, прежде чем уйти, она сказала:
— Я надеюсь, мы еще встретимся, — она прищурилась, мило улыбаясь, став в моих глазах на миг той самой Маргаритой, которую я знал раньше. Я поклонился ей и протянул руку Лари, тот принял ее, слегка сжав, и они оба в спешке удалились.
— В этой женщине опасно много негативной энергии, мне жаль ее супруга. И она как-то связана с тобой и одержима желанием быть рядом.
— Мне тоже, — ответил я и добавил про себя: — Знай, что так случиться, избавил бы Лари от такой незавидной участи.
— Упорства ей не занимать. От такой женщины можно ждать чего угодно, она не отступит. — Хищно улыбнулась, глядя на меня. — Я в этом уверенна. Сама такая.
Мы отошли подальше от толпы людей, и только тогда Глория высказала таившиеся в ее душе мысли:
— Я вижу, вы не доверяете мне, — ее вывод был вполне логичен. — У меня есть кое-какие способности, и я чувствую, что вы отличаетесь от этой серой массы. Я по-другому вас чувствую. О вас сочиняют легенды, вас боятся, — она пожала плечиками. — К чему столько поверий и небылиц, вы не настолько кровожадны и опасны.
Я не верил своим ушам, она не произнесла ничего конкретного, но ее слова в моем представлении сложились в четкий образ.
— Не подумай, у меня нет желания становиться подобной тебе, я принимаю себя такой, какая я есть. И все-таки мне интересно продолжить с тобой общение, как с представителем Вашего рода.
— Нам нельзя разговаривать на эту тему, это опасно для тебя, — горячо шепнул я, собираясь оставить ее одну.
— Ты мне не открыл никакую тайну, и за меня не бойся, я сумею себя защитить. Еще увидимся, — Глория незаметно протянула мне свернутый листочек бумаги с адресом ее дома. — Я жду приглашение в гости.
Она собиралась уйти.
— Почему ты меня так назвала?
— Анатоль? — Глория пожала плечиками. — Понятия не имею. Сказала первое, что пришло в голову.
Как я узнал позже, она была потомственной ведьмой и, как она выразилась, могла видеть людей насквозь. Похоже, мне везет на подобных личностей.
Когда Глория пришла ко мне в первый раз, то долго рассказывала о себе, пытаясь тем самым убедить меня довериться ей. Она упомянула и Маргариту, про ее одностороннюю незримую связь со мной. С моей стороны связь была разорвана много лет назад. Также она предложила с помощью колдовства «отвадить ее от порога моего дома», я отказался, не желая лишний раз прибегать к чарам.
— Забудь свое имя и представляйся всем Анатолем во, избежание недоразумений. — Под «недоразумением» она, конечно, имела в виду Марго и немногочисленных знакомых.
Я кивнул, соглашаясь, понимая, что после ухода Николаса потерял всякую бдительность. С моей стороны, находясь в местах моего детства, неразумно было назваться прежним именем.
Глория неожиданно стала серьезной:
— Я хочу тебе сделать предложение, сразу не отвечай, подумай. — Она положила руки на колени и, не отводя от меня пристального взгляда, продолжила: — Тебе для жизни необходима кровь, я хочу стать твоим донором.
Погруженный во время разговора в ее карие глаза-озера с плавающими в них желтоватыми пятнышками, напоминающими солнечные лодки, я дёрнулся словно от разряда тока.
— Ты понимаешь, о чем просишь? — задал я вопрос, будучи не до конца уверенным в нормальном состоянии ее рассудка.
— Я дам тебе время подумать и взвесить все «за» и «против», — покорно ответила Глория.