В моменты, когда чьи-то слова заставали меня врасплох, я часто замирал, сливаясь с окружающей средой. Вот и сейчас я замер, будто изваяние, в несвойственной для человека неподвижности.
Мой вопрос застал Глорию уже в дверях:
— Зачем тебе это? — Я не понимал выгоду для нее от этого странного предложения.
— Новые ощущения. Но я хочу оставить за собой право отказаться, когда пресыщусь данной забавой. И еще, мне доставляет удовольствие общение с интересными людьми.
Так и началась наша связь. С тех пор мои поиски крови происходили гораздо реже, Глория получала необходимые ей эмоции, я получал кровь, оттягивая «охоту» на два-три, а то и более дня. Утолить свою жажду полностью, без последствий для нее, я не мог.
На одном вечеров Энджил удостоил нас с Глорией своим молчаливым присутствием, наблюдая за нами, слушая. Разговор проходил на общие темы, девушка рассказала несколько забавных историй, сама же весело смеясь над ними. Позже в разговоре Глория упомянула о скором приеме у графини Экшелен, жалуясь, что как раз в этот вечер будет занята, ведь на прием в этот великолепный дом хотели попасть многие. Эти вечера всегда проходили незабываемо, запоминаясь своей неповторимостью и весельем. Энджил, неожиданно оживился, вцепившись в нее взглядом. Краем глаза я заметил его беспокойные движения.
Проводив нашу гостью, я вернулся к Энджилу, желая узнать причины, повлекшие такое изменение в поведении, и нашел его, сидящего, на прежнем месте в той же самой позе, в которой видел перед уходом.
— Милая девушка, правда? — начал я издалека. — Хотел услышать твое впечатление о ней и нашем разговоре.
Энджил склонился, сперва мне показалось, что он закашлялся, но последовавший веселый смех развеял мои домыслы.
— Ты меня смешишь. Зная тебя, мои ответы тебя совершенно не интересуют. — Он смотрел на меня, все еще не в силах сдерживать улыбку, и торжественно заявил: — Я придумал для тебя задание.
— Нет, нет и еще раз нет, — повторял я упрямо. — Почему не в другое время, не на другой прием? Почему именно к графине Экшелен? — Я не на шутку разозлился на его слова, Энджил оставался непреклонен. — Если хочешь, чтобы я сходил на прием, отлично! Я схожу на любой другой, на твой выбор, но только не на этот. Измени свое решение.
Энджил спокойно выслушал мои стенания и невозмутимо произнес:
— Я хочу, чтобы ты посетил именно этот вечер.
— Упрямец, хотя бы объясни почему? — не унимался я.
Он сделал жест рукой, отведя глаза в сторону. Энджил давал понять, что в голове пытается сформироваться логичный ответ:
— Не спрашивай, я так чувствую, только услышал от Глории эту новость, и словно что-то подтолкнуло меня принять это решение.
— Как-то твой ответ меня не убедил, — возразил я, заранее предчувствуя что ничего хорошего от этого вечера ждать не стоит.
— У меня сложилось впечатление, что ты человек слова, — он пустил в ход уловки.
Его слова прозвучали как обвинение. После короткой паузы я сдался:
— Хорошо, только ради своего доброго имени, — я улыбнулся в ответ, пытаясь пошутить.
— Вот за такой подход к обещаниям я тебя и ценю. И почему мне кажется, что ты больше не согласишься на подобные условия игры. — Энджил действительно понимал меня и мог описать мою реакцию в разных ситуациях.
— Ты прав, принятое мной решение было не обдуманным. — Я старался не раздумывать о возможной встрече с графиней. С последнего момента, когда мы виделись прошло почти полгода. — До вечера несколько недель, стоит написать ответ на приглашение и Энджил, напомни мне за пару дней о приеме.
В ответ последовал утвердительный кивок головы.
День бала, день, когда, как и раньше, я увижу ее. Но это пустое, качаю головой, стараясь избавиться от назойливых мыслей, желая оставить прошлое в прошлом. Без охоты покидаю свою комнату.
Красивый дом графини Экшелен светится изнутри, и я вопреки своим желаниям оказываюсь внутри. Все блещет великолепием, как и прежде, память благосклонно открывает дорогу к прошлому.
Вспоминаю довольное лицо Энджила, провожающего меня, и до боли стискиваю зубы.
Кругом царит веселье, танцы, смех, я же со скучающим равнодушием подпираю стену, желая стать как можно незаметнее.
Среди гостей замечаю графиню, она бросает на меня странный взгляд и, улыбаясь какому-то мужчине, уходит в противоположном направлении. Боль и обида рвут на части. А чего я ожидал? Что бывшая любовница бросится ко мне со слезами? Она, как и я, хочет забыть, и уж точно не ожидала, что приму приглашение, отвечая отказами на прочие просьбы о встрече. Выбор был сделан ей, и гордость не позволила ответить на вновь возникшее желание с ее стороны.
Неспеша я направился вдоль стены. Что я здесь делаю? Еще немного и с чистой совестью покину прием.
И вдруг я насторожился, совершенно точно осознавая причину — Адис. Быстрым шагом пошел в сторону двери ведущей в сад, надеясь успеть вовремя.
Этот мерзавец, недобро ухмыляясь, шел к дрожащей от страха девушке, а рядом лежала еще одна.
Она затравленно озиралась по сторонам, перепуганная настолько, что не в состоянии даже закричать. Хищник же крадучись приближался, облизывая в предвкушении губы. Внутри поднялась злость, захлестнув меня с головой. Как он посмел вытворять подобное в такой близости от людей.
— Успокойся! — в моем голосе звенела сила, как кнутом отрезвив Адиса.
Не отрываясь, мы смотрели друг другу в глаза, он в очередной раз испытывал меня на прочность. Я лишь усмехнулся, взяв верх.
— Это ты ее пригласил? Она, похоже, знает. Я это чувствую. — Слова, выплюнутые в мой адрес, сопроводил жалкий смешок.
− Оставим это, друг мой, − интонацией давая понять, чтобы знал свое место.
— Значит, знает… что ж, прошу прощения. — Театрально поклонившись, он продолжил. — Не стану больше вам мешать. Кстати, я никогда не одобрял игры подобного рода. Разбирайся с ней сам.
Наигранно отмахнувшись и желая быстрее сбежать трусливо поджав хвост, Адис скрылся за кустами.
— Прибери за собой, — зная заранее, что он не сможет ослушаться моего прямого приказа, и в душе радуясь еще одному его поражению. — Допрыгался, — зло процедил я, про себя добавив. — Плохо усваиваешь уроки, придется продолжить обучение.
Предвкушение немного охладило меня. Потом он получит сполна, а сейчас нужно разобраться в ситуации.
Мой скучающий взгляд задержался на девушке, отчего-то показавшейся мне знакомой. Я уже собирался спросить ее об этом, но передумал. Судя по ее возрасту это исключено.
− Вставай, оставь Дану, − в душе вновь начинает зарождаться раздражение от осознания, что опять этот тип создал мне проблемы. И не оглядываясь, я поднялся на крыльцо, остановившись наверху ожидая.
— У той девушки укус на шее, — ее дрожащий голос прервался. — Кто вы? Что теперь со мной будет?
Я задумался. Она знает о нас, даже Адису так показалось, но тем не менее, девушка сильно напугана. Я бросил на нее быстрый взгляд, она вся дрожала. Избавляться от случайного свидетеля не хотелось. Такая милая и юная особа не заслуживает подобной участи. Может ей внушить что всего этого просто не было или…
— Ты мне должен помочь! — эта фраза вывела меня из затянувшихся размышлений, слова вызвали улыбку.
— Сомневаюсь. Уходи, и мы забудем друг о друге. Это будет наиболее безопасный выход из сложившейся ситуации для тебя.
− Что будет с той девушкой?
Я повернулся и более пристально посмотрел на нее. Все-таки странная она какая-то, словно не от мира сего. Мне на таких везет.
— Я никому не скажу, что видела, но помоги мне, я не знаю больше к кому обратиться. Я здесь никого не знаю, мне никто не поверит.
Ее слова прозвучали жалко и умоляюще, она готова была расплакаться.
Да кто ты такая, чтобы тратить на тебя время? Не желая больше находиться в этом доме, я незаметно исчез, оставив ее одну.