Руслан не выходил из своей каюты всё то время, что они летели до конечной точки их нового маршрута — системы Беты Червя, и находившейся в ней планеты под названием Вулкан. Вообще, жрец, если его удавалось поймать и припереть к стенке, на все вопросы отвечал коротко, односложно, и казалось, зачастую не улавливал даже суть предмета, будто думая о чём-то своём, витая в облаках. Судя по постному лицу старика, размышления его были далеко не самыми радостными.
Зато, неразговорчивость командира группы с лихвой компенсировал Громовержец, оказавшийся чрезвычайно, может даже — излишне общительным. Казалось, он будто истосковался по общению и человеческому обществу, и потому трещал без умолку. Потешные байки о драконьей жизни, похищенных принцессах, глупых рыцарях и прочих забавных случаях заставляли смеяться до изнеможения всех, даже молчаливую и сдержанную обычно Азиль. Кроме того, новый чешуйчатый член команды, а его уже скоро стали воспринимать именно так, как оказалось, имел просто энциклопедические знания во всех областях, и зачастую давал полезнейшие советы по самым неожиданным вопросам.
Поняв это, к нему стали ходить советоваться все — и Азиль, просившая разъяснить непонятное из своих новых биологических и медицинских познаний, и Александр, справлявшийся, например, как лучше использовать внутренние генераторы, постоянно на малой мощности, или с периодическими выключениями… И, конечно же, Ива. Девушка сначала безуспешно пыталась выведать, что же такого случилось с её учителем, а потом, осознав, что это бесполезно, начала просто заходить пообщаться поболтать. Благодаря тем многочисленным базам общих знаний, что она изучила ещё ранее, им было легко найти общие темы, и оба получали от этого огромное удовольствие. Было даже непонятно, кто больше — она слушая, или он — рассказывая…
Ива как-раз была в трюме, обсуждала с Громовержцем вопросы любви и влюблённости у человеческих особей, когда Руслан активировал видеовыхов и позвал ученицу зайти к себе. Та вскочила, явно обрадовавшись — но слова жреца будто припечатали её, заставив в миг поникнуть:
— Мы идём к алтарю. Пришло время твоей инициации. Наш покровитель опять являлся ко мне, и торопил.
Молча пройдя в каюту жреца, они присели на его кровать, и старик, после недолгой паузы, начал:
— Мы прилетели на Вулкан. Там, в скалах, тайник, где спрятан последний алтарь Бога Хаоса. Тебе придётся пройти инициацию — иначе, просто полностью попадёшь Разрушителю в распоряжение. Это ещё хуже.
— Понимаю…
— Я хочу извиниться перед тобой, ещё раз. За то, что втянул…
— Не надо. Я же сама согласилась. И если бы не Его помощь — меня бы сейчас здесь не было…
— Только это и оправдывает меня. Хотя…
— Что хотя, Руслан?
— Не важно. Всё неважно… В общем, что хотел сказать. У тебя будет возможность попросить у Разрушителя всё, что захочешь. Это единственный Бог, дары которого могут быть любыми. И вот тут подумай хорошенько… Что тебе действительно надо. Переиграть, откатить назад, возможности не будет. Существует только одна просьба, которую Бог Хаоса будет обязан выполнить — и всё. А потом, настанет очередь ответной… Ответного требования. Что Ему понадобится от тебя — предугадать невозможно.
— А можно спросить?
— Спросить? Попробуй.
— Что тебя заставило просить помощи Разрушителя?
— Я хотел спасти одну девушку.
— И как, получилось?
— Конечно.
— Ясно…
— Если интересно — потом, когда мы выбрались оттуда, и я нашёл тайник с драгоценными камнями, она убила меня ударом в спину.
— Ой…
— Да, это полный ой. Видишь, как бывает… Ещё вопросы?
— Ты попросил у Него спасти ту… предательницу?