— К сожалению, да. Возможно даже, это простая селянка.
— Простая селянка?! Интересно, интересно… Поди пойми этих ненормальных, служителей Хаоса, что у них на уме. Ну да ничего. Догоняем уже это корыто, ждать недолго. Спросим ответы у самих виновников.
— Хотелось бы верить, отец Сикст.
— Хотелось бы? Брат Франциск, не слышу ли я сомнения в твоих словах?
— Нет-нет, что вы! Никаких сомнений в том, что богомерзкая тварь будет поймана и справедливо наказана. Иначе и быть не может. Просто, судя по тому, что я знаю, последователи Разрушителя бывают очень хитры и изворотливы. Могут подолгу ускользать из рук…
— Это абсолютно верно. Тем не менее, наша вера — главное оружие, помни! Усомнившийся да падёт.
— Воистину…
На этом месте их диалог прервали. По громкой связи раздался предупреждающий сигнал, а после него — голосовое сообщение: «Отец Сикст, вызывает капитан! Пройдите на мостик!».
Престарелый инквизитор усмехнулся.
— Ну, что и говорил. Можно считать, онив наших руках — старое, безоружное, набитое коровами ведро, против новейшего крейсера. У хаоситов нет шансов!
— Предвкушение удачи наполняет моё сердце радостью, отец Сикст. Пожалуй, пойду я, укреплять дух абордажной команды…
— Иди, иди, брат Франциск.
Инквизиторы разошлись, каждый в свою сторону. Один неторопливо, но всё же быстро, дошёл до входа на мостик, и, подождав немного, пока генетические сканеры идентифицировали и определяли право доступа, шагнул внутрь. Второй направился к десантному отсеку, к которому уже вовсю сбегались воины, впрыгивая в боевые скафандры и разбирая оружие. Не колеблясь ни секунды, Франциск сам последовал их примеру.
Иллюминаторов в корпусе корабля предусмотрено не было, но всем десантникам через общую тактическую сеть транслировалась всевозможная информация, в том числе и о происходящем в окружающем корабль пространстве. Благодаря этому, инквизитор и сидящие рядом в состоянии полной готовности члены абордажной команды имели возможность наблюдать как «Вакеро», корабль, который они догнали, послушно замедляется, разворачивается для стыковки, приближается со стороны шлюза… и вдруг, войдя в мёртвую зону, начинает разгоняться навстречу.
— Коровок жалко…
— А ты бы предпочла оказаться на их месте, Ива? Вернее, в застенках инквизиции?
— Не знаю…
— Я знаю! Для меня куда важнее спасти тебя, чем любого вокруг, тем более — бессловесных коров…
— То есть, всё из-за меня?
— Не говори глупостей.
— Но ведь да же!
— Эх, ну до чего же тугая… То, что река течёт вниз — не заслуга камней в русле. И даже не прихоть самой воды. Это происходит из-за силы тяготения… Так и тут. Не бывает ничего идеального, всегда что-то, да не так идёт. Лес рубят, щепки летят, как говорится. Глупо надеяться, будто можно провернуть какое-то дело идеально, без сучка, без задоринки. С кораблём нехорошо получилось, согласен. Но ты могла бы предложить решение лучше, и такое же надёжное? Вот и я нет. К тому же, у нас хватает проблем помимо самобичевания и попыток найти, кто виноват…
Словно в подтверждение, в узкий люк протиснулся первый помощник капитана, зависнув посередине помещения. Не преминув кинуть косой взгляд на зажатую в руке жреца взведённую гранату, мерно мигающую красной лампочкой, он заговорил:
— Капитан передаёт, что первый и третий маневровые двигатели шлюпки повреждены обломками. Управление возможно только частично.
— Плохо, — старик скривился, — и какие перспективы?
— Попробуем сесть на ближайшую планету.
— Шестую? — После недолгой задержки, спросил жрец.
— Именно, — космонавт не смог скрыть удивления осведомлённостью собеседника.
— Насколько я знаю, там нет атмосферы и находится всего два шахтёрских поселения.
— Верно. Только… Капитан говорит, что не сможет вывести точно к ним. Он может гарантировать только посадку на планету. Заранее неизвестно, где конкретно.
— Ну что же, ладно. Хотя бы так… Надеюсь, скафандров на всех хватит, и дойти получится быстрее, чем накроются системы самообеспечения.
— Должно хватить. И… Не могли бы вы деактивировать гранату?
— Могу это сделать, даже прямо сейчас. При помощи взрыва. Хотите?
— Нет, желательно как-нибудь так, чтобы все живы остались…
— Сажайте шлюпку. Быстрее сделаете — быстрее окажетесь в безопасности. И помните про компенсацию, которую обещал… Хватит на новый корабль и подъёмные.
Переведя взгляд на насупившуюся Иву, пристёгнутую ремнями безопасности к амортизирующему креслу, жрец продолжил: