— Здравствуйте, зовите меня Толстый, я и владелец заведения, и, по совместительству бармен. Чем могу служить?
— Доброго здравия тебе, Толстый. Нам бы чуть передохнуть с дороги, несколько дней скачки… Спешили очень. Хотелось бы нормальной еды, да выпить, наверное, если кто желает. Вы как, народ?
— Я не буду.
— Я тоже.
— Пас.
— Ну, никто не хочет… Азиль, ты будешь? Да, ей вот вина немного. Остальным чай.
— Хорошо, как скажете. Поесть могу приготовить, например, бифштексы, как раз на днях забили телёнка.
— Да, это было бы просто замечательно. Только не с кровью, а хорошенько прожарьте.
— Как будет угодно.
Старик, мужчина, девушка, девочка и парень уселись за один из свободных столов. Кроме них во всём заведении была только одна-единственная посетительница — женщина с огненно-красными волосами. Она была явно навеселе и катала по столу туда-сюда кружку с пивом, иногда неловко выплескивая её содержимое на столешницу, но совершенно не обращая на это внимания.
Жрец Хаоса, чуть заметно скривившись, покосился в её сторону — все уже знали, что он не одобряет злоупотребление спиртным.
— Вы откуда такие, красавчики? — заметив внимание к себе, чуть заплетающимся голосом спросила женщина.
Все молча повернулись к Руслану — он отвечал за связи с общественностью. Жрец, после небольшой паузы, ответил:
— Из Мэйн Йорка. А туда прилетели… Из разных мест.
— Как интересно! Никогда не была нигде, дальше Нью-Луиса.
— Нигде-нигде? Даже до Мэйн Йорка не добиралась?
— Даже туда. Не приводилось как-то… — женщина приложилась к кружке и сделала большой глоток.
Она была хороша, даже очень. И казалось странным видеть её, неопрятную, сильно поддатую, в этом заведении на отшибе, в захолустье, куда редко заходили случайные посетители. Да и вообще посетители.
— А куда путь держите, если не секрет? — спросил тем временем Толстый, расставляя чашки и разливая чай.
— Нам бы на Запад, в сторону Форт-Черри.
— Там опасно. Можно на индейскую территорию случайно забрести… Надеюсь, у вас есть проводник?
— Да, конечно. Я и есть проводник.
— А вы хорошо знаете те места? Что-то не встречал вас раньше. Обычно все, кто едет туда, заглядывают ко мне…
— Бывал, бывал… И не беспокойтесь, мы знаем, что делаем.
Женщина фыркнула со своего места. Правда, ничем не объяснила это своё внезапное проявление эмоций, и уронила голову на руки.
— Я бы ей больше не наливал. Хотя, наверное, лучше сказать даже так: я бы ей вообще не наливал, — обратился Руслан к бармену.
— Ну, во-первых, вы ей попробуйте откажите. А во-вторых, это всё-таки взрослая женщина, и я даю ей то, чего она хочет. К сожалению, больше поделиться с нею мне нечем…
— Ваше дело, конечно. Но моё мнение — это ни к чему хорошему не приведёт.
— А кого интересует твоё мнение, красавчик? — подняла покрасневшее лицо женщина. — Ты можешь его себе кое-куда засунуть, и несколько раз провернуть… А вообще, понаехало всяких желторотых… Которые мнят себя крутыми. Если проедете хотя бы часть пути, который запланировали, я вам поаплодирую, и даже поцелую каждого. Но этого не будет, загнётесь по дороге. Тьфу, противно!
Она резко встала, одним чуть рваным движением, пошатнулась и оперлась на стол.
— Уже выпить спокойно не дают… Толстый, запомни сколько там с меня, потом занесу. А сейчас не могу больше рядом с этими находиться. Счастливо оставаться, путешественнички…
С этими словами женщина вышла наружу, почти прямо, и лишь немного запнулась о входной порог.
— Не обижайтесь на неё, — кивнул вслед хозяин заведения, — Она склочная и любит ругаться, но на самом деле — добрейшей души человек.
— Да ничего. Просто жаль, что такая женщина себя губит…
— Ну, тут уж ничего не сделаешь. Ладно, не будем о грустном. Какими судьбами вы у нас тут? Что ищете?
— Ну, дельце одно есть… А вот какое — уж извините, не могу сказать, тайна. Да, ещё, — Руслан вдруг ухмыльнулся, — у нас на хвосте хорошая погоня. Насилу оторвались.
— Вот даже как! — участливо покивал головой Толстый.
— Да. Так что — когда будут проезжать тут, передавайте привет. И что если не бросят свою затею — поплатятся жизнями.
— Передам, конечно. А с кем имею честь, если не секрет?
— Гляньте-ка сейчас на меня… Ничего странным не кажется?
— Дела ж творятся, дела! Цельный Жрец Хаоса, да в моём заведении! Отродясь такого не бывало!