Раздался скрежет металла по металлу, состав медленно остановился. Твари то ли отстали, то ли просто поняли, что их попытки добраться до оказавшихся в тоннеле теплокровных тщетны — но наступило некоторое затишье, благодаря которому все смогли покинуть поезд и выбраться наружу. Следуя за жрецом и роботом, вновь возглавившими движение, они пробрались по заваленному разбросанными в беспорядке ящиками складу до больших створчатых дверей. Вновь Руслан положил ладонь на вмонтированный в стену компьютер, и разъехавшиеся в стороны металлические листы открыли большую круглую платформу.
— Все не влезем! Первыми едем мы и отряд Летящего Орла. Вторыми — отряд Одинокого Быка. Третьими — отряд Бешеного Медведя. Когда сверху расчистим, пришлю вниз Железного Воина — будет помогать отбиваться. Всё, давайте, братья! До встречи сверху!
Створки лифта закрылись, отрезая оставшихся от передового отряда, и толкнувшая в ноги круглая плита начала со всё возрастающей скоростью двигаться вверх. Движение продолжалось без перерыва несколько минут — сложно было представить, на какое расстояние они за это время поднялись. В какой-то момент лифт выскочил в шахту с прозрачными стенками, видимо, идущую снаружи Муравейника — и открывшийся вид лишь подтвердил: они очень высоко, земля уже где-то далеко-далеко внизу.
Платформа остановилась, бесшумно скользнувшие в стороны створки открыли обширный ангар, заполненный всевозможной полуразобранной техникой, застывшими недвижно роботами, которые, судя по виду, предназначались для ремонта — из их манипуляторов торчали вмонтированные в них всевозможные свёрла, разводные ключи, сварочные и прочие аппараты. Правда, это добро явно не двигались уже долгое время, всё вокруг выглядело давно заброшенным.
— Осматриваемся! Тут никого не должно быть, но всё же, постарайтесь осторожнее… Мы тут задержимся, так что, проверяйте каждую щель, чтобы ни одна тварь не смогла укрыться!
Индейцы и Центурион разошлись в стороны. Из широких, от пола до высокого потолка окон, проникало достаточно света, чтобы хорошенько оглядеться и обследовать помещение. Но порождений Хаоса внутри и правда не оказалось — видимо, на такую высоту они просто не могли забраться, или, быть может, какие-то из защитных систем функционировали и срабатывали на них.
— Никого нет!
— Отлично! Центурион, отправляешься вниз. Прикрывать отстающих. Уходишь с последним отрядом. И давай, тебя ждёт сюрприз…
— Так точно, — лаконично ответил робот, проигнорировав последние слова жреца, и двинулся обратно в лифт.
Руслан же тем временем проковылял к терминалу управления — большому количеству интерактивных панелей, выстроенных вдоль стены — и вновь начал распоряжаться, командуя помощниками, которые помогали запитывать и включать, одну за другой, различные системы. К тому времени, как Центурион с последним отрядом поднялся наверх, многие агрегаты, простоявшие обесточенными и недвижными неизвестно сколько лет, вновь ожили.
— Центурион, пройди туда и ложись. Сейчас тебя подлатаем…. И кой-чего добавим.
Робот послушно прошагал в указанном направлении, улёгшись на невысоком столе с тотчас зафиксировавшими его зажимами, а склонившиеся над ним металлические сородичи начали с огромной скоростью мелькать манипуляторами, что-то отвинчивая и снимая, что-то прикручивая и приваривая, что-то откуда-то подвозя, прикладывая сверху стальные листы, будто примеряя, вырезая в них отверстия и меняя форму…
Вся операция — а как ещё это можно было назвать — длилась около часа. Когда, наконец, последний из сервисных роботов откатился вбок, а зажимы отпустили Центуриона и тот одним рывком принял вертикальное положение, его было не узнать. Изменение внешнего вида затронуло как броню, поменявшую цвет на металлический чёрный, так и появившиеся над плечами и в руках отсутствовавшие ранее стволы, какие-то навесные штуковины непонятного назначения, и пусковые установки для ракет. Правда, последние пока пустовали.
— Центурион! Ну-ка, как ты теперь себя чувствуешь?
— Вопрос не понят.
— Тяжёлый модуль поддержки пехоты «Центурион» модель «В-18», доложить своё состояние после ремонта! — напыщенно и торжественно, явно играя на публику, повторил Руслан.
— Есть доложить состояние после ремонта! Система перемещения и позиционирования. Модули ускоренного передвижения — смонтированы, ресурс сто процентов! Реактивные модули — установлены, ресурс сто процентов, отсутствует топливо! Базовая двигательная система — восстановлена, ресурс сто процентов! Сенсорная подсистема позиционирования — восстановлена, ресурс сто процентов! Основная энергетическая система. Аккумуляторные батареи — установлены, заряд десять процентов, требуются несколько тестовых циклов зарядки и разрядки! Система автономного самообеспечения — восстановлена, ресурс сто процентов! Огневая система. Модули тяжёлого вооружения — установлены, ресурс сто процентов, требуется пополнение боекомплекта. Модули среднего вооружения — установлены, ресурс сто процентов, требуется пополнение боекомплекта. Модули лёгкого вооружения — установлены, ресурс сто процентов, требуется пополнение боекомплекта. Модули базового вооружения — восстановлены, ресурс сто процентов. Обнаружены следующие изменения конфигурации: режущие поверхности заменены на высококачественные полимерные, приблизительная оценка повышения эффективности — пятнадцать процентов! В комплект добавлено сверхтонкое алмазное сверло и пневматический молот! Система защиты. Модули активной брони — установлены, ресурс сто процентов. Модули пассивной брони — восстановлены, ресурс сто процентов. Модули активных щитов — установлены, ресурс сто процентов, для функционирования требуется зарядка основных аккумуляторов. Модули активной маскировки — установлены, ресурс сто процентов, для функционирования требуется зарядка основных аккумуляторов. Обнаружены следующие изменения конфигурации: замена основных пластин брони на высокопрочные полимерные, приблизительная оценка роста защищённости — двадцать процентов! Установка дополнительных щитков для защиты гибких сочленений, приблизительная оценка роста защищённости — пять процентов! Установка дополнительных пластин брони, приблизительная оценка роста защищённости — десять процентов! Нанесено противолучевое покрытие, приблизительный рост защищённости — сорок процентов! Прошивка обновлена до версии три точка три точка восемьдесят два! Общее состояние — очень хорошее!