Вскочив, мужчина побежал со всех ног. Но бородатый не отставал от него. Когда, достигнув некоей невидимой границы, которую, видимо, уже просто чуял, Бобик остановился и побежал разводить костёр, этого у него не получилось. Но попытки помешать привели только к тому, что их искали чуть дольше. Били сильнее, обоих, и потом волокли прямо по земле, привязав к коням, обдирая кожу до крови, но всё же стараясь не убить.
И так повторялось раз за разом… Очень скоро от его способностей, и так бывших не очень-то серьёзными, не осталось практически ничего. И интенсивность убийств упала – хотя, облегчения от этого было немного.
Slice FFA157D60012CEА9
Они собрались в Зале – так обозвали кают-компанию "Касатки", ту самую, с камином, шкурами и картинами на стенах, и со стоящими по углам рыцарскими доспехами. Руслан попросил всех усесться за массивный обеденный стол, выполненный из какого-то дерева, возможно, даже какой-нибудь редкой породы, уж больно красивыми казались рисунки колец, а сам встал напротив, облокотившись на блестящую отполированную спинку одного из стульев. Присутствовали все – корабль вошёл в подпространство и двигался на автопилоте, который сам корректировал курс, ориентируясь на маяк Беты Змеи.
– Друзья. Я позвал вас, чтобы кое-что обсудить. Нужно решить пару жизненно важных для нашей небольшой компании вопросов, и желательно было бы выслушать ваши мнения.
– Слушаем внимательно, – Александр ответил за всех. Ива, Азиль и Хосе его молча поддержали.
– Прекрасно. Тогда я начну. И начну немножко издалека – с того, что как-то так сложилось, что наши с вами пути пересеклись. Хорошо ли это, плохо ли – и для вас, и для меня – если честно, не знаю. Раньше, долгие годы, я почти всегда был один – кроме того времени, когда жил с индейцами. Но, к сожалению, наши пути разошлись… Надолго. Сейчас, за те дни, что мы гостили у племени Красноногих, я понял, что вернуться туда уже не смогу. Да и остались нерешённые дела, кое-какие обязательства, ответственности… Не всегда приятные. Но долги рано или поздно приходится отдавать, поэтому – дороги назад нет, только вперёд. Хотя, надеюсь, пути наши и этих прекрасных людей ещё пересекутся, думаю, вы меня поддержите. Ведь даже Хосе, несмотря на то, что дрался сначала со всеми подряд, под конец обменялся одеждой, оружием и конями с Молодым Бизоном… Что ты смущаешься, это совершенно нормально. Нужно не только при каждом удобном случае стремиться истребить друг друга и всячески нагадить. Должно быть ещё и что-то хорошее в этой жизни, светлое, доброе, необходимо оставлять место дружбе, уважению, взаимовыручке… Любви, наконец. Ну да ладно, что-то я увлёкся. Это было лирическое отступление, главное же, что хотел донести – за долгие годы я привык полагаться и рассчитывать только на себя, и это было нормально. Единственный случай, когда попросил помощи… Не будем об этом сейчас. Но потом, как-то так получилось, что сначала у меня появилась ученица, – кивок в сторону Ивы, – после этого – мы познакомились с Хосе, который после известных событий очень понравился своей смелостью и бескомпромиссностью. Это называется юношеский максимализм, и по идее должно встречаться часто, но я что-то уж очень давно не видел никого с настолько пылким сердцем. Поэтому и предложил парню работу, даже несмотря на то, что он сначала полез на мою подопечную с кулаками. Не думайте, что сразу и так вот легко решился на этот шаг… Ведь те, кто рядом со мной – всегда в зоне риска. Это с одной стороны. А с другой – в ближайшее время я, вернее, теперь уже мы, станем сильнее, даже уже часть этого пути пройдена. И хочется надеяться, что вскоре получится обеспечить всем, кто рядом, хоть какую-то защиту и дать гарантии безопасности – гораздо больше, чем если бы вы были одиночками, сами по себе. Это касается и Азиль, которую мы буквально вырвали из лап Спартака… Он ведь, кстати говоря, мой старый знакомец. Я уже убивал его… Но это бесполезно, тварь возрождается и принимается за старое. И что самое плохое – даже если его убрать, на месте негодяя тут же появится кто-то другой. Этот мир весь насквозь прогнил, люди как бешеные звери стремятся перегрызть друг другу глотки, творят беспредел и разные непотребства, унижают и мучают тех, кто слабее… Мне почему-то всё это кажется неправильным. И вам тоже – иначе, вас бы не было здесь. Или нет? Кто-нибудь не согласен с тем, что я сейчас говорил?
Все промолчали – возражений не имелось.
– Да, всё верно, – опять, ответил за всех пилот брошенной "Победы", остальные закивали.
– Я знал, но, тем не менее – спасибо, что разделяете моё мнение! Уж не знаю, как так получилось, что долгое время на моём пути встречались лишь плохие люди… А сейчас, за короткое время, удалось познакомиться сразу же со всеми вами. Наверное, это всё же хороший знак. По крайней мере, хочется в это верить…
– Полностью согласен, – воспользовавшись небольшой паузой, опять заговорил Александр, – за всё то недолгое время, что мы вместе путешествуем, уже не раз думал – очень хорошо, что Хосе тогда нашёл мой корабль. Я же одиночка, практически всегда летаю один, редко беру пассажиров, только грузы. Но с вами настолько комфортно… Что совершенно осознанно решил покончить со своим затворничеством, и согласен двигаться вместе дальше – туда, куда нас поведёт Руслан. Судя по всему, у него очень интересные планы на ближайшее будущее…
– Именно. Да, Саня, тебя будто сами Боги подсунули нам. Лучшего пилота найти нельзя. Извини, что пришлось бросать твой корабль – знаю, тебе он дорог был – но, надеюсь, "Касатка" тоже достаточно неплоха.
– Безо всяких сомнений. Нарадоваться не могу…
– Ну вот. Так что – все вы согласны идти со мной дальше, даже не зная ещё толком, куда и зачем… Вот тут и начинается то, что, собственно, хотелось бы обсудить. Понимаете, ведь на нас уже идёт охота. И чем дальше – тем, боюсь, количество желающих добраться до нашей команды станет больше, и они будут всё сильнее и сильнее. Чтобы проскользнуть сквозь расставленные на нас сети нужно быть очень юркими и изворотливыми, уметь постоять за себя.
– В этом не может быть сомнений, командир!
– Да, надеюсь, это очевидно. Так вот – залечь где-то на дно, отсидеться – вряд ли получится. У инквизиции повсюду есть глаза, мы с Ивой ещё и перебежали дорогу Гневному, я кое-что натворил в своё время… И так получается, что врагов у нас много, а друзей – раз, два и обчёлся. Полагаться можно только на себя, да на то немногое, что удалось добыть. К счастью, у нас теперь есть корабль, Центурион, танк, дроны, оружие. Этого, конечно, мало, но уже хоть что-то – мы теперь не беззубая беззащитная дичь, сами можем догнать и укусить. В будущем нам предстоит – и возможно, даже не раз и не два – использовать всё это. Сбежать или прошмыгнуть мимо не всегда выйдет, а где-то даже придётся лезть на рожон. И вот, собственно, сейчас требуется обсудить, как наиболее эффективно использовать имеющиеся у нас ресурсы…
– Сам хотел поднять этот вопрос, – вклинился Александр, – нам нужно доукомплектовать команду… Одному, и даже вдвоём, будет сложно справляться со всеми системами корабля, это же не "Победа".
– Рад, что у нас мозги работают в одном направлении. В очередной раз убеждаюсь, что ты для нас настоящее приобретение – как, надеюсь, и мы для тебя. Но предлагаю закончить петь дифирамбы друг другу, и перейти, наконец, к делу. По поводу "Касатки" – всё именно так и есть, это яхта только по названию, фактически же – что-то среднее между фрегатом и лёгким крейсером. Чтобы использовать всю начинку на полную, требуется обученная и слаженная команда. А исходя из того, что набирать абы кого не хочется, желательно со всем этим справляться самим. Хотя бы сейчас, временно, пока не найдём подходящих нам профессионалов. Я взломал информационное хранилище Муравейника и скачал базы знаний в бортовой компьютер нашего корабля. Там, к сожалению, удалось найти не всё, лишь начальные уровни, и, к тому же, только по имперской технике и вооружениям – но у нас пока другого и нет, и на первых парах даже этого должно хватить. У каждого в каюте есть по гипноприбору, так что всё, что остаётся – распределить между нами роли, и хотя бы изучить теорию по предмету, практику потом обеспечим. Думаю, пока долетим до Чумного Форта, уже кое-что будем из себя представлять как команда корабля. Также думаю, тут лучше дать слово Александру – тебе, Сань, всё же виднее, что более важно, что можно оставить на потом.