- Одного потеряли... Ничего, не страшно. Оставлю его корабль охранять, сейчас, подождите чуть-чуть... Всё, вот теперь, если что, тылы наши прикрыты. Сань, давай направо, в ту дверь, за нею люк. Осторожно, что только тут не может нас поджидать... Очень мерзкие твари. Хоть мы и за бронёй со щитами, но всё равно, не хотелось бы лезть на рожон. Ага, прекрасно, а теперь давайте-ка прострелим прямо вот тут дырку. Там, снизу, скоростная рельсовая дорога...
Взрывом, эхо которого волной покатилось вдаль по металлу конструкций станции, разнесло кусок стены.
- Ещё разочек... - Опять грохот. - Ага, вот теперь должны пролезть. И давайте скорее, пока тут несобрались все твари округи.
Танк юркнул сквозь пол, между покорёженных и расплавленных балок и листов обшивки, и оказался в длинном туннеле. Свет курсовых прожекторов выхватывал пути и заросшие плесенью стены, с утопленными в них редкими заржавевшими дверями.
- Он и есть! Как и говорил. Теперь - полный вперёд, нам порядочный кусок надо преодолеть...
«Шершень» метнулся вперёд. Лететь по коридору было легко - поворотов почти не встречалось, и можно было развить вполне приличную скорость. Минут через пять полёта Руслан заговорил вновь:
- А вот сейчас помаленьку тормози. Где-то тут. Одна из этих дверей. Не знаю. Придётся все по очереди проверять. Всё, сажай! Танк оставляем здесь, не пролезет. Только разверни его в обратную сторону - чтобы, если что, сматываться побыстрее. И теперь всем собраться. Тут очень опасно, похлеще, чем в Муравейнике. Даже несмотря на то, что мы теперь подготовлены лучше. Впереди Центурион и два дрона, ещё два - замыкают, два - идут по краям. Ива, Хосе, вы держитесь за нами с Саней, вперёд не лезете. Задача - поливать всякого, кто вылезет, из всех стволов. Не экономим, перестраховываемся. Не забудьте включить фонарики. Всё, пошли!
Они осторожно двинулись вперёд, к первой из дверей. Центурион, подойдя к ней, просто вскрыл её двумя могучими ударами, отодвинул покорёженный лист в сторону и протиснулся внутрь. Два многолапых дрона, настороженно вращая стволами и водя по сторонам лучами прожекторов, последовали за ним.
- Обнаружен коридор, направление - с северо-северо-востока на юго-запад станции, - раздался металлический голос с другой стороны. - Агрессивных форм жизни не выявлено.
- Не то. Возвращайтесь. Центурион, можешь дверь обратно поставить?
- Могу прислонить, для полного ремонта люка требуется дрон-ремонтник...
- Нет-нет, просто прислонить, да. Вот так, замечательно... По крайней мере, если что - услышим грохот. Теперь, давайте в следующую...
По очереди пришлось проверять несколько выходов из коридора, пока не нашли требуемое: лестницу в шахте, идущей куда-то наверх.
- Порядок прежний... Лезем туда. Центурион, нам нужно подняться на тридцать метров. После этого пробиваешь стену на юго-юго-восток, вылезаешь туда.
- Будет исполнено.
Спустя несколько минут лязга по образующим лестницу металлическим скобам, и после оглушительного грохота, когда могучий робот проламывал проход, они оказались в неожиданно ярко освещённом и просторном помещении. Оно, как джунглями, заросло всевозможными растениями.
- Нам нужна дверь, на которой написано «Лаборатория 189.05». Ищите...
- Вон там!
- Ага, прекрасно. Нам туда... Теперь, осторожней. Желательно, не разнести там всё...
Центурион опять справился с дверью, проник внутрь и отчитался, что никого враждебного не обнаружено. За передовым отрядом последовали остальные и... Истошный визг Ивы вдруг заставил всех всполошиться, раздалось несколько выстрелов, лучи прожекторов замелькали во все стороны.
- Что случилось?!!
- Там! Там!!!
Сразу несколько светлых пятен скрестились на лежащем на земле теле.
- Это мумия. Просто кости, обтянутые кожей. Он тут пролежал неизвестно сколько... Спокойно, народ. Мертвяков не расстреливаем зазря, их нам на пути ещё много попадётся...
В это мгновение труп внезапно пришёл в движение - несмотря на разнесённую в клочья грудную клетку и перебитый позвоночный столб, он начал скрести руками по полу. Тут же в него прилетела выпущенная Центурионом ракета, буквально разнеся мертвяка на куски.
- Обнаружена некрофауна. Всем быть предельно осторожными! Уничтожение возможно только тяжёлыми видами оружия, - металлический голос робота объяснил происшедшее.
- Так, народ, собрались! Смотрите по сторонам внимательно, нам нужно всю эту штуку насквозь пройти...
Они осторожно двинулись вперёд. Постоянно в темноте кто-то мерещился, пару раз начиналась пальба по подозрительным тёмным пятнам, которые на поверку оказывались всего лишь неудачно лёгшими тенями.
Руслан, ориентируясь по одному ему видимым ориентирам, привёл их к большой секции в стене, которая оказалась холодильником - и, что удивительно, до сих пор работающим. Оттуда по его просьбе извлекли какие-то герметичные цилиндры, всего несколько штук.
- Ну всё, пол дела, считайте, сделано. Теперь надо вернуться и подняться ещё на пару уровней, там другая лаборатория. А потом - сгоняем на «Шершне» уже в мед отсек, в нём должно найтись кое-что для нашего милого корабельного доктора... Замерли! Все слышали?
- Засечён подозрительный звук, источник - предположительно, за той дверью. Проверить?
- Давай. Только...
- Засечено множество источников шума. Рекомендация - занять круговую оборону.
Один из лучей прожекторов, рыскавших вокруг, внезапно выхватил из тьмы несколько приближающихся фигур в белых халатах - таких же иссушенных мертвецов, как и расстрелянный до этого. Тут же помещение наполнилось грохотом от одновременной пальбы из множества стволов. А света стало достаточно, чтобы понять, что всё вокруг заполнено медленно, но неумолимо приближающимися неживыми...
Slice FFA157D60012CEС5
Зомби, мумии, или как их ещё назвать, пёрли со всех сторон сплошным потоком. Неуклюжие и неповоротливые, они всё же были опасны своим огромным количеством и нежеланием отдавать свои псевдожизни - однажды поверженные, обитатели Чумного Форта вставали вновь и вновь, будто до этого не приняв пару-другую очередей или разрядов. И, конечно, данное действо вполне могло бы походить на стрельбу в тире, но... Не походило.
Так, например, один раз валявшаяся на полу оторванная рука вцепилась в ногу Хосе, и её насилу удалось оторвать; другой - Александр едва увернулся от встающего с земли монстра, которого все ошибочно посчитали окончательно сдохшим. А когда выходили из лаборатории, едва не дошло до рукопашной - мертвякам удалось подойти почти вплотную.
В большом зале-оранжерее теперь было «людно», если это слово можно применить к неживым оболочкам - словно на маяк, они тащились в сторону незваных гостей, потревоживших их покой. Создавалось впечатление, будто они пришли со всей станции - хотя, конечно, это была только маленькая часть её теперешнего «населения».
А самое плохое - среди обычных, вялых мертвяков, начали попадаться мутанты. Сначала, расталкивая медлительных сородичей, вперёд вырвался здоровенный кадавр, будто сшитый из разных кусков тел, метров трёх ростом, с огромным топором в одной руке и какой-то непонятной кишкой в другой. Несмотря на ураганный огонь, он сумел почти подойти вплотную и, уже падая, сражённый метким выстрелом Ивы, попавшим в странный пульсирующий нарост, заменяющий голову, задавил одного из ботов. Пострадавшего удалось извлечь, Центурион мощным рывком вырвал паукообразное тельце из-под груды мёртвого мяса, и отделался тот в итоге относительно легко - только сбился один из стволов. Но это было только начало...
Следующим опасным существом, попавшемся на дорого, стало что-то, видимо, бывшее при жизни женщиной, если судить по остаткам одежды и длинным растрёпанным волосам. Из её живота выстреливали непонятного вида снаряды, втягивавшиеся потом обратно на каких-то верёвках - но, к счастью, повторить подобное она успела только пару раз. Результатом её работы стало повреждение ещё одного дрона, который лишился двух ног.