— Ну и зараза ты, Северцева, — недовольно буркнул он, на что получил широченную улыбку:
— Так точно, Владислав Олегович, — чуть ли не козырнула рукой его личная помощница. — Ну что, ведите на галеры. К рабству не готовы, но справимся.
Дангулов только закатил глаза, в очередной раз подумав, что вместо помощницы ему попался балаганный паяц, но отступать от задуманного не собирался. Зато это будет весело. Определенно, будет. И тонкая ткань зеленого платья, при каждом шаге обрисовывающая то, что вроде бы должна скрывать, это мнение только подтверждала.
— Ну и на кой черт ты притащил меня сюда? — полюбопытствовала Вероника, оглядывая пока еще полупустое помещение танцевального клуба-бара, расположенного в старой части города. — Или твое желание заключается в том, чтобы я тебя перепила? Так ты, кажется, обещал не ставить мне априори невыполнимые задачи.
— Почему же невыполнимые? — Влад явно издевался над ней. — Я вот в тебя верю, а вот ты в себя что-то не очень.
Только мысль о том, что нехорошо бить человека, который платит тебе зарплату, удержала Нику от затрещины в адрес горячо любимого начальства. Ну не может же он предполагать на полном серьезе, что она его перепьет… А если нет, что тогда? Действительно, на кой черт ее сюда притащили?
— Думаю, для начала неплохо было бы поужинать, — одним взмахом руки он подозвал к себе официантку с меню. Та, усиленно строя глазки, поздоровалась. То, что к ее начальству обратились по имени-отчеству, Ника отметила скорее краем сознания. Влад явно является здесь завсегдатаем и знает все подводные камни, тогда, когда она в этом милом заведении не бывала еще ни разу. Сложно в таких обстоятельствах не ждать подвоха.
— Выбирай, — скомандовал Дангулов. — Да, и кстати. О собственной карточке можешь забыть. За ужин плачу я.
Джентльмен он, может, и джентльмен, но с такими замашками, что так и хочется приласкать чем-нибудь тяжелым. И побольше-побольше.
— Вообще-то я и сама могу, — сухо отозвалась Вероника, не отрывая взгляд от меню.
— Ну уж нет, — оскорбленно возмутился Владислав. — Ты и так меня из мужчин разжаловала. Так что молчи и терпи. Надо было этот пункт тоже прописать.
— Молчать и терпеть? — хмыкнула Ника.
— Не выкаблучиваться насчет денег, — сказал — как отрезал. Только девушку это не смутило. Она подняла хитрые глаза от меню и уточнила:
— Это ваше желание на сегодня, повелитель?
«Повелитель», которому, видимо, уже традиционно притащили сырный кофе, поперхнулся и закашлялся.
— Нет, золотая рыбка, желание будет позже. Пока я выполняю твой минимум «на ручки» и поужинать, — скривился Влад, не собираясь ни на йоту уступать этой зеленоглазой егозе.
Хорошо еще, про массаж и фантастическую ночь ничего не ляпнула, Никуль, — ехидно намекнул собственный внутренний голос, дотоле насмешливо наблюдающий за этим дурдомом.
На собственные подначки Вероника вестись не стала. Спокойно сделала заказ, также невозмутимо поужинала. А Владислав, с деланно-равнодушным видом разделывал кусок мяса на более мелкие порции и чего-то ждал, заставляя нервничать все больше. И лишь когда на сцене появился ведущий и зачем-то стал собирать народ из присутствующих, тонко усмехнулся и заявил:
— А вот и мое желание. Иди. И стань лучшей.
Глава 5
Лучшей в чем? Что-то ни ведущий, ни ее собственный шеф не спешили пояснить, что за черт тут происходит и с чем связан весь кипишь. Впрочем, она что, действительно, ждала четких разъяснений от вот этой вот нагло улыбающейся синеглазой рожи? Глупо и наивно. Из сказок давно пора вырасти.
Но даже со сцены Ника видела насмешливый, отблескивающий в полумраке, устремленный на нее взгляд. И искренне надеялась, что затеваемый ведущим конкурс никак не связан со стриптизом. Или с танцами на пилоне. Или с танцем живота. Или… Блин, да с чем угодно. Нику, конечно, на слабо очень легко взять, только заниматься акробатикой на шесте физическая подготовка ей точно не позволяла. Обычный танец — еще куда ни шло. А так…
К счастью, танец с пилоном связан не был. К сожалению, обычным его тоже сложно назвать. Если верить словам ведущего, ей предстояло ни больше ни меньше, чем станцевать…танго. И не просто станцевать, победить. Так, кажется, звучали условия?
Изображать страсть (а танго воплощает это чувство и никак иначе) ей предстояло вместе с одним из участников танцевального коллектива бара. Второй по очереди. И, черт, кто был знал, как ей хотелось убежать куда подальше.