Жрец. Мы не собираемся предлагать тебе мяса. Мы не едим его.
Молодая женщина. Так чем же вы поддерживаете свою силу?
Жрец. Она поддерживается сама собой.
Молодая женщина. Ну как это может быть? (Жрице.) Разве вы согласились бы, чтобы у вас был муж, который не ел бы вдоволь мяса? Впрочем, вы жрица, и вас это вряд ли может интересовать, раз вы не можете выйти замуж.
Жрица. Я замужем;
Молодая женщина. Как! Да ведь вы же жрица!
Жрица. Я не могла бы быть жрицей, если бы я не была замужем. Как бы я осмелилась учить других, если бы у меня не было полного человеческого опыта? Как бы я могла наставлять детей, если бы я не была матерью?
Молодая женщина. Но ведь это как раз наоборот. Моя сестра была учительницей, но когда она вышла замуж, ее уволили со службы и не позволили больше преподавать.
Жрица. Правители вашей страны, должно быть, безумцы.
Молодая женщина. Ах нет, они совершенно нормальны — ну, не хуже, чем все другие люди. (Жрецу.) Послушайте, ваше преподобие, а как насчет этого бедного молодого человека, которого вы столкнули со скалы? Он действительно остался цел? У меня душа не на месте.
Жрец. Его одежда сушится на солнце. Ему дадут во что-нибудь одеться и приведут сюда, как только он оправится от своего купания.
Входит леди-туристка с Бедекером в руках, довольно безуспешно пытаясь разобраться в изображениях богов при помощи своей книжки. Она подходит сзади к сидящим и обращается к жрецу.
Леди-туристка. Простите, вы не можете мне объяснить, какая именно из этих статуй главное божество?
Жрец (вежливо поднимается). Главное? Я вас не понимаю.
Леди-туристка. Я запуталась со всеми этими разными богами, нельзя понять, который из них какой.
Жрец. Это не разные боги. Все они — бог.
Леди-туристка. Как же это может быть? Все статуи разные.
Жрец. Бог многолик.
Леди-туристка. А все эти имена в путеводителе?
Жрец. У бога много имен.
Леди-туристка. Ну, видите ли, у нас это не так.
Жрец. Нет, даже и у вас: отец, сын, дух святой, непорочная матерь.
Леди-туристка. Простите, пожалуйста, мы не католики.
Жрица (резко). Разве на ваших храмах надпись: «Только для мужчин»?
Леди-туристка (шокированная). Ну, знаете… Простите, что я побеспокоила вас. (Поспешно уходит.)
Жрец (усаживается на свое место). Тебе не следовало обижать бедную леди. Она англичанка и не понимает.
Жрица. Я завидую твоему терпению с ними. Меня раздражают эти идолопоклонники. Разве благо в том, чтобы обращаться с ними согласно их глупости, а не согласно нашей мудрости?
Молодая женщина. Вот так так! Кого это вы называете идолопоклонниками? Посмотрите-ка на эти статуи! По- моему, если вы хотите знать мое мнение, это называется валить с больной головы на здоровую.
Жрец. Эти статуи не идолы. Это воплощение сил природы, которой мы все подвластны. Но, конечно, для идолопоклонника они идолы.
Молодая женщина. Вы здесь без конца говорите о религии. Нельзя ли придумать что-нибудь более занимательное? Я вот всегда говорю: отдайтесь на волю жизни! И не будем задумываться над религией.
Жрица. Прекрасное правило. Но чем больше жизнь творит свою волю, тем больше вы задумываетесь над религией.
Появляется эмиграционный чиновник в белоснежной одежде. Он вымыт, несколько бледен и кажется преображенным.
Молодая женщина. Ах, юноша, как вы прекрасно выглядите после вашего купания! Сущий ангелочек, ягненочек! Что вы такое с ним сделали?
Чиновник (усаживается в конце стола, спиной к морю). Так вот, если вам угодно знать, этот тип спихнул меня в морс. А когда я проглотил так примерно тонны две самой их лучшей соленой воды, они выловили меня сетью и опорожнили. Всю мою бессмертную душу вывернуло наизнанку. А потом дали мне выпить, как мне показалось, чашку какого-то очень вкусного чаю, чтобы успокоить желудок. Но после этого меня стало рвать в десять раз сильней. Во мне теперь ничего не осталось от того человека, которого вы видели утром, разве что кожа да кости. Вы можете с полным правом считать, что я родился снова.
Жрец. Вы по-прежнему хотите покончить с собой?
Чиновник. Когда переживешь все то, что пережил я, дружище, после того как меня выловили из воды, уже не станешь расстраиваться по пустякам.
Молодая женщина. Вот это верно. Отдайтесь на волю жизни. Я всегда так говорю.