— То они будут сметены Вунтией,— подхватила Нина.
Дэйдра кивнула и стянула со своей руки интерфейс.
— Они должны найти способ получения финансовых ресурсов без нарушения основ своего общества. Или же должны перестать быть теми, кем являются. Лорд Наград придумал способ, как исправить все в кратчайшие сроки. Я верю, что это решение обошлось ценой огромной боли для его сына.
Нина взглянула на нее и попросила:
— Расскажи мне о нем.
Дэйдра призадумалась.
— Очень умный. У него очень светлые глаза, серого цвета, с чуточкой зеленоватого оттенка. Он высокий. Слегка наклоняется к тебе, когда говорит. У него большие руки, которыми он почти никогда не жестикулирует. Когда с ним разговариваешь, становится понятным, что если бы он ненавидел тебя, то убил бы через секунду, но если ты нравишься ему, он бы сделал все от него зависящее, чтобы уберечь тебя от вреда. Такое вот странное чувство.
Нина заулыбалась.
— Я сказала что-то забавное?
— Нисколечко. Ты действительно выйдешь за него?
Это был вопрос, который она уже два дня успешно избегала сама себе задавать.
— Я не понимаю, какой тут вообще выбор у меня может быть. Если бы от меня не требовалось выйти за него замуж, мне бы все равно пришлось запрашивать дополнительную информацию. Материал научного исследования, который я здесь собрала, является моей наилучшей работой. Я хочу знать больше о них. Похоже на то, что я узнаю о них больше, но только не тем способом, которым ранее планировала узнать.
Коммуникационный экран позади нее начал извергаться серией звуковых сигналов, и почти в тот же момент кто-то стал молотить по двери. Дэйдра отдала приказ на открытие, и в комнату ворвался Роберт.
— Одевайтесь! Вунтия перебила нашу цену!
— Что?
— Вунтия только что предложила Награду тридцать миллиардов, которыми он захотел располагать в соответствии с пактом о содружестве. Он получает исключительные права совершать рэйдерские атаки на четвертый мир в кластере Колхида. Мы должны предложить более высокую цену, но мне придется получить одобрение, прежде чем я что-либо смогу предпринять. На это уйдет, по крайней мере, двадцать восемь стандартных часов – от команды старт до того, как ответ достигнет нас. Мы должны тут увязнуть по уши, пока казначейство не одобрит расходы. У нас есть восемь часов до восхода солнца для того, чтобы определиться с планом.
Скрестив руки на груди, Дэйдра поинтересовалась:
— Что значит, по-вашему, увязнуть?
— Награду захочется покончить с этим делом сейчас, до того как Вунтия не ушла на попятную, но он не может так просто отступиться от брака. Так что, он будет требовать более высокую сумму, а когда мы будем не в состоянии ее предоставить, то заявит, как был серьезно оскорблен.
— Она могла бы сделать вид, что заболела,— сказала Нина.
— Нет, тогда Наград будет утверждать, что мы его оскорбляем ее отказом. Должно же быть что-нибудь такое еще, от чего он не смог бы увильнуть.
Мгновенно возникла идея – такая простая и, вместе с тем, такая ироничная, что Дэйдра даже улыбнулась:
— Роберт?
— Что?
— Как много непристойного имеется в наших банках данных?
*** *** ***
9
— Я чувствую себя грязной,— Фатима откинула свою голову назад.— Не думаю, что смогу выдержать еще немного.
— О, найдена еще одна,— объявил Мишель Рашвиль.— «Мужчина на спине, ноги согнуты, женщина удерживает его руки на боках и приседает на его…»
— «Амазонка»,— одновременно с Ниной произнесла Дэйдра.
— Та самая поза,— сказал Роберт.
— Я думал, что «амазонка» была одна на стуле,— зевнул Мишель.
— Нет, то – «дамское седло»,— тоже зевнула Нина.
— А кто-нибудь, фактически, делал «амазонку»? Я имею в виду реальную жизнь, а? — поинтересовался Мишель.
— Мне приходилось,— зевнул герцог Родкильский.— Оценка завышена.
Дэйдра заморгала глазами для того, чтобы попытаться не заснуть. Каким бы ни было смущение, ею овладевшее, оно бежало несколько часов назад.
Роберт осмотрел комнату, по которой были разбросаны листы с порнографией и сексуальные игрушки: