Больше всего Юрия беспокоили его глаза, которыми тот постоянно пытался посмотреть в разные стороны. Как ни странно, это иногда ему удавалось, и тогда лицо на миг превращалось в застывшую маску, а потом все начиналось сначала.
— Вам плохо? — вид незнакомца был так необычен, что Юрий не понял, что надо сделать в этой ситуации: помочь человеку или выкинуть вон из-за столика.
— О, нет! Все в порядке, — неожиданно речь его была вполне внятна и спокойна.
— Тогда иди отсюда, это место занято!
— Знаю-знаю... Я только на минутку. Я займу у вас только одну минутку, не больше!
— Слушай, лохматый, — начал терять терпение Юрий, — тебе русским языком говорят! Ты меня понимаешь?
— Простая игра! — парень изобразил руками неопределенный жест и виновато улыбнулся.
— Что?! — от удивления Юрий даже забыл пригрозить еще раз.
— Знаете игру «испорченный телефон»?
«Больной или шизик! Впрочем, шиза — тоже болезнь. Может быть, мне проще пересесть за другой столик?» — прикидывал Юрий возможные варианты.
— Наверняка знаете, — уверенно продолжал тот, — и играли в нее в детстве. Какой же детский сад обходится без нее? Но я имею в виду нечто иное, хотя и такое же простое по исполнению.
«Бессмыслица какая-то. А-а-а, понял, это просто глупая шутка!» — догадался Юрий. Он посмотрел по сторонам, стараясь понять кто еще учувствует в розыгрыше. Пара, что сидела, не сводя глаз другу с друга в углу? Или четверо мужчин в военной форме, распивающих второй графинчик крепкого напитка? Вряд ли... Один столик пустовал, а за другим уткнулась носом в ноутбук одинокая девушка. «Ага, все понятно! Компьютер связан с камерой, на жесткий диск пишется видео», — Юрий помахал ей рукой:
— Привет!
Девушка на мгновение подняла голову, близоруко сощурилась, наморщив носик, и снова опустила нос в ноутбук, выставив его перед собой, как интеллектуальный заслон.
— Поверьте, это никакая не шутка, — догадался о причинах странного поведения парень.
— Конечно-конечно! Однако она затянулась. Вы пошутили, я — посмеялся, все довольны. Гуд бай, что переводится как поищите простаков в другом месте.
— Вы даже не узнаете правила? — поник тот.
— Правила? — Юрий откинулся на стуле и рассмеялся. — В этом самый цимус, да? У тебя минута времени, выкладывай свои правила!
— Правила просты: вам говорят фразу, а вы повторяете ее, добавив в нее свое слово.
— Типа пароль и отзыв? Слоны идут на север?
— Почему слоны и почему на север?
— Потому что Штирлиц живет этажом выше, дурень, анекдот такой. Слышь, как тебя...
— Мерлин.
— Час от часу не легче... Вали отсюда... Мерин! Скачи, цокая копытами, на север, а хочешь — на все четыре стороны. Или тебе дорогу показать?
— Вы не услышали самого главного, — заторопился парень. — Фраза: «Крусто мара корно кабира лабите», а кодовое слово — любое, лишь бы оно не имело никакого смысла. Например, «арна» и получается «Крусто мара корно кабира лабите арна».
С этими словами он вытек из-за стола с такой же грацией, как за ним очутился, но был перехвачен Юрием:
— Слышь, а что это за язык такой?
— Это не язык, а бессвязный набор бессмысленных слов. Понимаете, чтобы игра была интернациональной, нужно оторваться от смыслового значения фразы, тогда все будут в равных условиях. Гениально, правда?
— Не очень. А смысл игры?
— Смысл в том, чтобы вернувшаяся через некоторое время к тебе фраза содержала твое же слово.
— Полный отстой. И много идиотов ведутся на это? Просто любопытно.
— Вы просто не понимаете. Проникнитесь! Представляете себе целый мир, в котором люди общаются никому непонятными словами, и это их объединяет в свое закрытое, если хотите тайное, сообщество. Игра связывает их недоступными другим знаниями...
— Которые бессмысленны. Спасибо, я все понял. У меня только один и последний вопрос. Как же вы снизошли до того, чтобы посвятить меня в святые святых, тайное сообщество неограниченного круга лиц?
— Ошибаетесь, очень даже ограниченного! Количество игроков постоянно и неизменно, просто один из нас выбыл...
— Надеюсь не скоропостижно?
Парень смутился и покачал головой. Вжав голову в плечи, он побрел в сторону выхода. Юрий проводил взглядом сутулую фигуру и вздохнул, ему стало жалко этого нескладного чудака: «Зря я ему нагрубил. Ну, придумал себе какую-то игру... Безобидное же занятие! Может быть, для него она имеет смысл больше, чем я себе представляю?»