Мир перед Юрием перевернулся и враз стал черно-белым. В принципе, черные камни и так не радовали богатством красок, а вот красный комбинезон на Яне посерел, да и сама она выглядела всего лишь светлым контуром на общем фоне. А фон совсем не был темным. Пушистик горел звездой, но и без него отчетливо просматривались тени за камнями, в одной из которых свернулась кольцом тонкая блестящая полоска. Змея?
— Настоящий дракон! — восхитилась Яна. — Только мелкий. Ящер.
Конечно, по сравнению с каким-нибудь «приносящим погибель» Смаугом из Средиземья ипостась Юрия была действительно невелика, но для ящера с острова Комодо он выглядел изрядным переростком.
Юрий потоптался на месте, с удовольствием ощущая мощь коротких кривых лап, его хвост нервно дернулся, с легкостью разметав подвернувшиеся камни.
— Полегче! — Яна едва успела увернуться от летящих во все стороны кусков породы. — Зашибешь ненароком! Ходить сможешь?
Внешние звуки для него были тоже необычны. Голос Яны доносился, как из бочки, и слова можно было разобрать с трудом. Чтобы лучше слышать пришлось наклонить голову набок. Тут же внутренне усмехнулся разгадке наклона головы рептилий — дело просто в попытке лучше воспринимать внешние звуки.
В голову пришла идея испытать силу и ловкость на практике. Подобравшись, Юрий замер на мгновение, а потом метнулся стрелой в сторону блестящей ленточки, что свила кольца под камнем, и через мгновение замер, перекусив ее у основания головы.
— Пещерная многоножка! Неплохо для начала, — рассмеялась Яна. — Что ж, не будем терять времени.
Обернувшись змеей, она плавно скользнула в темное пятно проема в стене. Юрий опомнился только когда увидел исчезающий в нем хвост. Он поспешно бросился вдогонку, нечаянно проглотив то, что осталось от многоножки. От понимания, что произошло, его чуть не стошнило. Но, как ни странно, случайный перекус не вызывал отторжения. Многоножка по вкусу напоминала копченого угря, что за последние дни можно считать настоящим деликатесом.
Прошмыгнувшую мимо крысу Юрий заставили себя игнорировать, хотя и не отказал себе в удовольствии поддать ей хвостом. Бежать было легко, бугры мышц перекатывались под толстой чешуйчатой кожей и только теперь ему было понятно, насколько у него были невелики шансы против подобной зеленой ящерицы, даже если бы она и не была так сильна хотя бы наполовину.
Коридор местами расширялся, а местами был довольно узок. Кроме того, он делал крутые повороты, в которые можно было вписаться только изогнув тело под прямым углом. Для ящера это не представляло проблемы, но человеку пришлось бы изрядно похрустеть позвонками. Все это Юрий отмечал мимоходом, стараясь не потерять мелькающий впереди хвост.
Наконец, за очередным поворотом, пространство распахнулось, оглушив ярким светом, калейдоскопом запахов и еще непонятно каких ощущений, связанных с доселе неизвестными органами чувств.
Яна уже стояла в полный рост и подгибала брюки комбинезона. Юрий оббежал вокруг, несколько раз мысленно произнес кодовое слово, но в человека не обернулся. Неожиданно он осознал, что про формулу возвращения девушка не обмолвилась ни словом. Неприятное чувство, что его обманули, замаячило перспективой стать затворником подземелий.
— Вот, — Яна высыпала припрятанные зернышки магита, — зажуй и будет тебе счастье. Кодовое слово не забыл?
— Почему мне не хватило магита? — Юрий с удовольствием встал на ноги и тут же поморщился от боли в ушибленной ноге. — Ты же говорила, что на обращение тратится двойная доза, как страховка?
— При передаче бионика магит тратишь не ты, а тот, кто тебе его передает. Так что будь осторожен с подарками. Как там сказано в писании: «Бойся данайцев, дары приносящих». Мудрость древняя, но для нас актуальна, как для никого. Теперь слушай про наш план…
— План? Нет никакого плана! Я пойду и расскажу шерифу о том, что здесь замутил Тухлый с компанией.
— Посмотри на себя. Куда ты пойдешь в голом виде? Это, во-первых. А, во-вторых, ты не пройдешь и ста метров, как рискуешь быть схваченным рыщущими в округе охранниками. Если вообще в состоянии пройти эти метры со своей больной ногой. Так что послушай меня: ты остаешься в пещере и будешь ждать помощи, а с шерифом встречусь я. Кстати, напомни, как мне его найти?