Неожиданно быстро для такой туши, тролль вскочил на ноги и попытался достать Юрия дубиной. Однако, высокий рост теперь играл против него. В то время, когда он сгибался, высматривая жертву, Юрий всякий раз улучал мгновение, чтобы увернуться или отскочить в сторону.
Пока Юрий удирал от тролля, перебирая коленками, Малибек словил стрелу в плечо и на некоторое время выбыл из боя.
Два противника теперь сосредоточились на одной жертве, и Юрий понял, что нужно менять тактику. Подгадав момент, он сумел вскочить на ноги и со всех ног помчался в сторону стрелка из лука. «Ближняя дистанция для лучника — смерть», — билась у него в голове мысль, утверждаясь с каждым шагом, приближающим к цели. Очередную стрелу он отмахнул мечами, как злую осу. Сзади слышался грузный топот тролля, но он безбожно отставал. «Это хорошо, что он бежит следом, — с удовлетворением отметил Юрий, — значит, у Малибека есть время прийти в себя».
Лучник стал суетиться, приготовленная стрела неправильно попала в тетиву и упала на землю всего в нескольких шагах. Юрий прибавил скорости, хотя и так чувствовал, что бежит изо всех сил. Тролль остался так далеко позади, что его топот стали заглушать крики зрителей, нарастающие с каждым его шагом. Мечи взлетели вверх, но «китаец» оказался не прост — отбросив лук, он выхватил кривую саблю и с легкостью парировал удар.
Обругав себя за торопливость, Юрий махнул руками навстречу друг другу, стараясь чтобы удар мечами получился с двух сторон. «Китаец» ловко отскочил в назад, успев зацепить саблей одну руку. Царапина оказалась болезненной, но лишь раззадорила Юрия. Он начал крутить мечами перед собой так, что они образовали два светящихся круга, и двинулся вперед, прижимая противника к краю поля.
Уже слышалась сзади не только тяжелая поступь, но шумное дыхание, а глубокий вдох возвестил, что через мгновение ему на голову обрушиться мощная дубина. «Китаец» активизировался, отвлекая внимание Юрия и одновременно сковывая его движения.
Чувство опасности уже не просто кричало ему в ухо, оно било в колокола, не давая думать ни о чем, кроме как о спасении своей жизни. А, может быть, это всего-навсего стучала кровь в висках?
Юрий не просто метнулся в сторону, он прыгнул с места и кубарем покатился по земле. Еще не придя в себя от головокружительного маневра, он вскочил, скрестив мечи в ожидании неминуемого удара. Но перед ним лежала туша тролля, а из-под нее выглядывали руки и голова в смятой шляпе. «Насчет разреза глаз я оказался прав», — мимоходом заметил ошарашенный таким зрелищем Юрий.
Он не видел, как бумеранг, набрав силу и скорость, с силой ударил тролля между лопаток, толкнув вперед. Теперь под его удар попадал растерявшийся лучник, а дубина так и осталась запрокинутая над головой. Огромная туша, потеряв устойчивость, повалилась на не успевшего отскочить стрелка.
Баммм! Звонкий звук раздался над ареной, возвещая, что первый раунд закончен. Время пролетело удивительным образом незаметно. Юрий встал, безвольно опустив руки. Удар гонга словно лишил его сил, а мечи, казалось, стали весить каждый под тонну. Еще недавно он был способен вертеть ими замысловатые фигуры, а теперь они гирями тянули вниз обессилившие руки.
Сбросив ипостась, ему стало легче, и он смог наблюдать, как напротив него поднимались и отряхивались два парнишки, стараясь не смотреть ему в глаза. Юрий пожал плечами и неторопливо, под одобряющие крики зрителей, пошел в сторону своего вагончика. То, что они с Малибеком не проиграли бой, это факт, но и победа чувствовалась с привкусом неприятной горчинки. Слишком трудно она далась.
Боровски был того же мнения. Он хмуро встретил на пороге вагончика и коротко бросил:
— Плохо.
— Что не так? — устало произнес Юрий, садясь прямо на пол.
— Главный бой не первый и не второй, а последний. Малибога уже ранен, то есть наполовину выведен из строя. Из противников кто-нибудь физически пострадал? Нет! Значит, они выйдут отдохнувшие, учтя ваши сильные и слабые стороны. Эти два раунда — проверка боем. И, считайте, что первый вы проиграли.
— Это не факт, — Юрий хотел отдохнуть и просто закрыл глаза, показав, что больше разговаривать не желает.
— Вы все слышали? — произнес Боровски в сторону Гарри. — Вся надежда на вас, марш на выход!
— А раньше об этом нельзя было сказать? — не утерпел Юрий.
— Раньше я об сам не знал. Но догадался по стилю боя. А ты нет, потому что бестолков. Слушай меня и тогда хоть чему-то научишься в своей никчемной жизни. Чего стали, рты разинув? Особое приглашение нужно? — Боровски резко повернулся к тройке бойцов второго раунда, прислушивающихся к разговору.