Борух-Меир сунул ключ в дверь и удивился:
— Что такое? Не открывается!
— То есть как не открывается? — насторожилась Цирл.
Борух-Меир заглянул в замочную скважину.
— С той стороны вставлен ключ, — сообщил он.
— Кто же мог вставить ключ с той стороны? — не понимала Цирл.
— Вероятно, прислуга заперла дверь, не сообразив, что нас нет дома! — предположил Борух-Меир.
— Какая прислуга? — спросила Цирл.
— Новая горничная.
Цирл стала стучать в дверь и громко звать прислугу.
— Кто там? — спрашивала горничная, спускаясь по лестнице.
Цирл продолжала стучать в дверь.
— Долго ты будешь разговаривать? Открывай!
— Это хозяйка? — спросила девушка, нащупывая дверь. — Сию минуту открою.
— Это хозяйка, и хозяин, и молодой хозяин, и они хотят, чтобы их впустили в их дом. Будь любезна, открой дверь! — попросил Борух-Меир.
— Минуточку, я только надену платье, — сказала горничная.
Хозяева пришли в ярость и стали еще громче барабанить в дверь.
— Послушайте-ка ее! Она хочет надеть платье! Можно подумать, что пришли гости с визитом.
— Как это выразился Лейбуш Чертковер? — вспоминал Борух-Меир. — Пусть мой костыль сгниет в аду, если дверь немедленно не откроется.
— Я хочу спать, — простонала Цирл, — а он тут шуточки шутит.
— Ну вот и открыто! — обрадовался Борух-Меир, потирая руки.
В прихожей тускло светил ночник. Перед тем как раздеться, Цирл осмотрела дом. Борух-Меир завел часы и положил рядом с собой. Глубоко вздохнув, Гиршл растянулся на своей постели.
Цирл потушила свет и легла в постель. Через некоторое время она повернулась к кровати мужа и спросила:
— Ты спишь?
— Нет, — ответил Борух-Меир, — не сплю.
— Я тоже не сплю.
— Знаю, — сказал Борух-Меир.
— Каким образом? — удивилась Цирл.
— Если бы ты спала, ты не разговаривала бы.
— Просто поразительно, сколько люди могут выпить! Над чем ты смеешься?
— Над анекдотом, который я вспомнил.
— Среди ночи ты в состоянии думать об анекдотах?
— Это о человеке, который пьет горькую. Его жена, решив проверить, чем он занимается, идет в кабак и видит, что он там сидит с друзьями. Они уговаривают ее выпить рюмку, другую. Вскоре она так напивается, что сползает со стула прямо под стол. «Вот так-то, дорогая, — говорит муж. — Теперь ты сама убедилась, что у меня нелегкая жизнь».
— Ты в отличном настроении, — сказала Цирл, — а я очень взвинчена. Мне так хочется спать, что я не могу заснуть.
— Ты скоро заснешь, — пообещал Борух-Меир. — Спокойной ночи.
— Кто там храпит? Из-за этого храпа я не могу заснуть, — стала ворчать Цирл.
— Я ничего не слышу, — прислушался Борух-Меир.
— Наверное, это новая горничная.
— Минуту назад она готова была примерить все свои платья, а сейчас храпит, как свинья. Блюма никогда не храпела. Посмотри на меня, я вся иззевалась, а сна ни в одном глазу! Уже, наверное, два часа ночи. Ох, как я устала! Надо заснуть.
XI
Гиршл спал спокойно, но проснулся в неопределенном настроении. С одной стороны, он не находил свое положение особенно плохим, с другой — не видел в нем ничего хорошего. «Что сделано, то сделано, — подумал он, вспоминая все, что произошло накануне. — Надо забыть Блюму и начать думать о Мине».
Примирившись с судьбой, он стал анализировать ход событий, которые привели к его помолвке с девушкой, значившей для него не больше, чем пустое место: вечеринка у Гильденхорнов, толпа гостей, сигарета Балобана, облегчение, испытанное им, когда пришла Мина и у него наконец нашлось с кем поговорить. «Этого никогда не случилось бы, если бы Блюма позволила расцвести нашей любви», — думал он. Ему представилось личико Блюмы, ее щечки, не круглые, но и не впалые, выразительный взгляд синих-пресиних глаз, не счастливый, но и не несчастный… Он отдал бы многое за то, чтобы еще раз вдохнуть исходивший от нее аромат, благоухание, которое он вдыхал в тот день, когда зашел к ней в комнату.
Гиршл не был безответственным человеком и понимал, что пути назад нет. Нужно было изгнать мысль о Блюме из головы и освободить там место для невесты, для Мины. Но была ли она его невестой? Однажды, еще мальчиком, он спросил кого-то из взрослых, как полагается делать предложение девушке. Ему ответили, что молодой человек становится на колени и целует руку той, которую он любит всем сердцем. Сейчас, взрослым, он должен бы лучше понимать жизнь. Однако нарисованная ему картина запечатлелась в его мозгу, и, поскольку он не стоял на коленях и не целовал руку любимой девушки, их помолвка казалась ему не вполне реальной.