— Старик какой-то. Про нашу соседку бывшую спрашивает. Не волнуйся, сама разберусь. А вы, папаша, уходите. Меня на слезу не возьмешь! Внучка у него больная! Придумал тоже! Эх, ни стыда, ни совести…
Дверь закрылась. Михалыч, хромая, спустился к парадной двери. Стоя на цыпочках, малышка рисовала углем на стене. Когда он увидел ее рисунок, у него перехватило дыхание.
— Что это? — прошептал он, рассматривая прекрасную крылатую лошадь.
— Это дочь Снежной королевы, — ответила девочка, вырисовывая почти живые глаза. — Я видела ее во сне. Она обещала, что принесет нам на праздник сказочный снег.
Ее подбородок был перепачкан кровью. Михалыч вздрогнул и, забыв о боли в ноге, побежал наверх по ступеням. Он останавливался у каждой двери, нажимал на кнопки звонков, стучал кулаком и кричал в темную шахту лестничной клетки:
— Люди! Мне нужна ваша помощь! Умоляю, помогите!
Но двери отвечали молчанием или приглушенной музыкой. Там, в освещенных квартирах, хозяйки накрывали столы, мужья и дети смотрели веселые программы на цветных экранах, и далекий зов не достигал их уютного мира.
Маленькая рука коснулась его скорченных пальцев.
— Давай уйдем отсюда, дедушка. Мне здесь холодно, и я хочу спать.
— Ты права, малышка. Мне тоже здесь холодно.
Они спустились к парадной двери. Старик взглянул на стену и разочарованно сказал:
— Как жаль! Кто-то стер твою лошадку. Осталось только чистое пятно.
— Ее никто не стирал. Я отпустила Снежную принцессу на улицу. Она звала меня с собой, но я сказала ей, что должна позаботиться о тебе.
— Спасибо, золотко, — с печальной улыбкой ответил Михалыч. — Сейчас мы пойдем покушаем, купим тебе что-нибудь вкусненькое, а потом отправимся в ночлежку. Только не забудь, что по пути мы должны зайти в аптеку. Возьмем лекарство от кашля и сладкий сироп. Ничего, малышка! Завтра я отведу тебя к врачу. Ты снова станешь здоровой девочкой и будешь рисовать большие и прекрасные картины.
— Я хочу показать тебе свой лучший рисунок. Пойдем, это недалеко.
Старик недовольно засопел. У него болела нога, и тело ныло от голода и холода.
— Может быть, сначала перекусим. Тебе нужно поесть и согреться. Наверное, совсем застыла?
— Нет, дедушка, идем! Скоро начнет темнеть, и тогда ничего не будет видно.
Она протянула ему свою маленькую ладошку, и они зашагали к парку Кронвальда. Навстречу им неслись лохматые снежинки. Деревья тянули вверх хрупкие, покрытые инеем ветви. Воздух темнел, становился плотным и мерцал от неоновых огней большого города. Под ногами метались юркие языки поземки. Мороз крепчал, и где-то впереди скакала белая снежная лошадь.
— Это здесь, — сказала девочка, указывая на арочный проход.
Пожав плечами, старик покорно перешел мощеную улочку. Внутри прохода на стене виднелась дверь, обитая ржавым железом. Обычная дверь, с узором трещин на косяке и косой деревянной ручкой.
— Я ее нарисовала сегодня утром. Посмотри, она как настоящая.
Михалыч ничего не понимал. Он подошел к двери и дернул за ручку. Петли гулко заскрипели. Свежий ветер, хлестнувший в лицо, запорошил на миг глаза искристым снегом. Отступив на шаг, старик с удивлением взглянул на распахнутую дверь.
Там, за порогом, виднелись рощи и поля, замерзшая река с хрустальным мостом и сказочно красивый город с высокими башнями. Все тот же снег кружился и падал с небес, и тысячи окон сияли теплом семейного счастья. И там не было пустых холодных домов, мимо которых бродили замершие бездомные. Божий город. Место, где исполнялись мечты и чаяния каждого человека.
— Я… Неужели ты меня услышал, Господи?
Михалыч обернулся к девочке. Но малышка исчезла. Лишь белый голубь порхнул из-под арки в ночное небо. Смахнув слезу, старик благодарно кивнул седой головой и переступил порог.
На Ригу падал снег — густой и красивый, словно из сказки нашего детства. Люди подходили к окнам и, затаив дыхание, смотрели на танец зимы. Звонили колокола. Сердца замирали в ликующем ожидании, и рождественская ночь дарила им удивительные чудеса.