Казалось, стать бледнее, чем она была до этого, просто невозможно, но Олиера успешно справилась – побледнела ещё сильнее. Для неё во всей неприглядной красе встала истина: я не блефую. И козыри у меня на руках правда серьёзные.
– Что вы собираетесь сделать? – сдавленным голосом спросила она.
– Передам ваши письма Совету. С другой стороны, когда наёмник заговорит, его слова легко выведут Начальника Сыскной Канцелярии на людей, служащих вам. Сложить два и два не составит труда.
Она неплохо держалась. С достоинством, нужно отдать ей должное.
– Чего вы хотите? – оставила она наигранную мягкость и заговорила жёстко, по-деловому.
Мне это подходило.
– Справедливости.
Она покачала головой:
– Вы не запятнаете имя династии преступлениями.
– Вы предписываете мне собственные заслуги? – насмешливо осведомилась я.
– Я повторяю свой вопрос, принцесса Анжелика – чего вы хотите?
– Возможно, всего и сразу. Вашу голову и мой трон?
Лицо её зачерствело в каменную маску, глаза с ненавистью смотрели на меня. О! Если бы только взгляды могли убивать! Но, на моё счастье, они не убивают.
– Вы хотите покинуть Оруэл и вернуться к вашему Чернокнижнику, не так ли? – сузились её холодные глаза.
Я хотела было отрицать «своего Чернокнижника», потому что такого в наличии у меня правда не было. Но потом передумала. А не пошла бы она?..
– Вы правда надеетесь ставить мне условия, Олиера?
– Я хочу заключить сделку. Я помогу вам уехать.
– В обмен на моё молчание? Но зачем мне заключать с вами сделку? Будь вы на моём месте, вы бы меня не пощадили.
– Но вы – не я, – отрезала она, не сводя с меня ясных, холодных глаз.
Мы мерялись взглядами.
Это было приятно – держать её на мушке и знать, что она об этом знает. Но не настолько приятно, чтобы забыть о жизни людей, которые заплатили за мой маленький триумф.
– Что помешает мне смешать тебя с грязью? – тихо и зло проговорила, почти прошептала, я.
– Твой отец. И твой брат. Ты не станешь пятнать родовое имя скандалом.
– Ты так в этом уверена?
Мы снова обменялись взглядами.
– Нет. Но всё же… ты хочешь уехать. С моей помощью дело пойдёт быстрее. Станем сражаться – ты, доказывая мою вину, я опровергая, – дело затянется.
– Пусть тянется. Я не тороплюсь.
– Чего ты хочешь, Анжелика? Чтобы я признала твою победу? Ты – победила! Но даже если меня казнят, это не отменяет прав моего сына на корону Оруэла! Но если твой сын станет королём всего Десятицарствия, мой может стать его наместником.
– Почему это не останавливало тебя раньше?
– Убить тебя было бы надёжнее всего. Но раз не получается… проводить подальше – тоже неплохо.
Вот значит – как? Ваше Величество сбрасывает маски? Интересно, я выгляжу такой же циничной и жёсткой, как эта женщина? Надеюсь, что всё-таки нет.
***
Милая беседа с мачехой предшествовала нашей беседе с царственным папенькой. Я не стала дожидаться, пока он вызовет меня – отправилась на встречу с Зигмундом по собственной инициативе. Меня без промедления и лишних слов допустили в его покои. Готова поставить собственную тиару против выеденного яйца: отец ожидал моего прихода.
– Доброе утро, Анжелика, – с видом, утомлённым и уставшим, сопровождая свои слова глубоким вздохом, произнёс он.
– Добрым? – многозначительно повторила я, саркастично приподнимая бровь.
– Раз в итоге всё остались живы.
– Все? – сарказма в моём голосе прибавилось. – Ах, да, конечно. Стражников у моей двери, едва дышащую девушку и убийцу, которому, скорее всего отрубят голову, мы ведь считать не будем?
Второй вздох короля Зигизмунда прозвучал ещё тяжелее первого. Вряд ли он соболезновал или сокрушался по людям – его огорчало то, что я вообще веду этот разговор. Все эти наши склоки, подковёрные интриги, шпильки-подколки при взаимном общении с Олиерой – всё это огорчительно и существенно портит жизнь. Я понимаю папеньку, но облегчать ему жизнь в мои планы на ближайшее время, к несчастью для него, не входит.
– В каждой профессии есть свои риски. Люди, соглашающиеся охранять царственных особ это понимают.