– В следующий раз оговоришься, останешься без языка, – холодно сверкнул огненными глазами принц.
– Этого больше не случится, ваше величество. Но всё же, согласитесь, что будет странным, если жених с невестой станут отсутствовать на празднике, устроенным в честь их церемонии.
– Мне плевать на церемонии, и я не люблю праздники.
– Наши слуги приготовили опочивальню, достойную вас и вашей королевы…
– Мои слуги тоже приготовили опочивальню. И место моей королевы рядом с её королём. А теперь уйдите с дороги и дайте мне пройти к моему дракону, если не желаете, чтобы мой дракон подошёл ко мне сам.
Лорд Торлэнд явно не желал и вынужденно отступил, не находя нужных слов.
– Идёмте, сударыня, – проговорил принц Эвил и потащил меня в сторону дракона.
Чем ближе мы подходили к этому чудовищу, тем больше оно становилось, хотя и издалека выглядела огромным.
Я не верила своему счастью. Приблизиться к дракону, в чью пасть можно было войти, не сгибаясь, как в дверной проём? А зубов в этой пасти, острых, треугольных, жадных и кажется, голодных, было не сосчитать. Да уж, что в жизни может быть замечательней.
– Сударь, вы хотите увезти меня? – срывающимся от испуга и быстрого шага, голосом, проблеяла я так, что самой стало противно.
Ну, чистая овца.
– Вы весьма наблюдательны, – с саркастичным смешком отозвался мой без пяти минут, супруг.
– И вы хотите сделать это на драконе?
– Вам сегодня везёт с догадками.
– Но я…
Он так резко остановился, что я врезалась в его плечо.
– Что? – резко спросил он.
– Я не умею летать на драконах! – выдохнула я, упираясь, не желая приближаться к ревущему монстру, чьей глаз с длинным острым зрачком был теперь на расстоянии вытянутой руки от меня.
Я чувствовала, что сейчас начну отбиваться, визжать и предприму попытку к бегству.
– Никто не умеет, пока не попробует, – весело прилетело мне в ответ.
Под его испытующим взглядом я чувствовала себя отвратительно. Мне хотелось быть прекрасной и храброй, но я чувствовала, что никакая я не взрослая, рассудительная женщина, а тряпка.
Ну не могу я верхом на драконе! Не хочу.
Чешуйчатое крыло, словно трап, опустилось в нашу сторону и принц легко (явно сказывалась сноровка) поднялся на спину этого небесного громилы на крыльях.
– Прошу вас, сударыня.
– Я…
Крыло, поднявшее принца вверх, теперь «прилетело» за мной.
На мгновение я представила, как с диким визгом я бегу через всю площадь, придерживая длинные юбки, пытаясь скрыться в толпе. Представила и как я лезу на эту стену бронированных чешуёй мускулов, смешно и неуклюже.
Ладно, назад дороги нет. Вперёд, Ангелина-Анжелика, как её там? Ванхелия, а теперь примкнувшая к священной династии Санистаров.
Я осторожно ступила на крыло и оно, словно гигантская платформа двинулась вверх. Я с ужасом поняла, что сейчас упаду и разобьюсь, но крепкая рука принца ловко ухватила меня под локоть и дёрнула вверх. Словно мешок с картошкой я приземлилась за его спиной, в первый момент испытывая облегчения.
Слава тебе господи, я на месте. Но взглянув вверх, испытала желание мерзко визгнуть. Площадь и люди колыхались под нами где-то на уровне третьего этажа, а опора была сомнительной. Кое-где торчали шипастые шипы с перепончатой стеночкой между ними, мышцы под ягодицами ходили ходуном при каждом движении.
Что-то зазвенело над моей головой.
– Перекиньте цепь через вашу талию, принцесса, – весёлым голосом велел мне мой законный повелитель.
Он хотел, чтобы я пристегнулась? О, какая замечательная идея. Я проворно несколько раз обмоталась цепью, протянув свободный конец ему.
Что-то щёлкнуло.
Я испытывала возбуждение сродни тому, какое бывает, когда решишь прокатиться на жутком аттракционе, немного интересно, и весело, и очень страшно.
Площадь внизу казалось высокой. Я кое-как пристроилась между двумя шишковидными наростами и ухватилась обеими руками за шипы.
– Готовы, сударыня?
Я не стала отвечать, поскольку мой ответ всё равно ничего не значил.
– Лети! – громко скомандовал Эвил.
И в тот же момент площадь резким толчком ушла вниз – дракон поднялся на свои мощные лапы. А потом двинулся вперёд.
Его спина под нами резко ходила ходуном с такой силой, что я болталась, как отвалившаяся гайка в стиральной машине при отжиме, во все стороны.
Я боялась летать на самолётах. На самолётах, Карл! А там всё плавно, и мягко, и с ремнём безопасности, и от пейзажа вокруг тебя отгораживают стены. И самолёт не орёт как сумасшедший бегемот. Нет, он ревёт, двигатели и всё такое, но как ревел дракон…