Когда песня закончилась, Кейт рассмеялась и хлопнула одноклассника по плечу, а тот лишь тепло улыбался, глядя на девушку, заливающуюся хохотом. Кейт впервые сделала что-то подобное на глазах у кучи незнакомцев, про которых она на время даже забыла. В тот момент, когда они со Скилером пританцовывали, сидя за столом, под музыку, которую слышали лишь двое, Кейт почувствовала странного рода спокойствие. Будто Скил на секунду стал единственным человеком, способным понять ее, и которого способна понять Кейт.
После обеда подруги, как и ожидалось, потребовали объяснений. Не желая вдаваться в подробности, Кейт вкратце пересказала все события, случившиеся прошлым вечером и содержание разговора за нынешним обедом. Не обошлось, конечно, и без комментариев, но Кейт не особо обращала на них внимание. Девушка стала чуть более рассеянной, чем обычно. Она забыла записать домашнее задание в конце дня, чуть не ушла из школы без куртки, а на лекциях так часто отвлекалась, погружаясь в собственные мысли, что не смогла записать ни единого нормального предложения.
Даже вернувшись домой, Кейт не сразу поняла, что все еще улыбается. Она вдруг поняла, что чувство одиночества, пленяющее ее дома, отступило, забилось куда-то в угол и жалобно постанывает, но не касается больше девушки. Впервые за долгое время Кейт чувствовала себя комфортно и уютно.
На следующий день Кейт корила себя за удвоенную рассеянность и всячески старалась сосредоточиться на учебе. Скилер не тревожил ее до самого обеда. Лишь поздоровался, но больше они не обменялись ни словом. Следующий их контакт случился лишь в обед. Кейт столкнулась со Скилом по дороге в кафетерий.
– Сегодня у нас на обед картошка с сыром, – прошептал Скил, наклонившись к ее уху и положив руку на ее плечо. Голос его звучал так, будто он говорил об устоявшейся традиции. – Свежий салат и жареное мясо с рисом на гарнир.
Парень обошел ее и направился к пожарному выходу. Пока Кейт пыталась осмыслить информацию, которая свалилась на нее слишком резко, они с подругами уже подходили к кафетерию. Кейт снова остановилась за своим столиком как вкопанная, сомневаясь, стоит ли ей остаться с подругами. Она не была уверена, что сказанное Скилером было приглашением, а не бессмысленной информацией. Наконец, шатен подошел к ней с большим бумажным пакетом, поднял его к лицу Кейт и потряс пакетом, шурша на весь кафетерий.
– Да, – кивнула Кейт. Скил отошел на пару шагов, а Кейт лишь сообщила подругам, что снова оставит их наедине, и поспешила догнать Скила, оправдавшись тем, что девушек за столом трое, а бедный новенький обедает в одиночестве.
Так Скилер и Кейт привыкли обедать вдвоем. Они слушали музыку, разговаривали о разных небылицах, смеялись и пританцовывали, наплевав на то, что кто-то может их увидеть. Иногда Кейт настаивала на том, чтобы Скилер довольствовался едой из кафетерия и не заказывал ничего. Получалось у нее это не всегда.
Глава 9
Октябрьский дождь заставлял всех кутаться в несколько слоев одежды. Школьники едва втискивались в ворота, но Кейт наплевав на погоду, ловко прошмыгнула между промокшими куртками. Одетая в легкую рубашку и ветровку с теплой подкладкой, девушка стянула капюшон и поспешила в класс, пока коридор не заполнился промокшими «опасностями» в обличии демонят-первоклассников.
Стэн встретил ее неодобрительным взглядом, снял свою куртку и накинул на подругу, ворча что-то себе под нос, что случалось уже не в первый раз. Кейт улыбнулась ему, мило поблагодарив, и начала искать глазами подруг. Те еще не явились, а некоторые, возможно, вообще не пожелают выходить из дома в такую погоду. Что ж, она никого не могла винить, ей бы самой сейчас завернуться в одеяло и устроиться на кровати с горячим чаем и интересной книжкой.
– Тебе как всегда курточка по размеру, – заметил Скилер, только что вошедший в класс.
– Я не мерзну.
– А болеть ты хоть способна?.. – начал было шатен.
– Конечно, не мерзнешь! – недовольно буркнул Стэн, заглушив Скилера. – Вот заболеешь – посмотрю я на тебя.
– Смотри сколько угодно! – улыбнулась Кейт. – Это бесплатно.
– Что где бесплатно? – усмехнулась Эрика, входя в кабинет.
– А мы тут о погоде. Господи, как ты ходишь в такой куртке?!
– А что? – растерялась Эрика, разглядывая свою огромную во всех смыслах куртку.
– Да как в такой вообще шевелиться можно?! И не настолько сейчас холодно.
– Еще как холодно! – возмутилась Эрика. – Это ты какая-то хладнокровная.