Девушки решили в последний раз прогуляться в парке, пока позволяла погода, а дороги не покрылись льдом. О вчерашней прогулке по кладбищу Кейт рассказала лишь Эрике.
– Ладно, сам расскажет, если захочет.
– И ты даже не попробуешь спросить? – неуверенно подытожила подруга.
– Нет. Мы не лезем в такие дела. Это его личное.
– Уже «мы»? – заметила Эрика с ехидным оскалом.
– Святые макароны! – громко вздохнула Кейт. – Кажется, что прошло уже столько времени! Мы неплохо сдружились. Не более того.
– Мы забываем о главном вопросе, – наградив подругу коварной улыбкой, Эрика подмигнула и продолжила: – Что ты ответишь на предложение Стэна стать парой?
– Да, – немного подумав, тяжело вздохнула Кейт.
– Что за вздох?! – возмутилась девушка. – Будто тебе вынесли смертный приговор.
– Кажется, что так и есть. Немного странное ощущение. Будто… не знаю. – Кейт остановилась возле скамейки, но сесть не осмелилась: мокрая и холодная. – Мне кажется, что из этого ничего хорошего не получится. Он ведет себя очень мило со мной, но мне все равно кажется, что по своей натуре он…
– Плохой?
– Скорее грубый. Ну, или жесткий.
– Тогда зачем соглашаться?
– Лучше попробовать и потерпеть неудачу, чем побояться, а потом пожалеть, – пожала плечами Кейт. – Да и мне он нравится. Не уверена, что раньше знала его достаточно хорошо, но думаю, он сильно изменился в лучшую сторону. Может, я ошибаюсь на его счет.
Стэн действительно предстал перед Кейт в самом лучшем свете. И в понятии Кейт «в самом лучшем» как раз подразумевает и видимые недостатки. Куда проще довериться человеку, чьи недостатки практически на виду. Ты замечаешь их сразу, а потому можешь сначала подумать, сможешь ли ты принять эти недостатки.
Человеку же, чьи отрицательные качества скрыты, – на первый взгляд он весь из себя такой идеальный, – доверять трудно. Нет, сначала ты забудешь о таких вещах, как «минусы», потеряешь бдительность, и тогда уже все внутренние демоны полезут наружу, застанут врасплох, задавят количеством и элементом неожиданности. Столкнись пару раз с такими «идеалами», и потом уже всю оставшуюся жизнь будешь предпочитать демонов.
– Что насчет тебя? – Кейт решила сменить тему. А точнее, объект обсуждения. – Всем уже ясно, что к тебе неравнодушен Бенжи.
– И что с того? – безразлично пожала плечами подруга.
– Ты собираешься что-то делать? – подталкивала ее Кейт. – Жалко смотреть на бедолагу.
– Почему я должна что-то делать? Что с того, что жаль? Я не давала ему никаких надежд или обещаний.
– Пообещать выйти замуж это не обещание? – саркастично выпалила брюнетка.
– Это было во втором классе! – фыркнула Эрика. – Нашел, что вспомнить.
– Ладно, пошли уже, – недовольная таким ответом, Кейт развернулась на сто восемьдесят градусов. – Даже мне уже холодно, а у тебя все лицо покраснело!
– Я только за, – хихикнула Эрика. – Домой, так домой.
Эрика предложила Кейт остаться у нее на ночь, и та согласилась. Девушки вместе попили чай, придя домой. На улице уже стемнело, и Кейт отказывалась говорить о чем-либо сверхъестественном, подозрительно поглядывая в окно. Эрика, периодически заливаясь смехом, пересказывала сюжет любимого ужастика, а Кейт орала на нее и затыкала уши.
– Совсем ведь не страшно! – усмехнулась Эрика.
Вдруг зазвонил телефон, и Кейт подскочила на стуле. Эрика снова залилась хохотом. Чувствуя, как сердце пытается выскочить из груди, Кейт полезла в карман и достала телефон, с опаской глянула на экран.
– Странно, – хмыкнула Кейт.
– Кто?
– Скил звонит.
– Ну, так бери! – завопила Эрика.
– Алло? – пролепетала Кейт в телефон.
– Привет, Обезьянка! – вялым, но довольным тоном произнес Скилер. Помимо голоса друга, из телефона доносилось множество других голосов и разного рода шумы.
– Звонишь с работы? – нахмурилась Кейт.
– Погоди ругаться, старушка! – усмехнулся Скилер. – У меня перерыв. Просто хотел поздороваться.
– Ладно, – улыбнулась Кейт.
– Ты уже дома?
– Осталась у Эрики.
– Чем занимаетесь? – мягко выдохнул Скил.
– Пьем чай. Она пересказывает мне какой-то ужастик.
– Страшно? – рассмеялся Скил.
– Я ее не слушаю, – хмыкнула Кейт.
– Молодец, – немного отстраненно похвалил Скилер. – Обезьянка, мне уже пора работать. Звони, если станет страшно, хорошо?
– Не собираюсь, ты на работе! – укоризненно произнесла Кейт.
– Звони мне! – настоятельно отчеканил Скилер. – Мне пора, пока, Обезьянка.
– Иди, – закатив глаза, ответила Кейт.
– Ну?
– Пока, – сдалась девушка.
– Пока, – с улыбкой повторил Скилер и отключился.