– Как вы провели лето? – с веселой улыбкой на лице заговорил Стэн.
– Мы с Люком провели лето у его родственников, – ответила Зоуи. – Они живут недалеко от озера.
– А мы с Патриком все лето были на даче, у моих родственников.
– Не скучно было? – усмехнулся Стэн, все еще вежливо улыбаясь. – Типа, далеко от цивилизации.
– Совсем нет, мы неплохо провели время, правда?
– Просто отлично, – кивнул Патрик со слегка безучастным выражением лица.
– Ну, а ты? – повернулся к Кейт Стэн.
– Мы с Эрикой остались в городе. Пару раз ходили в бассейн.
– Вы типа вместе? – рассмеялся Роб.
– Иди к черту, – скривилась Кейт, сверля одноклассника недовольным взглядом.
– Он пошутил, – выдохнул Стэн, погладив ее по плечу. – Но если серьезно, почему у вас двоих нет парней?
– Не твое дело, – резко отрезала Эрика.
– Я же просто спросил, – явно сдерживая недовольство, пробубнил шатен.
– А почему у тебя нет девушки? – оживилась Зоуи.
– Тебе так интересно? – поддел ее Люк, изображая ревность.
Хотя трудно сказать, когда Люк притворяется, а когда говорит серьезно. С его артистичностью ему стоило поступать в театральное, а не в инженерное.
– Я еще не готов к новым отношениям, – спокойно признался Стэн.
– А что случилось с предыдущей? – не унималась Зоуи.
Тема романтики была для нее одной из любимых. Дай ей волю, и она каждому найдет «идеальную» пару.
– Она мне изменила, – без каких-либо эмоций ответил Стэн.
– Я хочу сбежать к чертовой матери! – шепотом взмолилась Кейт, повернувшись к Эрике.
Эрика наградила подругу понимающим взглядом, но ни одна из них не смогла придумать достойного повода, чтобы смыться. Более того, их периодически вынуждали участвовать в разговорах на не интересующие их темы. Спустя час они совсем устали и на все вопросы отвечали весьма сухо или просто мотали головой.
Заметив скучающие физиономии Кейт и Эрики, Люк предложил прогуляться в парк и скромно отпраздновать начало учебного года. Патрик попросил счет, и Кейт с Эрикой полезли в сумки за кошельками. Когда принесли счет, Стэн снова умудрился удивить всех.
– Вы же в компании парней, – немного возмущенно произнес Стэн, накрыв руку Кейт своей ладонью.
– К чему ты это? – непонимающе склонила голову на бок девушка.
– К тому, что вы не будете платить.
Ее потрясенный взгляд метнулся к Эрике. Та озадаченно пожала плечами и бросила кошелек обратно в сумку. Зоуи и Мелисса, будучи «настоящими леди», никак не отреагировали на предложение заплатить за них. Так, наверное, всегда в отношениях. Парни расплатились, и все вместе вышли на улицу.
– Пойдем пешком? – весело предложил Патрик.
– Я, наверное, лучше пойду домой, – пролепетала Кейт.
– Да, – подхватила Эрика. – Я тоже устала.
– Да ладно вам! – выдохнул Роб. – Еще совсем рано.
– Нам еще предстоят уроки и домашние дела, – безразлично ответила Эрика.
– Останьтесь еще на часик, – мягко попросил Стэн.
– Нет, – тем же неумолимым тоном произнесла Эрика.
– Почему вы такие скучные? – раздраженно вздохнул Люк.
– По природе своей, – раздраженно отозвалась Кейт.
Зоуи и Мелисса обменялись недоумевающими взглядами, но ничего говорить не стали.
– Пусть идут, если хотят, – снисходительно бросил Патрик.
– Ладно, – немного высокомерно произнес Люк.
День окончательно был испорчен плохим настроением.
– Пока, – все с тем же безразличием бросила Эрика.
Кейт же попрощалась слишком тихо; вряд ли ее кто-то услышал. Но ей было наплевать. Своеобразное высокомерие Люка всегда отзывалось в ней двойной дозой раздражения и неприязни. Впрочем, эти вспышки гнева проходили так же быстро, как появлялись.
– Странный день, – вырвалось у Кейт, когда они с Эрикой шли домой.
– Да, немного, – согласилась Эрика. – Бесит, когда он ведет себя как ребенок.
– Это же Люк, пора бы привыкнуть.
– Не хочу я к этому привыкать. То, что он встречается с Зоуи, еще не означает, что я должна хорошо к нему относиться.
– Мы уже говорили об этом, – вяло напомнила Кейт.
– Помню, – буркнула Эрика. – Но все равно бесит.
– Что ж, терпи.
Глава 2
Разбираясь с домашним заданием, Кейт получила смс. Незнакомый номер вопрошал: «Ты добралась до дома?»
«Да» – ответила она без какого-либо интереса или любопытства.
«Все нормально?»
Ответ был тот же.
«Это Стэнли»
«Хорошо»
Не сказать, что она любила учиться или была прилежной школьницей, но отвлекаться на пустые разговоры было менее интересным. К тому же, задание оказалось несложным, что вызвало желание поскорее с ним разделаться. Когда девушка почти покончила с уроками, телефон снова подал голос. Снова незнакомый номер.