— Я на него похожа немного.
— Глазами?
— Да, — невольно улыбнулась Кейт. — Цвет волос тоже его. Мама у меня русая, глаза черные.
— Интересно, как же получилась зеленоглазая брюнетка, — усмехнулся Скил. — Шанс составлял — сколько? — тридцать процентов?
— Тридцать семь. Папа говорил, что для его земли это вполне обычная внешность.
— Пожалуй, — задумчиво пролепетал Скил.
— Расскажешь о себе? — попросила Кейт, вырвав Скилера из раздумий.
— Конечно, — с легкостью согласился Скил. — Только это совсем неинтересно. Мой отец погиб, когда мне было пять. Когда исполнилось шесть, мать отправила меня в приют, где я и вырос. Работать начал рано, чтобы поскорее свалить из чертового общежития. Стэн, кстати, тоже жил там какое-то время. Мы жили в одной комнате и ненавидели друг друга, как это принято в интернатах. А потом его усыновили, и я начал ненавидеть другого парнишку.
— Прости, — только и смогла произнести Кейт, смущенная таким признанием.
— Меня это не волнует, — отмахнулся Скил. — Девушка, которую ты вчера видела, Ребекка. Она тоже выросла в том же приюте, мы с детства дружили, помогали друг другу. Пожалуй, она стала моим первым другом.
— Она тебе нравится? — выпалила вдруг Кейт.
— Я ей доверяю, — усмехнулся Скилер, глядя Кейт прямо в глаза.
— Это все, что ты хотел узнать? — подвела итоги Кейт, желая поскорее покинуть кафетерий. Она почему-то неожиданно для себя смутилась из-за своего же глупого вопроса, вылетевшего так неожиданно.
— А ты?
Теплый дружеский взгляд заставил Кейт колебаться.
— Нет, — выдохнула она, взяв себя в руки. — Почему ты всегда ходишь в наушниках?
— А разве можно без них? Как вообще воспринимать окружающий мир без музыки? — рассмеялся Скил и продолжил: — У меня без музыки крыша поехала бы еще в детстве.
Сказана была последняя фраза с необычным выражением на лице: то ли грустным, то ли зловещим. В любом случае Кейт прониклась к парню самой искренней и нежной жалостью, на которую была способна. Она придвинулась поближе к Скилу, взяла наушник, свисавший с его шеи, и надела. Они со Скилером молча глядели друг на друга какое-то время, но затем музыка заставила обоих пританцовывать почти одинаково.
Когда песня закончилась, Кейт рассмеялась и хлопнула одноклассника по плечу, а тот лишь тепло улыбался, глядя на девушку, заливающуюся хохотом. Кейт впервые сделала что-то подобное на глазах у кучи незнакомцев, про которых она на время даже забыла. В тот момент, когда они со Скилером пританцовывали, сидя за столом, под музыку, которую слышали лишь двое, Кейт почувствовала странного рода спокойствие. Будто Скил на секунду стал единственным человеком, способным понять ее, и которого способна понять Кейт.
После обеда подруги, как и ожидалось, потребовали объяснений. Не желая вдаваться в подробности, Кейт вкратце пересказала все события, случившиеся прошлым вечером и содержание разговора за нынешним обедом. Не обошлось, конечно, и без комментариев, но Кейт не особо обращала на них внимание. Девушка стала чуть более рассеянной, чем обычно. Она забыла записать домашнее задание в конце дня, чуть не ушла из школы без куртки, а на лекциях так часто отвлекалась, погружаясь в собственные мысли, что не смогла записать ни единого нормального предложения.
Даже вернувшись домой, Кейт не сразу поняла, что все еще улыбается. Она вдруг поняла, что чувство одиночества, пленяющее ее дома, отступило, забилось куда-то в угол и жалобно постанывает, но не касается больше девушки. Впервые за долгое время Кейт чувствовала себя настолько комфортно и уютно.
На следующий день Кейт корила себя за удвоенную рассеянность и всячески старалась сосредоточиться на учебе. Скилер не тревожил ее до самого обеда. Лишь поздоровался, но больше они не обменялись ни словом. Следующий их контакт случился лишь в обеденный перерыв. Кейт столкнулась со Скилом по дороге в кафетерий.
— Сегодня у нас на обед картошка с сыром, — прошептал Скил, наклонившись к ее уху и положив руку на ее плечо. Голос его звучал так, будто он говорил об устоявшейся традиции. — Свежий салат и жареное мясо с рисом на гарнир.
Парень обошел ее и направился к пожарному выходу. Пока Кейт пыталась осмыслить информацию, которая свалилась на нее слишком резко, они с подругами уже подходили к кафетерию. Кейт снова остановилась за своим столиком как вкопанная, сомневаясь, стоит ли ей остаться с подругами. Она не была уверена, что сказанное Скилером было приглашением, а не бессмысленной информацией. Наконец, шатен подошел к ней с большим бумажным пакетом, поднял его к лицу Кейт и потряс пакетом, шурша на весь кафетерий.