— А как теперь? — спросил Тайлер, опустив голову и глядя на нее из-под ресниц.
— Не думаю, что мне вообще стоит делать какие-то выводы, — ответила Кейт, обдумывая каждое свое слово. С каждым новым вопросом она все больше чувствовала себя как на допросе и старалась выглядеть спокойно. Как любой нормальный безвинный человек. — Мне же не нужно с вами часто видеться, жить или вообще контактировать. У нас есть один общий друг, но это не значит, что все мы теперь должны жить дружно под одной крышей.
— Да, — не унимался Тайлер. — Но если из-за Скилера тебе придется часто нас видеть?
— Я отношусь к людям либо так, как и они ко мне, либо никак, — ответила Кейт, теряя терпение. — К чему этот допрос?
— Погоди, — отмахнулся Тайлер, словно на несколько секунд погрузился глубоко в собственные мысли. — Значит, если мы захотим, чтобы ты стала нашим другом, ты тоже сделаешь шаг нам навстречу?
— Может, — вздохнула Кейт, нахмурившись. — А кто-то хочет со мной подружиться?
— Может, — улыбнулся Тайлер. — А если наступит…
Только атмосфера начала смягчаться, как Тайлера прервал громкий мужской голос, который Кейт сначала не узнала. Кто-то за ее спиной похлопал ее по плечу и поздоровался. Кейт обернулась и увидела Эдди в компании парочки друзей.
— Не слишком ли много мальчиков у тебя в друзьях? — насмешливо улыбнулся Эдди.
— Привет, — сухо произнесла Кейт, заметно помрачнев.
— А ты кто будешь? — с вызовом бросил Тайлер, чуть привлекая Кейт к себе. — Какая тебе разница, с кем она дружит?
— Тебя мамочка не учила, что со старшими нужно разговаривать вежливо? — фыркнул Эдди. — Кейт, пошли, отвезу тебя домой.
— Я не собираюсь домой, — прорычала Кейт, напрягаясь от закипающей злости. Она знала, что Эдди привык раздавать указания в своей шутливо-надменной манере, которую никто не воспринимал оскорбительно, а потому и указания исполнялись «добровольно». Только прожив несколько месяцев с Эдди под одной крышей, Кейт перестала относиться к числу людей, считающих привычки и манеры Эдди милыми. Теперь, сняв «розовые очки» она стала особенно раздражительной, если дело касалось кузена. Сколько бы шуток он ни обернул вокруг своих основных высказываний, Кейт цеплялась за суть, не видя больше никаких смягчающих факторов.
Эдди был на голову выше Кейт, что нельзя было считать достижением. Немного округлое телосложение визуально укорачивало и без того короткие ноги, а мягкие щечки делали Эдди гораздо более милым существом, чем он являлся на самом деле. «Шутливая» надменность немыслимым образом добавляла ему харизмы, так что люди ни за что не могли разглядеть за его обаянием какие-либо минусы. Таким же был и Люк, парень Зуйи, и такие люди неизменно вызывали у Кейт раздражение.
— Нет, собираешься, — продолжал настаивать Эдди. Вроде без агрессии, но с таким невинным возмущением, словно он сейчас пытался вытащить ее из лап чудовища, а Кейт сопротивлялась, как самое глупое создание в мире. — Мама знает, где и с кем ты гуляешь?
— Вообще-то мы вместе учимся… — заговорил Скилер, собираясь разрулить обстановку, но Кейт не обратила на него внимания.
— Это не твое дело, — скрипя зубами, Кейт сжала под столом кулаки. — Отстань от меня.
— Братец что ли? — шепотом спросил Тайлер, наклонившись к ее уху. Кейт едва заметно кивнула, не сводя озлобленного взгляда с Эдди. Он бросил через плечо что-то неразборчивое своим друзьям, и те ушли к дальнему столику.
— Ты на приличном расстоянии разговаривай, — слегка растерянным и немного возмущенным тоном сказал Эдди. — Это моя сестра вообще-то.
— Я сама в состоянии с этим разобраться.
— Я тебя не спрашивал, — уже спокойно произнес Эд. — Бери сумку и пошли.
— И не подумаю, — фыркнула Кейт, отвернувшись.
— Ладно, — недовольно прокряхтел Эд и потянулся к Кейт, собираясь тащить ее силой, будто не было в этом ни нарушения границ личного пространства, ни намека на сексизм.
Заметив странное движение, Кейт обернулась и посмотрела на брата, тянувшего к ней руку. Она нахмурилась и собиралась одернуть руку, как только парень ее коснется, но из-за ее спины вылетела огромная кисть и вцепилась в Эдди медвежьей хваткой. Второй рукой Тайлер обхватил Кейт и придвинул еще ближе к себе, но сразу отпустил ее. Эдди одернул руку и недовольно уставился на Тайлера, явно превосходившего его в габаритах.
— Кейт, я тебе по-хорошему говорю, пошли домой.
И снова в его голосе, вопреки всякой логике, звучала не агрессия, а добродушная насмешка. И как у него это получается?