Вместе с Эрикой ребята доходили до развилки, где прощались с Эрикой. Весь оставшийся путь Кейт и ее новый друг тратили на разные разговоры. Иногда это касалось зомби или апокалипсиса, магии, других миров.
Иногда, уже почти у дома они встречали Тайлера. Тот расхаживал из стороны в сторону, а потом, увидев друзей, радостно подходил к ним, обнимал Кейт как-то нелепо и ребячливым, жалостным голосом говорил: «Гном, я жр… шамкать хочу». В те редкие дни, когда вместе с Тайлером приходил Нил, шатен бил друга локтем, призывая быть вежливым с девушкой. Кейт к этому быстро привыкла и ничуть не раздражалась незваным гостям.
В такие дни Тайлер и Скилер заходили к ней домой, и болтали на кухне, пока Кейт готовила еду. Спросив однажды, почему Тайлер приходит именно к ней и почему без всей компании, Кейт услышала низкий ворчливо-смущенный тон: «Готовишь ты потрясно. Вот я и не хочу, чтоб остальные тоже у тебя кормились. Нилу со мной приходить полезно, он клевый и не позволяет мне грубить. А остальные пусть в лофте жрут, нечего им. Только у меня наглости хватит девушку безработную объедать. Но я это… мяса тебе принесу! Ты мясо-то любишь? Я такое принесу, что ты язык проглотишь дважды! Давай уговор: с меня мясо, с тебя приготовление, идет?». На том и договорились.
В следующий раз Кейт увидела Тайлера уже с окровавленным полотенцем за плечом. Если бы не Скилер, она бы испугалась и поседела на всю голову. Но Скилер поспешил напомнить об их с Тайлером уговоре. Вдоволь насмеявшись, Кейт впустила друзей в дом.
— Ты о целлофановых пакетах не слышал? — хихикала Кейт, вытирая с пола капли крови.
Тайлер что-то пробурчал себе под нос и, отмахнувшись неопределенным жестом, принялся за дело.
Тайлер разделал огромную тушку, но кто это был — Кейт не поняла. Тайлер позаботился о том, чтобы Кейт не увидела ни внутренностей, ни шкуры, ни головы животного. В руки к ней попало только качественно разделанное мясо, которое и без особых кулинарных навыков оказалось бы потрясающим на вкус. Позже Тайлер заранее приносил тушки разной величины, разделывал и уходил, чтобы Кейт могла замариновать мясо, перед его следующим приходом. Сопровождая Тайлера, Нил стал тащить в дом Кейт овощи, так как «один только Тайлер может поглощать мясо тоннами без вреда для кишечника, а молодой девушке стоит разбавлять рацион».
Скилер не всегда оставался с Кейт и Тайлером на ужин. Иногда просто провожал до дома, передавал «в руки» Тайлеру, говоря, что теперь со спокойной душой может уходить и не переживать, что что-то случится. Что может случиться, Кейт не спрашивала, решив, что этого пока лучше не знать.
К тому же, рядом с Тайлером действительно невозможно бояться чего-нибудь. Даже его излишнее любопытство со временем перестало смущать Кейт. Частенько Тайлер лез не в свое дело, расспрашивая о чем-то личном, о семье, о друзьях или парне, но в какой-то момент Кейт не просто стала отвечать на его вопросы, не пытаясь увильнуть, но и сама иногда заводила подобные разговоры. Тайлер ничуть не смущался. Задавая какой-то вопрос, он не боялся выдать в ответ равноценную информацию. Может, поэтому Кейт стало крайне комфортно находиться наедине с Тайлером.
***
— Значит, если бы я стал вампиром, ты бы меня прикончила, — предположил Скилер, провожая Кейт до дома.
— Думаю, ты был бы веганом, — усмехнулась Кейт.
— Эй, чего ради я должен страдать? Вот ты любишь мясо, например? Разве ты откажешься от него? А ведь, возможно, вчера на ужин ты кровожадно поглотила мамочку моего знакомого теленка.
— Ты дружишь с теленком? — прыснула Кейт.
— Суть не в том, — закатил глаза Скил.
— Но ведь меня это не касалось. Так, ты дружишь с теленком?
— Ну, вот я, значит, должен порешать тебя за то, что ты съела родителей моего друга?
— Допустим, — Кейт остановилась и раскинула руки. — Давай, пусть свершится правосудие.
— Дурочка, да? — улыбнулся Скил и приобнял подругу за плечи, потянув вперед. — Ну, вот просто представь: я стал вампиром, но не собираюсь отказываться от нормальной пищи — человеческой крови.
— Самая нормальная пища! — саркастично протянула Кейт.
— Для вампира, — кивнул Скил.
— Став вампиром, ты меня убьешь?
— Нет, — мотнул головой Скилер. — Только не тебя. Ты ведь мой друг.
— Хм, — кивнула Кейт, подумав немного. — Ты мой друг и я уверена, что ты не навредил бы мне. Я тоже не наврежу тебе и постараюсь прикрывать тебя.