— Как вы провели лето? — с веселой улыбкой на лице заговорил Стэн.
— Мы с Люком провели лето у его родственников, — ответила Зоуи. — Они живут недалеко от озера.
— А мы с Патриком все лето были на даче, у моих родственников.
— Не скучно было? — усмехнулся Стэн, все еще вежливо улыбаясь. — Типа, далеко от цивилизации.
— Совсем нет, мы неплохо провели время, правда?
— Просто отлично, — кивнул Патрик со слегка безучастным выражением лица.
— Ну, а ты? — повернулся к Кейт Стэн.
— Мы с Эрикой остались в городе. Пару раз ходили в бассейн.
— Вы типа вместе? — рассмеялся Роб.
— Иди к черту, — скривилась Кейт, сверля одноклассника недовольным взглядом.
— Он пошутил, — выдохнул Стэн, погладив ее по плечу. — Но если серьезно, почему у вас двоих нет парней?
— Не твое дело, — резко отрезала Эрика.
— Я же просто спросил, — явно сдерживая недовольство, пробубнил шатен.
— А почему у тебя нет девушки? — оживилась Зоуи.
— Тебе так интересно? — поддел ее Люк, изображая ревность.
Хотя трудно сказать, когда Люк притворяется, а когда говорит серьезно. С его артистичностью ему стоило поступать в театральное, а не в инженерное.
— Я еще не готов к новым отношениям, — спокойно признался Стэн.
— А что случилось с предыдущей? — не унималась Зоуи.
Тема романтики была для нее одной из любимых. Дай ей волю, и она каждому найдет «идеальную» пару.
— Она мне изменила, — без каких-либо эмоций ответил Стэн.
— Я хочу сбежать к чертовой матери! — шепотом взмолилась Кейт, повернувшись к Эрике.
Эрика наградила подругу понимающим взглядом, но ни одна из них не смогла придумать достойного повода, чтобы смыться. Более того, их периодически вынуждали участвовать в разговорах на не интересующие их темы. Спустя час они совсем устали и на все вопросы отвечали весьма сухо или просто мотали головой.
Заметив скучающие физиономии Кейт и Эрики, Люк предложил прогуляться в парк и скромно отпраздновать начало учебного года. Патрик попросил счет, и Кейт с Эрикой полезли в сумки за кошельками. Когда принесли счет, Стэн снова умудрился удивить всех.
— Вы же в компании парней, — немного возмущенно произнес Стэн, накрыв руку Кейт своей ладонью.
— К чему ты это? — непонимающе склонила голову на бок девушка.
— К тому, что вы не будете платить.
Ее потрясенный взгляд метнулся к Эрике. Та озадаченно пожала плечами и бросила кошелек обратно в сумку. Зоуи и Мелисса, будучи «настоящими леди», никак не отреагировали на предложение заплатить за них. Так, наверное, всегда в отношениях. Парни расплатились, и все вместе вышли на улицу.
— Пойдем пешком? — весело предложил Патрик.
— Я, наверное, лучше пойду домой, — пролепетала Кейт.
— Да, — подхватила Эрика. — Я тоже устала.
— Да ладно вам! — выдохнул Роб. — Еще совсем рано.
— Нам еще предстоят уроки и домашние дела, — безразлично ответила Эрика.
— Останьтесь еще на часик, — мягко попросил Стэн.
— Нет, — тем же неумолимым тоном произнесла Эрика.
— Почему вы такие скучные? — раздраженно вздохнул Люк.
— По природе своей, — раздраженно отозвалась Кейт.
Зоуи и Мелисса обменялись недоумевающими взглядами, но ничего говорить не стали.
— Пусть идут, если хотят, — снисходительно бросил Патрик.
— Ладно, — немного высокомерно произнес Люк.
День окончательно был испорчен плохим настроением.
— Пока, — все с тем же безразличием бросила Эрика.
Кейт же попрощалась слишком тихо; вряд ли ее кто-то услышал. Но ей было наплевать. Своеобразное высокомерие Люка всегда отзывалось в ней двойной дозой раздражения и неприязни. Впрочем, эти вспышки гнева проходили так же быстро, как появлялись.
— Странный день, — вырвалось у Кейт, когда они с Эрикой шли домой.
— Да, немного, — согласилась Эрика. — Бесит, когда он ведет себя как ребенок.
— Это же Люк, пора бы привыкнуть.
— Не хочу я к этому привыкать. То, что он встречается с Зоуи, еще не означает, что я должна хорошо к нему относиться.
— Мы уже говорили об этом, — вяло напомнила Кейт.
— Помню, — буркнула Эрика. — Но все равно бесит.
— Что ж, терпи.
Глава 2
Разбираясь с домашним заданием, Кейт получила смс. Незнакомый номер вопрошал: «Ты добралась до дома?»