Эй, меня лишают лавров гения! Нес-пра-вед-ли-во! Требую свое звание назад!.. Шутка, шутка, никуда от меня звание гения не денется…
— Скажите, а чем вы на данный момент занимаетесь? – Кортни села обратно и внимательно уставилась на нас.
Мы с Жени переглянулись. Стоит ли говорить?.. В принципе, это дело лично наше как подчиненных полковника… Но с другой стороны, все ведь слышали об этом убийце?
— Мы расследуем дело об одном серийном убийце… — проговорил я. – Том, который в городе сейчас при помощи алхимии выкашивает людей…
Кортни ахнула.
— Вы о Черном Убийце? – сказала она. – Об этом весь Сентрал говорит! Люди скоро будут бояться выходить на улицы… — девушка коротко огляделась по сторонам, затем заговорщицким шепотом продолжила. – Говорят, что убийца – женщина, даже молодая девушка…
— Правда? – изумилась Жени. – А каковы доказательства?
— Ну… — Кортни сняла очки и стала протирать их. – Я виделась с подругой. Так она была свидетельницей убийства в исполнении Черного Убийцы. Как она мне сказала, у убийцы был слишком внушительный бюст, чтобы перепутать ее с мужчиной…
Мы с Жени коротко нервно кашлянули. Наверное, в этот момент у нас в головах хором пронеслось «Оригинальный аргумент».
— Да и общий план фигуры в облегающей черной одежде позволял угадать, что это девушка… — добавила Кортни.
— Все понятно… Значит, девушка… — задумчиво протянул я. – Что ж… Почему-то я так и подумал…
— Да уж. Браслет-улика явно слишком изящен и узковат для мужского запястья… — согласилась Жени.
— Браслет? А что за браслет?.. Нет, вы, конечно, можете не показывать мне… — скромно сказал Кортни, теребя в пальцах дужки очков. – Но мало ли – вдруг я смогу чем-то помочь…
Я глянул на Жени. Взгляд мой говорил: «Как думаешь, стоит показывать?». Жени подумала и коротко кивнула, взглядом дав понять: «Она ничем не опасна. Покажем – вдруг какая помощь будет…». М-да, удивлен – учимся говорить взглядами. Тоже мне телепатия на расстояние… Я достал из кармана пакет с браслетом и протянул его Кортни. Та взяла его и внимательно оглядела.
— Где-то я похожий уже видела… но не помню где… Жаль, ничего не могу сказать! – она вернула браслет мне. – Его нашли на месте преступления?
— Да… Итак, на данный момент описание убийцы по собранным данным таково: девушка с внушительным бюстом и одной рукой, одетая в черную облегающую одежду… — сказала Жени.
М-да, прозвучало глупо, но пока у нас просто нет иных зацепок.
— Ладно… прошу извинить, но мне пора идти, — Кортни встала и поклонилась нам. – Удачи вам с расследованием! Если что – обращайтесь!
Она ушла. Мы с Жени еще недолго посидели в армейской столовой и потом тоже ушли…
* *
Я протяжно зевнул. Было уже очень поздно. Мы с Жени недавно решили оторваться от рассматривания браслета и уйти, наконец, из штаба в свои комнаты в казармах. Предварительно мы сообщили полковнику все, что смогли разузнать на тему убийцы… Нет, мы сказали несколько иными словами, нежели ранее Жени – убрали реплику про бюст...
— Эд… Как считаешь, удастся нам найти убийцу до того, как она доберется до нас? Ведь она может… — задумчиво спросила Жени, когда мы спускались со второго этажа по лестнице.
— Надеюсь, что удастся… Но во всяком случае не хотелось бы, чтоб на этот раз «повезло» так же, как и при раскрытии дела о Барри-мяснике… — ответил я. – Ну да тут мы четко этим занимаемся и не поодиночке…
Женевьева кивнула. Мы спустились на первый этаж и прошли в фойе. Тут мой взгляд упал на что-то черноватое возле входа в кабинет главнокомандующего.
— Стой… Глянь туда… Пошли-ка посмотрим, что это, — остановил я Жени и пошел к дверям кабинета главнокомандующего. Она пошла следом за мной. Когда же мы дошли до дверей, то…
— О боже! – Жени закрыла рукой рот.
На полу лежал полусгоревший труп какой-то девушки. М-да, от одного вида у меня встал ком в горле, но я решил посмотреть поближе, чтоб понять, кто это. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что труп – это… наша недавняя знакомая, Кортни Чемберз. Долго смотреть я не мог, потому судорожно сглотнул и быстро отодвинулся подальше.
— Кто мог это сделать? – ошарашено спросила Жени.
— Понятия не имею… — несколько хрипло проговорил я. – Похоже на то, что к нам проникла Черный Убийца… Пошли доложим полковнику, пока он не ушел…
Никакого ответа. Я обернулся… и вовремя успел пригнуться и поставить в защиту правую руку. По металлу прошелся клинок кинжала. Я отскочил в сторону. Да, это была она. Черный Убийца. Все как по описанию Кортни: облегающая черная одежда, причем лицо также скрыто — черной маской, одна рука… Хм-м, ну, на тему бюста я комментариев лучше давать не буду. Во всяком случае, в голове на миг возник вопрос: и не тяжело так бегать?.. Ладно, я отвлекаюсь. Оглядев эту убийцу, я хмыкнул и с усмешкой сказал:
— Так вот на кого мы открыли охоту… Однако!
— Не обольщайся, парень… Тебе не поймать меня. Тебе и твоей подружке… — сказала Черный Убийца.
Голос у нее был низкий, грудной. Необычный для девушки. Ну да какие только в природе не встречаются голоса. Бывает, что и мужики фальцетом пищат… Жени в это время встала, потирая затылок.
— Ты, гадина… Нечестно подбираться со спины. Хотя, кому я это говорю? Убийце! – усмехнулась она.
— Быстро же ты очнулась. Ну, держитесь, ребятишки… — Убийца приготовилась атаковать.
В этот момент в здание вбежали военные и направили на убийцу пистолеты.
— Не с места, Черный Убийца! – крикнул какой-то командир. – Сдавайся!
Черный Убийца хмыкнула.
— Какие же вы все-таки идиоты, армейские псы… — проговорила она и коснулась пола.
Все вокруг озарила яркая алая вспышка.
— Потолок!!! – крикнул кто-то.
Я вовремя успел подхватить Жени и отскочить подальше. На то место, где я раньше стоял, рухнул крупных размеров (и без сомнения тяжеленный) кусок потолка.
— Останься я там, мог бы стать на несколько сантиметров ниже… — с иронией в голосе проговорил я.
— И это еще самое малое, что могло бы случиться… — выдохнула Жени. – Надо выбираться отсюда!
Взявшись за руки, мы побежали сквозь осыпающиеся осколки потолка к выходу. Все остальные военные уже давно выбрались, поскольку были близко к выходу. Тут прямо перед дверью выхода упал еще один большой кусок потолка, преградив проход на свободу.
— И что теперь? – спросила, глядя на меня, Жени.
— Что-что? Если нет выхода – сделай его сам! – сказал я и, хлопнув в ладоши, пробил брешь в стене рядом, создав проход. Мы вдвоем выскочили через него на воздух. Перед штабом была суматоха.
— Майор Элрик, майор Фламель, с вами все в порядке? – спросил у нас подошедший командир.
— Да, не беспокойтесь, — ответил я.
Мужчина кивнул и отошел. Я оглянулся на штаб и… увидел на крыше убийцу. Она помахала нам с Жени рукой и исчезла.
— Что теперь будем делать? – спросила подруга, глядя в ту же сторону.
— Искать. Я уж теперь точно не успокоюсь, пока мы не отыщем эту маньячку… — проговорил я.
====== Часть II. Противостояние. Глава девятая. Черный Убийца. Часть 2 – Новые улики. Охота продолжается. ======
Убийца? Какого черта?! С ума сошли вы оба?! – слышались гневные крики из трубки.
Уинри позвонила на следующее утро после инцидента в штабе. Ей хотелось узнать, в порядке ли мы с Жени, и в связи с чем произошло все это.
— Уинри, не кричи… Это наша работа, — пытаясь сохранить хотя бы остатки спокойствия в голосе и не показать страха перед «Великой и Ужасной Повелительницей Гаечных Ключей», ответил я. – Вся команда полковника Мустанга занимается делом Черного Убийцы. Следовательно, мы не можем от этого отлынивать…
И слышать ничего не желаю!!! Два идиота! Чтоб никаким образом не лезли в это дело! – после гневной тирады послышались короткие гудки.
Я тяжело вздохнул и положил трубку на рычаги.
— Братишка, не вздыхай так. Уинри же за вас беспокоится… — протянул Ал. Мы оба жили в одной комнате в казармах, как и раньше.