— Мне было бы легче, если б она не беспокоилась. Ну или во всяком случае беспокоилась не так сильно… Мои нервы не железные, своим криком она может испортить мне последние из оставшихся… — проворчал я, плюхаясь на диванчик.
— Это не в ее привычке – не беспокоиться, — усмехнулся младший брат.
— Да уж… — согласился я и устремил взгляд в потолок.
Над лампой вилась ночная бабочка. И чего ей не спится осенью?.. Хотя с таким же успехом, пожалуй, можно было спросить меня «И чего тебе не живется спокойно?».
— Ладно… Вот расквитаюсь с этой убийцей – и можно будет спать спокойно… — сказал я, нарушая тишину.
— Ее еще найти надо, брат… — протянул Ал.
— Найдем… Я хоть увидеть ее смог. К тому же у нас ее браслет… — махнул рукой я.
— Хм… Есть надежда… — Ал взял в руки браслет и в который раз с того момента, как я притащил его, стал рассматривать его.
— Обязательно найдем… — я чуть поморщился. – Подлая убийца… Использовать как оружие для убийства алхимию…
В дверь постучали, и потом в проеме показались Анна и Жени.
— Слыхали новость? – спросила Анна, усаживаясь рядом с Алом.
— Например? – поинтересовался я. Где, как я слышал из известной шутки, обычно отвечают вопросом на вопрос?.. Хотя, нет, это в том мире…
— Произошло еще два убийства… — ответила Жени. – Пока мы прохлаждались, убили еще двух армейских. Чую я, что так убийца предупреждает нас, чтоб мы типа не совали нос куда, по ее мнению, не стоит…
О-го-го… Двое военных… А дамочка-то не шутит! Ну да и мы не лыком шиты. Она представляет хоть, с кем связалась?..
— Мы типа сделаем вид, что ее не слушаем, и будем продолжать расследование… — проговорил я.
— Вы рискуете! Вас же убить могут! – испуганно сказала Анна.
— Кто не рискует, тот не пьет шампанского! Да и в принципе не живет по-человечески, — усмехнулся я.
— В таком случае, мы присоединимся к расследованию! – решительно сказал Ал.
Ну вот, опять он за мной… Мало одного Элрика, вляпывающегося в истории… Ну да как показывает практика, спорить и отговаривать бесполезно…
— Ладно уж… — согласился я, проведя ладонью по лицу. – Ал, ты и Анна, вы будете нашими помощниками. К тому же вам первое задание – продолжить исследование браслета.
— О господи, еще и меня втянули… — простонала Анна, сползая с дивана.
— Привыкай, подруга. Связались с братьями Элриками, — усмехнулась Жени и отошла от окна, около которого стояла. – А это значит – привет неприятностям!
Анна глянула на Женевьеву и с еще более страдальческим стоном сползла полностью на пол…
* *
Итак, была дана команда – расследование продолжать! Что ж, продолжать так продолжать. Хотя я Эду не сказала, что полковник отдал приказ никому из его подчиненных не действовать, пока не разберутся с убийством в штабе… Ну да как будто наш Великий и Ужасный алхимик стал бы слушать приказа какого-то полковника с лошадиной фамилией. Однозначно нет… Впрочем, в этом я была с Эдом согласна. Чем бездействовать и топтаться на одном месте, уж лучше планомерно продолжать расследование. Чем мы и занялись. Ал и Анна продолжали изучать браслет, а мы с Эдом тем временем занялись тем, что до нас делали остальные члены команды Мустанга и он сам – а именно, осматривали места происшествий и опрашивали свидетелей… За полдня обойдя где-то большую часть мест убийств и опросив кучу свидетелей (некоторые из них просто гнали нас с гневными криками: «Вчера военные, сегодня опять военные… Спокойной жизни нету в этом городе! Уже бы поймали убийцу скорее!»), мы ничего толком не выяснили. Только то, что убийца – правша. Хм, забавно, что мы с Эдом не заметили, какая точно рука отсутствует у убийцы… Хотя, тогда было не до того…
— Так, мисс Шепердсон, семьдесят девять лет. Посетили… — пометила я в списке свидетелей фамилию недавно посещенной нами женщины. Кстати, дубликат списка находился у Анны и Ала. – Милая старушка, однако удивительно, что до сих пор не замужем…
— Хм, а, по-моему, с такой заботой это неудивительно – она вполне могла заласкать всех своих бывших парней и мужчин… — протянул Эд, вздыхая.
Я хмыкнула. Вообще мисс Шепердсон была на редкость милой женщиной. Ну… чересчур милой, правда… Я б даже согласилась с Эдом и определила ее как «убийственно милую». Толком ничего не рассказав по делу, эта пожилая леди упорно пыталась запичкать нас своим печеньем (с молоком – Эд от этого выскочил из дома со скоростью пули), а также… Ну, в общем, мы поспешили ретироваться…
— Кто у нас там дальше по списку? – спросил Эдвард.
— М-м-м… — я просмотрела список. – Знаешь, Эд, тут фамилий еще много… У меня есть предложение пойти к родственникам последней жертвы – Кортни.
— Зачем? – непонимающе посмотрел на меня парень.
— А вот зачем: в списке свидетелей числится ее сестра, Тори, — пояснила я, показывая ему в списке фамилию «Чемберз». – К тому же, мне вдруг стало интересно… Эта Кортни… Я узнала от Лизы, она пыталась в прошлом году стать государственным алхимиком. И стала… Но затем что-то произошло, что опорочило ее имя, и ее выгнали из государственных алхимиков, понизив до подчиненной Армстронга… Вот мне и стало интересно: что такого произошло год назад, что ее сняли с должности?..
Эд задумчиво хмыкнул.
— Однако… Ты права – стоит заглянуть к ее родичам… — согласился он. – Поспрашиваем их насчет Кортни… А заодно и допросим ее сестру на тему убийцы… Какой адрес?
— Здесь недалеко – вон там, за ограждением, их дом… — указала я на внушительного вида особняк, видневшийся неподалеку за металлическим забором.
— Отлично. Идем… — сказал парень, и мы направились в сторону особняка…
* *
Бли-ин… Меня вид всех огромных домов будет так удивлять, а? И все оттого, что сам в детстве жил не в шикарном поместье…
— Эд, подбери челюсть, а? А то смотреть смешно… — сказала Жени, захлопнув ладонью мой открывшийся от изумления рот.
— Ой… Да ну тебя, — сказал я, потирая подбородок. – Ты, небось, в куче подобного рода домов была. А я от силы в двух-трех…
— Ну, вообще-то нет. Я так же, как и ты, была только в паре-тройке… Однако я так рот не разеваю, когда вижу огромный дом, — хихикнула девушка. – Ладно, пошли.
Я хмыкнул и пошел за ней к входу в дом. После двухминутного стука дверь открылась, и в проеме показалась невысокая худощавая женщина преклонного возраста. На ней был пепельно-розового цвета халат. Каштановые с проседью волосы убраны сзади в пучок.
— Ну, и что же может понадобиться в моем доме армейским собакам? – недовольным хрипловатым голосом спросила она.
— Кхм… Миссис Чемберз, я полагаю? – сказала Жени.
— Верно полагаешь… Господи, они уже совсем детей вербуют в свои ряды, шакалы проклятые… — миссис Чемберз глянула на меня и несколько удивилась. – А, а тебя я знаю. Тоже лихой: в двенадцать лет – и уже в армию… Дома не сиделось, что ли? С родителями поругался да ушел бродить по миру?
Я внутренне вскипел. Да как ОНА смеет говорить ТАКОЕ?! Так и вырвал бы поганый язык… Внешне я постарался сохранить спокойствие.
— Во-первых, мать тогда моя умерла, а отец ушел из дома и того раньше… — слегка подрагивающим от злости голосом пояснил я. – Во-вторых, дома тогда уже тоже не было – он сгорел… В-третьих, я пошел тогда в государственные алхимики, чтобы помочь младшему брату… И закроем эту тему…
Миссис Чемберз, судя по ее вытянувшемуся лицу, была очень удивлена. Ха, вот так вот, старая перечница…
— Так вот… Миссис Чемберз, мы хотим порасспрашивать вашу вторую дочь, Тори… — договорил я уже более спокойно.
Женщина открыла дверь пошире и отошла в сторону.
— Проходите, пожалуйста… — сказала она, пропуская нас внутрь.
Внутри дом был не менее шикарным. Но на этот раз у меня хватило мозгов не разевать варежку от удивления. Просто молча прошел в гостиную следом за Жени. В гостиной на одном из кресел, стоявших рядом с диваном, сидела девушка и читала книгу. Увидев ее, я аж остолбенел.
— Э-э-э… Кортни? – изумленно спросила Жени, стоя в столбняке, как и я.