Девушка подняла голову от книги и посмотрела на нас. Кортни ли это? М-м, не понятно – у этой девушки волосы распущенны, и очков у нее нет.
— Нет, вы ошиблись, — добродушно сказала она. – Я Тори. Кортни – моя сестра…
— Мои дочери – близняшки, — пояснила миссис Чемберз, проходя за нами.
— А-а… — протянул я и слегка смутился. – Простите, не знали…
Тори отложила книгу.
— Вы пришли меня допросить, да? До вас уже приходили… Причем дважды… — она убрала прядь волос со лба.
— Ну… Вроде того, — сказала Жени. – Нам нужно поспрашивать вас о Черном Убийце. А еще… нам бы хотелось побольше узнать о вашей сестре, Кортни.
Девушка кивнула и встала с кресла.
— Пройдемте в нашу с сестрой комнату… — сказала она и направилась к лестнице.
Мы с Жени направились за ней…
* *
— Итак… Каковы будут ваши вопросы? – Тори села на стул. Мы же с Жени расположились на кровати напротив.
— Ну… Сперва интересно было бы узнать насчет Черного Убийцы… Насколько хорошо рассмотрели ее вы? – поинтересовалась Жени.
Тори хмыкнула и проговорила:
— Не думаю, что вам дадут что-то новое мои показания… Средний рост, карие глаза… Одежда черная, облегающая. Маска с шапкой, закрывающая лицо и волосы… Фигура крепкая, женская… Нет левой руки. Следовательно, правша… Алхимик, причем очень умелый… Совершает преобразования при помощи браслета…
Мы с Жени переглянулись.
— Как вам удалось настолько подробно ее разглядеть? – спросил я.
Тори фыркнула.
— Она напала на меня однажды… — она оперлась правой рукой о стол, положив на нее голову. Левую же она положила на колено. При этом послышался странный скрип… — Когда я пыталась сбежать с места очередного убийства… Мне еле удалось спастись, однако я успела запомнить ее облик…
Жени кивнула. Я же прикрыл глаза и задал такой вопрос:
— Простите за нескромность… У вас одна рука – протез?
Женевьева глянула на меня недоуменно. Тори же усмехнулась.
— А вы наблюдательны… — сказала она. — Да, у меня нет левой руки… От рождения так. Видите ли, у нас с Кортни были сросшиеся руки. От самого плеча… Однако со временем врачам удалось разделить нас… Правда, обеим пришлось делать искусственные руки… Протезы установили только пару месяцев назад…
— Сиамские близнецы… Интересно… — протянула Жени. — А расскажите нам о своей сестре поподробнее. Я слышала, она когда-то была государственным алхимиком…
Тори кивнула, убрав прядь волос за ухо.
— Черный Алхимик – таким было ее второе имя… А все потому, что лучше всего из алхимии у нее получалось заставлять человека заживо истлевать. Причем внешне выглядит так, словно человек сгорел… — сказала она. – Из-за этой ее способности у нее случились большие проблемы… Потому ее и лишили статуса государственного алхимика…
— А что именно за проблемы у нее были? – спросил я.
— Понятия не имею… Она мне не говорила… — пожала плечами Тори.
Я вздохнул. М-да, однако же… Судя по всем данным показаниям, убийцей вполне могла быть Кортни. Но если б не одно но – она мертва. К тому же неизвестно, какой руки у нее не было… Отсюда можно вывести, что убийцей может быть и Тори. Но какие у нее могут быть мотивы? К тому же неизвестно, может ли она пользоваться алхимией… Эх, жаль, что браслет остался у Ала с Анной… Стоп.
— Тори… Ваша сестра… она как совершала преобразования? У нее были какие-либо… ну, вспомогательные средства? – задал я вопрос.
— Ну… она пользовалась браслетом… как и я. Я ведь тоже обучена алхимии, — сказала Тори. – У нас у обеих был маленький серебряный браслет с кругами преобразования… Свой, правда, я к сожалению потеряла…
Так и знал… Теперь достаточно доказательств.
— Что ж… Спасибо вам, мы пойдем, — сказал я, вставая и направляясь к двери. Жени последовала за мной.
— Не за что… — протянула Тори…
* *
— Все, теперь абсолютно точно, — сказала Жени, когда мы уже шли по улице к штабу. – Тори и есть Черный Убийца.
— Не гони лошадей… По канонам детективов, убийцей оказывается тот, кого меньше всего ожидаешь… — задумчиво протянул я. – Конечно, по всем показаниям получается Тори… но мотивов у нее нет для того, чтобы совершать столь изощренные убийства…
— А месть за сестру сойдет за мотив? – спросила Женевьева.
— М-м… В принципе сойдет… Но есть кое-что, чего мы не знаем, — ответил я.
— А, по-моему, мы знаем вполне достаточно… — пожала плечами Жени.
Мы прошли вниз по улице и свернули. Было уже поздно, на улице царила темень. Странно, что фонари не горят… Может, сломались? Или забыли включить? Жени прижалась поближе ко мне.
— Ты чего? – я глянул на нее и усмехнулся. – Темноты боишься?
— А тебе что, не страшно идти по абсолютно темной и пустынной улице? – спросила она. Голос ее слегка подрагивал от страха.
— Тю-ю… Не страшно. Если кто и нападет, я сам всем накостыляю… — нагловато сказал я.
— О да, великий герой… — с иронией сказала Жени.
Мы все шли, а включенных фонарей так и не попадалось. Теперь это становилось действительно пугающим… Вдруг… мне почудилось, или мостовая начала уходить из-под ног? Я глянул вниз… И понял, что мы с Жени попались. Блин… ну что я за тормоз?! Теперь мы оба были вмурованы в мостовую по щиколотку.
— Все никак не угомонитесь? – из темноты показалась… да-да, Черный Убийца. Рот искривлен в нахальной, несколько кровожадной ухмылке. Как у Барри-мясника… Ухмылка маньяка-убийцы… Все-таки ее голос слишком низкий для Тори Чемберз. У той был невысокий, да, но не настолько…
— Да вот никак, все за тобой охотимся! – приняв нахальный вид и хлопнув в ладоши, ответил я.
Убийца вытянула правую руку. Браслет выдал красную искру.
— Даже и не думай… Я успею быстрее тебя прикончить, чем ты сможешь выбраться из ловушки… — угрожающим тоном произнесла она.
Я досадно фыркнул и опустил руки.
— И что же ты будешь делать? Убьешь нас? – спросила Жени.
Убийца хмыкнула и плотоядно осклабилась. Взгляд же, однако, был обычным, глаза слегка прищурены.
— Ну… Сперва я буду вас пытать… А потом… медленно убью, дабы насладиться вашими криками и мольбами прикончить поскорее… — задумчиво протянула она.
Я поморщился. Вот это называется маньяк-садист… Боже, да Барри-мясник по сравнению с ней карапуз с ножичком! Жени сложила руки и прикрыла глаза, начав что-то шептать. Я решил отвлечь на себя внимание убийцы – мало ли, вдруг Жени делает что-то для нашего вызволения…
— Интересный метод избавления от лишних людей, — с нахальной ухмылкой сказал я. – А ты слышала о Барри-мяснике?
Черный Убийца хмыкнула и поморщилась.
— Мелкая сошка… — презрительно фыркнула она. Ха, и эта купилась на стандартную уловку под названием «Заговаривание зубов». И чего все злодеи такие наивные? Закон жанра? – Что такое – порубить человека на кусочки в темном переулке? Это слишком уж быстрая смерть для жертвы… К тому же, слишком много крови — это некрасиво… Вот когда тело медленно, постепенно истлевает – вот это красиво. Наблюдать, как человек кричит от боли, корчится в агонии, а его кожа постепенно бледнеет, затем становясь чернее угля… Вот это истинное блаженство!
Убийца маниакально захохотала. Черт… Я, считай, прошел огонь и воду… но все равно боюсь… Эти все убийцы… Помню, у меня мурашки бегали по коже, когда я случайно нашел и стал читать старую статью про Джека-Потрошителя… Вот тоже маньяк… Черт, что за жизнь?! Вечно кто-то хочет убить! Тем временем Жени что-то завершила и разняла ладони. Позади убийцы что-то замерцало, и стали слышаться взрывы.
— Что за черт?! – Черный Убийца обернулась и стала закрываться.
Вот он, шанс! Я хлопнул в ладоши и высвободил нас с Жени из мостовой.
— Прости, но на сегодня удовольствия для тебя закончатся! – повторно хлопнув в ладоши и коснувшись мостовой, я вмуровал убийцу в него с руками, так что она торчала из мостовой наполовину.
— Ах вы, чертовы сопляки!!! – гневно вскричала Черный Убийца. – Вы!!! Да как вы посмели?!