— Естественно… Просто надо было думать, прежде чем столь сильно бить их… — протянул также женский голос, только повыше предыдущего.
— Кто же знал, что они такие неженки… — язвительным тоном протянула первая женщина.
— Спокойно … Не дело ссориться между собой, иначе наши планы не осуществятся… — произнесла вторая женщина.
Я приоткрыл глаза. В затылке жутко ныло. И неудивительно – так приложили… Помещение, в котором я оказался вместе с Анной (она, к ее счастью, не очнулась пока), было чем-то похоже на храм бога Лето, разве что без большой статуи этого бога и скамей для прихожан.
— О, мальчик, ты уже очнулся? Ну, с добрым утром… — с усмешкой сказали у меня за спиной, когда я приподнялся. Обернувшись, я увидел двух женщин. Одна из них – молодая, скорее девушка, чем женщина, с медными волосами, одетая в черный топ, короткие черные шорты с ремнем на поясе, высокие черные сапоги и длинные черные перчатки без пальцев — была похожа на Черного Убийцу, о которой недавно говорил весь Сентрал и за которой вел охоту мой брат. Но… вот же парадокс… Ее по идее поймали и казнили! Так что не верится, что это она…
Я был немало удивлен, когда под левым глазом у этой женщины обнаружилась знакомая татуировка. Крылатая, заглатывающая свой хвост, змея с гексаграммой по центру. Уроборос. И глаза… Фиолетовые со змеиным зрачком — таких глаз не бывает у нормальных людей. Ну… вот в миру и стало на одного гомункула больше… Вторая женщина была мне совершенно незнакома – бледная, со светлыми слегка вьющимися волосами до плеч, серо-зелеными глазами, худым лицом и тонкими губами. На ней было надето длинное серое платье с белыми манжетами и воротом.
— Твое имя Альфонс Элрик, не так ли? – девушка-гомункул приблизилась и наклонилась ко мне.
— В-вы… — перед глазами все еще немного плыло, но вскоре взгляду вернулась четкость.
— Твой брат наверняка меня отлично помнит… Ведь мне почти удалось убить его. Жаль, правда, что почти, — протянула она.
Неужели это действительно Черный Убийца? Нет... Многие в свое время хотели убить моего брата, так что мало ли… Хотя, Фламель запросто мог создать нового гомункула из тела убитой Кортни Чемберз. Если это его рук дело… Я поднялся на ноги и отошел подальше.
— Что вам нужно?.. — проговорил я.
— В прятки поиграть, — с иронией в голосе сказала девушка, поднимаясь. – Так мы тебе все рассказали… Может еще и во всех деталях разъяснить?
Я фыркнул.
— Расскажи нам про Николаса Фламеля, — потребовала она. – Все, что знаешь. Живо.
— Я ничего не знаю… Отпустите нас, — отрезал я. – Не то пожалеете.
— Альфонс Элрик… — гомункул подошла ближе, прижав меня к стене и крепко взяв за одно плечо. – Это еще можно поспорить, кто из нас пожалеет. Ведь у меня еще счеты со Стальным Алхимиком…
Она сжала мое плечо. Я поморщился – по всей руке прошла колющая боль, словно через конечность пропустили электрический разряд.
— Говори сейчас же, — прошипела девушка. – А не то лишишься руки и будешь, как твой братец.
— Я. Ничего. Не. Знаю, — с паузами после каждого слова проговорил я.
Гомункул прорычала и швырнула меня на пол.
— Гаденыш, думаешь, что сможешь все утаить от меня? Так я применю радикальные меры… — жестким тоном сказала она.
— Двуличность, не смей убивать его… — строго сказала светловолосая женщина. – Альфонс Элрик нужен нам живым. Раз он ничего не знает о Фламеле, то отпустим его и его подружку. Спрос держать надо с его братца, я же тебе говорила…
— Отпустим? – Двуличность обернулась к ней. – Не легче ли прикончить его и девчонку? Так Стальной и Чудотворная точно расколются!
— Дура! – женщина соединила ладони, и в тот же миг рядом с Двуличностью из пола выросла плеть, отшвырнувшая гомункула от меня. Она подошла и наклонилась над гомункулом. – Братья Элрики – самые знаменитые и самые искусные алхимики в Аместрисе. Они нам нужны живыми оба! И их подружки-алхимики тоже.
— Зачем? – кашлянув, спросила Двуличность.
— Сами Элрики нужны госпоже. Для чего – не знаю… – пояснила светловолосая. – А вот девушки… Сила их душ велика. Не только из-за того, что они алхимики – одна из них очень необычная… Они могут пригодиться…
— Мелисента… Ты темнишь, — с недоверчивостью во взгляде проговорила девушка-гомункул. – Неужто они нужны этой ведьме?
Что-то подозрительно все это… О чем они говорят? И… кто эта «ведьма», о которой упомянула Двуличность? Женщина, которую звали Мелисента, хмыкнула.
— Не смей называть госпожу «ведьмой». Она, между прочим, создала тебя. Изволь относиться к ней с должным почтением… — протянула она.
— Да чтоб она провалилась, эта вонючая карга… — прошипела сквозь зубы гомункул.
Мелисента фыркнула и подошла ко мне.
— Мальчик, ты понял? Береги себя и своего братца. А также ваших подружек. В будущем вы сыграете немаловажную роль… — она провела ладонью по моей щеке. Я поморщился.
— А что делать с Фламелем? Наверняка у него другие планы… — спросила Двуличность, вставая на ноги. – Я знаю, что он хотел убить обоих братьев с их дружками и забрать дочь…
— Попробуем договориться с ним, — пожала плечами женщина-алхимик. – Нам пригодится сильный союзник… А пока Двуличность, будь добра… — Мелисента отошла, махнув рукой. — Деткам пришла пора спать. Им не положено знать дорогу сюда.
Гомункул кивнула и снова подошла ко мне. Я поднялся и встал в боевую стойку, дабы иметь возможность дать отпор.
— Не заводись, парниша, — сказала Двуличность, вытянув вперед руку. – Сказано было – малышам пора баиньки. Так что будь паинькой…
В тот же миг я почувствовал, что земля уходит из-под ног. Я упал на пол, не в силах стоять.
— Скоро на карте не станет еще одного города… — с усмешкой сказала женщина-алхимик…
* *
Назойливый стук в дверь вывел меня из состояния дремы. Я приоткрыл один глаз и глянул на часы. Половина шестого. Однако… От усталости я проспал почти что весь день. Да и был не против, чтобы продолжить, посему закрыл глаз и устроился поуютней. Однако стук в дверь все не прекращался. Ну кому я так срочно понадобился? Отвяжитесь, я устал…
— Никого нет дома, отстаньте… — полусонно протянул я, переворачиваясь на левый бок.
— Полковник Элрик? Полковник, откройте! Есть хорошие новости! – раздался голос майора Хоукай.
Заслышав о «хороших новостях», я подскочил и кинулся к двери. Открыв ее, я вышел к майору и спросил:
— Да? Что за новости?
— Нашелся ваш брат вместе с Анной Ренделл, — ответила она. – Оба целы и невредимы.
Неужели… Я вмиг просиял.
— Правда? А где они сейчас? – задал я второй вопрос.
— Они в госпитале, — сказала майор. – Я думаю, вам стоит повидать их. Полковник Фламель уже там.
— Да, конечно, — кивнул я.
— Жду вас у входа, — майор Хоукай отсалютовала мне и пошла к лестнице.
Я облегченно вздохнул. Ну слава богу, с Алом и Анной все в порядке… Я уже начинал терять надежду найти их… Закрыв комнату, я отправился вниз следом за майором. Мы вышли и сели в машину.
— Все же ты слишком сильно волновался, Эдвард, — проговорила Хоукай уже обычным, неофициальным, тоном. – Взять да поднять чуть ли не всю армию на уши…
— Да, пожалуй, вы правы… — усмехнулся я. – Я переборщил.
— Ну, теперь ты можешь успокоиться, — с улыбкой сказала майор.
— Не уверен… — протянул я, скрестив руки на груди. – Необходимо выяснить, кто похищал Ала и Анну и что они задумали. Ведь наверняка все это не просто так…
— Хм… Ты прав… Но этим уже займется генерал-майор, — согласно кивнула Хоукай.
— Навряд ли у него получится… — хмыкнул я.
Майор выдохнула.
— Эдвард… Тебе пора бы уже научиться принимать помощь других, — проговорила она. – Человеческие силы и возможности не безграничны. Не будь ребенком…
— Я давно уже не ребенок, майор… — отрезал я.
— Но порой ведешь себя именно так. Хотя бы этим «я все смогу сам», — продолжила Хоукай. – Самостоятельность – это, конечно, похвально… но не когда она доходит до замкнутости…