Ну вот, а собирался было расстраиваться, что меня не узнали. Я улыбнулся и кивнул.
— Да, сэр. Помните? Мы много раз виделись когда-то, — сказал я.
— Уж такого, как ты, пожалуй, забудешь, — усмехнулся продавец. – Давненько тебя не видел! А ты повзрослел. И вырос, похоже, тоже.
— Что значит «похоже»? – хотел было я начать новую гневную тираду.
— ЭД, АЛ!!! – крикнули сзади.
Наша четверка обернулась. Нам с Алом на шеи накинулась Роза.
— Как же я рада вас видеть! – сказала она.
— Мы тоже рады тебя видеть, Роза, — с усмешкой произнес я, когда девушка отцепилась от нас.
— Эд, а я всегда говорила, что ты сумеешь вырасти! – хихикнула Роза.
— Ну так естественно! – гордо хмыкнул я.
— Однако Ал, похоже, все равно выше тебя, — девушка перевела взгляд на брата.
Жени и Анна засмеялись, Ал смутился. Я же… а что я? Устал я уже от подколов по этому адресу. Ладно, будем считать, что ничего не слышали.
— А что это за девушки? Ваши новые знакомые? – Роза перевела взгляд на наших с Алом спутниц.
— Я Анна, а это моя подруга Женевьева, — представилась Анна за двоих.
— Можешь звать меня Жени. В Сентрале я известна как Чудотворный Алхимик, — добавила Женевьева.
— О, еще один государственный алхимик? Да к тому же девушка? Необычно, — усмехнулась Роза. – Мое имя Роза.
— Смотрю, вроде никаких неприятностей больше не происходило в Лиоре с прошлого года, — протянул я, оглядываясь.
— Да, и слава богу. Слишком уж много их было в последние времена… — проговорил продавец. – То обман Корнелло, то вторжение военных, то еще всякое…
— И не говорите, многое было… — усмехнулась Роза.
Я вздохнул. Чуялось мне, что еще многое будет… Уж с тем, что происходило в Сентрале… Думаю, это все аукнется и на другие города – ни Фламель, ни эта Мелисента не станут останавливаться на одном городе…
— Ребята, пойдемте прогуляемся по городу! – сказала Роза, хватая девчонок за руки.
— Неплохая идея. Пойдем, Ал, — сказал я, и мы с братом последовали за девушками, которые уже начали что-то активно и бурно обсуждать…
* *
— Почему я опять оказался в этом скучном городишке? – с зевком произнес Зависть, лежа на нижней части проема огромного окна.
Внизу открывался вид на Лиор. Снова эти знакомые до тошноты пейзажи… Какая жалость, что этот городишко не канул в Лету еще при создании камня… Хорошо хоть не приходилось корячить из себя тупого жирного святошу, который пудрит мозги миллионам таких же идиотов какими-то витиеватыми идиотскими фразами, именующимися проповедями во имя бога Лето.
— Потому что в этом городе раньше пытались создать Философский Камень, ведь так? – проговорил Фламель, сидя в глубоком кресле. Подле него на подлокотнике расположилась Жестокость – гомункул-женщина с темно-каштановыми волосами до лопаток, в длинном темно-бордовом платье и перчатках. За спинкой кресла стоял Страх – гомункул-юноша с длинными черными волосами в хвосте, в черной майке, черных штанах, черных напульсниках и ремешком на шее.
— Ну так, и что с того? Попытка номер два? Фламель, не будь идиотом – второй раз развести братьев Элриков на это не выйдет… — фыркнул гомункул, подложив руки под голову.
— Я и не собираюсь – у меня свой метод изготовления камня без массовых жертвоприношений… — алхимик подпер голову рукой. – Есть иная задумка, суть которой ты поймешь потом… Пока что же мне необходимо понять, кого из себя представляют на самом деле эти братья Элрики…
— А мне бы понять, кого из себя представляет твоя дочурка, — Зависть встал и спрыгнул на пол. – Недогомункул, недочеловек… Странная она.
— Странная, да… — хмыкнул Фламель. – Интересно, что она стала такой, какой была прежде… Наверняка это все из-за перехода сюда…
— Хм-м? Это как так? – Зависть недоуменно посмотрел на алхимика.
Однако тот промолчал, прикрыв глаза.
«Вот же странный тип… Однако заставляет меня подчиняться ему… Ну ничего, когда-нибудь я от него избавлюсь…» — подумал гомункул.
— Говорите сколько хотите – я все равно ничего не понимаю… — махнул рукой Зависть и направился к оконному проему. Он сел на него, свесив ноги вниз.
— Собрался куда-то? – подала голос Жестокость.
— Прогуляться, мелочь попугать… Гостинцы принести или нет? – задал встречный вопрос Зависть.
Ответа не последовало, посему гомункул пожал плечами и спрыгнул вниз…
* *
У меня отваливались ноги. Причем что самое забавное – обе. И что еще забавнее – не в косвенном смысле. Я прямо чувствовал, что моя правая нога отстегнется аналогично левой! Вот уж ирония жизни…
— Блин, девчонки… Зачем было таскаться по всему городу?
— Ну, чтобы все-все посмотреть, как ты не понимаешь? – протянула с явной иронией в голосе Жени.
— К тому же мы останавливались на передышку! – заметила Роза.
— Да, и неоднократно! – добавила Анна.
— Ага, пока мы носились за всякой фигней для вас… — хмуро пробубнил я. – Хватит! Пора уже на ночевку остановиться. Нас с Алом ноги уже не держат практически…
— Вообще-то правда, уже вечер, пора б найти место для ночлега… Завтра начнем инспекцию города, как сказал Мустанг… — проговорила Женевьева.
— Жалко, что нельзя, чтоб Мустанг сказал – Мустанг сделал… — выдохнул я.
— Только в твоих мечтах, братишка… — усмехнулся Ал.
— Предлагаешь стать главнокомандующим? – хохотнул я.
— Если Эд станет главнокомандующим, то Аместрису конец! – съязвила Жени.
Я хотел было высказаться в ответ, но тут… Снова это чувство тревоги… О не-е-ет, ну только не надо его, а? Самое подлянское чувство, которое по всемирно известному и никоим образом не опровержимому закону подлости меня никогда не подводит.
— На-а-адо же, я надеялся наткнуться на одну креветку, а здесь оказался целый суповой набор! – послышался знакомый нахальный голос.
Через мгновение перед нами приземлился откуда-то сверху и обладатель этого голоса. Все в той же непонятной одежде…
— Роза, уходи… — проговорил я, выдвигаясь напару с Алом вперед. Девушка кивнула и послушно ретировалась.
— Привет всем! Решил вот поздороваться, — с нахальной ухмылкой проговорил Зависть.
— А слово «поздороваться» случайно не трактуется как «нахамить, а затем навалять»? – поинтересовался я.
— Вообще-то нет… — пожал плечами гомункул. – Просто проведать захотелось…
М-да, такой ответ слегка обескуражил… Но тут к Зависти присоединились еще двое – женщина в длинном черном платье и перчатках, с темно-каштановыми волосами, стандартными гомункуловскими фиолетовыми глазами со змеиным зрачком, и парень с длинными черными волосами завязанными в хвост, такими же глазами, одетый в черные майку, штаны, ботинки и напульсники.
— О, их уже целая бригада… — хмыкнул я.
Женщина показалась мне на удивление знакомой. Где я ее видел?.. Тут мой взгляд притянуло выражение лица Жени – обескуражено-испуганное.
— Нет… Нет… — бормотала девушка, начиная медленно пятиться назад.
— Зависть, тебе никто не давал права вылезать. Нам нужно начинать претворять замысел в жизнь… — проговорила женщина-гомункул. Уроборос у нее был на левом бедре – было видно, так как там у платья шел разрез.
— Эй, но никто и не запрещал! – возмутился Зависть.
— Зависть… — рядом с другим парнем-гомункулом появился… ну неужели – Фламель! – Ты все же такой упрямец… Кто тебя только создал?
— У этих двоих спроси, — усмехнулся гомункул, указывая в нашу с Алом сторону.
Николас глянул на нас.
— Так вот для чего этот охламон вышел на прогулку… Братья Элрики, — проговорил он.
— Сколько лет, сколько зим, господин Фламель. Как вам в нашем мире? – с несколько хамской усмешкой сказал я. – Это, конечно, не то, где вы жили раньше – у нас тут самолеты не летают, но тоже ничего.