Фламель хмыкнул.
— Да, алхимия – достойная замена всякой технике… — проговорил он невозмутимо. – Как я понимаю, Зависть – творение рук вашего отца?.. Я подозревал – он необычный алхимик… А еще вроде эта… Данте?.. Поговаривают, она еще жива…
Вот теперь уже пора впадать в столбняк мне. Эта ведьма жива?! Нет, неужели она не могла за все это время… ну… это… стухнуть как испортившееся мясо?.. Знаю, идиотский пример…
— Впрочем, что о них говорить… Да… Женевьева… — Николас перевел взгляд на Жени, цвет лица которой поравнялся с мрамором, из которого делали статуи древние греки из другого мира. – Немного напугана, как я вижу?
— Кристиан… — вслух на самом деле девушка не сказала ничего, но по губам можно было легко прочесть именно это.
Что-то я не особо понимаю, в чем дело. И чье имя назвала Жени?.. И что планирует Фламель? В общем, опять целая гора вопросов…
— Ладно, на этот раз помеха должна быть устранена… и обращена на пользу нам… — проговорил Фламель.
— Ну что, креветка, — усмехнулся Зависть. – Надеюсь, ты приготовил себе местечко на армейском кладбище? Поверь – оно тебе скоро понадобится…
— Не рассчитывай… — я преобразовал правую руку в клинок.
— Страх… — Николас повернулся к парню-гомункулу. – Активируй ловушку…
Что, ловушку? Страх присел и коснулся земли. Внезапно все вокруг поплыло.
— Что за… — но среагировать не удалось. Все вокруг погрузилось в кромешную тьму…
====== Часть II. Противостояние. Глава пятнадцатая. Демоны внутри. ======
Тьма… Кромешная тьма… Ничего не видно… Даже собственных рук и ног… Ловушка захлопнулась, заточив внутри себя весь город Лиор. Хотя рассчитано было всего лишь на один небольшой его отрезок…
Как я ненавижу эту долбаную черноту… Как и Врата, как и все с ними связанное! Хм, нет, в принципе, я осознавал, что во Вратах я ну никак не мог оказаться… но ощущение все же было сходным.
— Добро пожаловать…
— Кто… кто это?
Голос мой ни отразился эхом, ни был даже услышан вообще… Разве такое может быть? Только в вакууме, однако я же могу дышать… Значит, творится что-то, что непосильно логическому объяснению и какому-либо пониманию...
— Это ловушка? Где я? Отсюда есть выход?
Вопросы сыпались в черную пустоту, но ответов на них не следовало.
— Э-э-эй!!!
В тот же миг у меня появилось странное чувство, будто кто-то копается у меня в голове…
Черт… вляпались так вляпались! В принципе, темноту я не ненавидела, даже любила… но вот чтоб кромешная, да в которой и своего голоса не услышишь… Это, мягко говоря, напрягало.
— Женевьева…
Этот голос… В душе возникло странное ощущение, словно я его уже когда-то слышала. Когда-то недавно… От силы года два назад или чуть больше… Дежа вю называется…
Снова… Снова эта дурацкая, ненавистная темнота. Я и так в ней был в течение долгих пяти лет, и вот теперь опять! Однако на этот раз я не один в нее угодил – братишка и остальные тоже в этой черной ловушке. От этого только еще хуже…
Всегда говорила своему брату и Жени – авантюризм до добра никогда не доводит. Вот вам и яркий пример – вся наша четверка, а заодно и весь Лиор был поглощен какой-то теменью. Кошмар – темно, хоть глаз выколи!.. И голос… какой-то странный… без тени эмоций, но в душе вызывающий страх и… восхищение? Не знаю, но было что-то вроде того…
— Эдвард? Что случилось? Откуда у тебя все эти синяки и ушибы?
— М-м…
— Ты снова подрался с младшим братом?.. Ну что с вами поделаешь?.. Интересно, куда запропастился Альфонс? Эдвард, пойди поищи брата.
— Хорошо, мам…
— Помнишь? Она всегда любила его больше чем тебя…
— Нет, это неправда…
— Да ну? А как тогда объяснить все эти «Пойди найди», «Делись с младшим» и прочее?.. Тебе всегда доставалось за двоих…
— Заткнись!
— Ты отрицаешь все это, но ведь подсознательно ты ведь понимаешь, что это правда…
— Нет… Нет!
— А помнишь еще это? Тогда, в госпитале… Что он тебе там наговорил? «Возможно человека по имени Альфонс Элрик не было… Обманщик!»
— ПРЕКРАТИ! Зачем ты это делаешь?..
— Ал, ты совершенно не понимаешь суть дела!
— Да ты меня и не спрашиваешь никогда!
— Дурак!
— Сам дурак!
— А-ай!
— Й-ай!
— Он никогда тебя не спрашивал… Что именно ты хочешь… Он даже забывал про твои дни рождения…
— Хватит…
— Он плохой старший брат.
— Он ЛУЧШИЙ! Он всегда беспокоился обо мне!
— Только когда ты был связан с его личными интересами… Даже то, что ты сейчас жив, — лишь плод его эгоизма.
— Это неправда!!! Я понимаю его – ведь когда ты остаешься совсем один, это очень плохо и грустно!
— Однако…
— НЕТ!!!
— Папа, а что это за книжка?
— Какая, золотце?
— Вот. «А-алхимия. Введение и основные понятия». Папа, что такое алхимия?
— Ну, детка, это такая наука, которая позволяет людям создавать что-то новое из имеющегося.
— Ух ты! Прямо вот создавать новое? Как по волшебству?
— Ну, почти, солнышко.
— Здорово! Папа, а ты умеешь это делать?
— Конечно.
хлопки в ладоши — Папа лучший! А ты мне покажешь?
— Да, конечно, но только когда ты станешь постарше.
— Ну-у-у, а ждать долго?
— Не слишком, Виви.
— Ура-ура! А ты научишь меня этому?
— Если ты захочешь и когда ты вырастешь и научишься многому новому.
— Бу, еще и учиться чему-то… Но если я все-все сделаю, то научишь?
— Научу, детка.
— Папочка, ты самый-самый! Я тебя люблю.
— И я тебя, милая…
— Все это определенно было лишь обманом…
— Почему…
— Он нагло врал тебе, говоря, что любит. Ты всего лишь кукла. Ты была когда-то человеком, но затем стала по прихоти этого лицемера бездушной куклой.
— У меня есть душа… Есть чувства… Как у нормального человека…
— И все же ты не человек… К тому же сама видишь – сейчас отец пошел против дочери. Забыто прошлое. А настоящее сурово…
— Он еще одумается… я знаю…
— Анна, давай с нами на то дерево!
— Нет, Том, вы слишком высоко лезете всегда. Можно упасть и больно ушибиться!
— Да ладно тебе! Мы с Томом сами не упадем, а тебя поддержим!
— Нет, я боюсь! Давайте лучше под деревом поиграем!
— Какая же ты скучная, сестренка!
— Они никогда тебя не слушали, да?
— Да. Ну и что?
— Из-за них ты вечно попадала в неприятности.
— И что? Том – мой брат. Жени – моя подруга детства.
— Неужели тебе не обидно?..
— Я… мне…
* *
В голове продолжали появляться воспоминания из прошлого, а голос из темноты комментировал, пытаясь создать сомнение и угнетение. Не-е-ет, в таких случаях нельзя поддаваться! Я уже не ребенок, чтоб ревновать к младшему брату… Тем более ревновать-то не к кому.
— Думаешь, что сможешь выдержать, да? – усмехнулся голос.
— Ну, если ты будешь продолжать говорить мне всякие банальности, то да, — протянул я.
— А что насчет этого?.. – в голове преднамеренно всплыл… образ Нины и Александра, затем слившийся в химеру, что они стали. – Ты не сумел в итоге уберечь их. Не сумел их разъединить…
Я скрипнул зубами. В душе заскребло, но нет – я должен держаться. Эта ловушка специально хочет подавить силу воли, дабы ты стал легкой добычей для тех, кто ее ставил.
— Человеческие возможности не безграничны. К тому же я еще был ребенком, — сухо сказал я, повторяя фразу майора Хоукай.
— Пустые отговорки! Ты ведь считался гениальнейшим алхимиком… — начал было голос.
— И ЧТО?! Я ЖЕ СКАЗАЛ: Я – ЧЕЛОВЕК! Я НЕ ВСЕСИЛЕН! – крикнул я, прервав его. – И УЖ ТЕМ БОЛЕЕ НЕ ВСЕЗНАЮЩ!
Голос хохотнул.
— Вот именно – жалкий человек… — он появился рядом, приняв обличье гомункула Лени, что была как две капли воды похожа на маму. Ну да – ведь мы с Алом ее создали по глупости… — Глупый, ничтожный, слабый человек! Презренный государственный алхимик. Алхимики убивали людей сотнями во все времена. Рой Мустанг, Кортни Чемберз, Данте, твой отец, Светлый Хоэнхайм, — все они…