— Эд, а когда ты был ребенком… Вы с братом часто здесь играли? – вдруг спросила Женевьева, когда мы неторопливо шли по берегу.
— А, ну-у… Вообще да, и не только мы вдвоем: Уинри тоже с нами играла, — проговорил я. – И еще одна девчонка… м-м… имя как-то забыл… Дженнифер, похоже.
— М-м… — кивнула Жени. – Хорошее наверняка было время.
— Да… — согласился я, забрав руки за голову. – Мама тогда еще была жива… Да и родители Уинри одно время тоже…
— А что родители Уинри? Они тоже умерли? – поинтересовалась подруга.
— Ну… Они погибли во время Ишварской войны… — сказал я.
— Оу… У вас у всех много трагичного в прошлом… — протянула Жени, начав накручивать прядь из челки на палец.
— М… Ну, оно конечно да, но не стоит из-за этого убиваться. Жизнь-то на месте не стоит! – сказал я, улыбнувшись.
— Это точно! – кивнула с улыбкой Женевьева.
Снова молчание, фоном которого был плеск воды в речке. Уже вечерело, и от света закатного солнца вода приобрела оранжево-золотистый цвет. Небо, к слову, было таким же, плюс самая близкая его часть была багрово-малиновой.
— Жени… — начал было я.
— Знаешь, можешь звать меня Виви, — усмехнулась подруга.
— Виви? – я несколько удивился.
— Ну да, — пожала плечами Жени. – Так меня в детстве звал мой отец… да и потом тоже… Так что не привыкать! Виви, Вив, как хочешь.
— М… ладно… Виви… — протянул я.
— Ты что-то хотел спросить? – Женевьева вопросительно посмотрела на меня.
— А… это… забыл уже! – рассеянно усмехнулся я.
Жени хохотнула. Затем с хитрой ухмылкой приостановилась, нагнулась к речной воде… и плеснула на меня.
— Эй! – возмутился я.
Подруга рассмеялась и побежала вперед.
— Чтобы отомстить, попробуй догони! – крикнула она.
— Ах так!.. Ну держи-ись!!! – я побежал следом за Жени.
И вот так мы, смеясь, бежали по берегу реки до самого дома Рокбеллов. Можно сказать, что день прошел не зря. И… похоже, что я учусь доверять друзьям. По-настоящему доверять…
====== Часть II. Противостояние. Глава девятнадцатая. В Дублис! Последние слова учителя. ======
Снова в пути. Мерно стучат колеса поезда по рельсам. Музыка дороги, как я говорил ранее… Правда, на сей раз настроение у меня было не ахти – из-за осознания того, куда мы едем. А ехали мы, как и договорились, в Дублис. М-да… Несмотря на то, что наша с Алом учитель алхимии была еще тем кошмаром, мы ее все равно уважали и в какой-то степени любили. Как и она нас, я так думаю… хотя кто ее знает… Во всяком случае ее помощь тогда, во время нашей борьбы с гомункулами, была очень нужной… Ладно, Жени ей-ей права – надо перестать думать о плохом и настраиваться на вещи получше.
— Ма-ам, скоро мы уже приедем? – послышался девичий голосок позади.
— Скоро, дочка, потерпи, — сказал женский голос.
Забавно, но голос девчушки мне показался знакомым. Хм, когда и где я мог его слышать?.. Стоит, кстати, сказать, что одет я был как прежде – в черный жакет с белой окантовкой, черные штаны с коричневым ремнем, черные ботинки на высоких протекторах. Плащ лежал в чемодане, лежащем на полке наверху вместе с остальным скарбом, что мы с собой взяли. Тут я почувствовал, что кто-то тычет мне в плечо. Я обернулся… и встретился лицом к лицу с девчушкой лет четырнадцати. Она широко улыбнулась.
— А я тебя помню! Ты когда-то с человеком в доспехах спас поезд от бандитов! – сказала девчушка.
— Ой, так это ты? – вклинился Ал. – Надо же, и не узнать! Ну да потому что много времени прошло.
Девчушка вопросительно посмотрела на него.
— Я был тем человеком в доспехах… — пояснил брат.
— А-а! Ух ты. Так вот какой ты без них! – с улыбкой произнесла девчушка.
— О спасении какого такого поезда идет речь? – поинтересовалась Жени.
— Да так… Случилась одна история, когда мы с Алом много лет назад добирались до Сентрала, — пояснил я. – На поезд, в котором одновременно ехала одна важная персона, напали бандиты. Ну, мы с Алом решили погеройствовать… В итоге все враги были арестованы, а Мустанга повысили за успешную поимку банды… М-да, тогда мы попусту на него поработали. Я ведь тогда еще не был государственным алхимиком, и лет мне было всего одиннадцать.
— Понятно. Значит, вы уже начали становится знаменитостями еще тогда, — с улыбкой протянула Анна.
Девчушка продолжала рассматривать нас с Алом.
— А у тебя все такая же крутая рука, да? – спросила она у меня.
— Да, все такая же, — кивнул я, подзакатывая рукав и показывая металлическое запястье.
— Понятно, — улыбнулась девчушка.
Поезд внезапно дернулся и стал замедлять ход, пока не остановился совсем.
— Станция «Дублис»! Поезд номер пятьсот тридцать два прибыл на станцию «Дублис»! – прокричал смотритель станции снаружи.
— Ой, нам выходить пора, — сказала Анна.
— Думаю, еще свидимся! – сказал я старой знакомой и, взяв сверху чемодан, пошел следом за друзьями на выход…
… Знакомые все виды. М-да, а ведь да-авненько я здесь не бывал! Ну-с, поглядим, что здесь да как.
— О, Эдвард, Альфонс, Уинри, привет! – помахал нам рукой Мейсон. Он как раз направлялся к мясной лавке, которую держал муж нашего учителя.
— Здравствуйте, мистер Мейсон! – помахала рукой вместо нас с братом Уинри. – Как у вас тут дела?
— Да ничего, все так же – потихоньку, — усмехнулся знакомый. – А я смотрю, Эд еще несколько подрос.
— К вашему сведению, я подрос даже не несколько… — протянул я с нервной ухмылкой.
— Эд, только не начинай заводиться, — похлопала меня по плечу Жени, а затем подошла к Мейсону. – Я Женевьева, рада знакомству.
— А я Анна, тоже очень приятно! – подошла рядом Анна.
— Взаимно, леди! – слегка поклонился Мейсон.
— Всем бы мужчинам иметь такие манеры. А то некоторые просто мужланы неотесанные! – проговорила Женевьева и косо глянула на меня.
— Эй, что за намеки?! – возмутился я.
Все вокруг только засмеялись. А, ладно, ну вас всех… Мы всей компанией прошли в лавку…
* *
— Значит, вот как все было… — я выслушал более подробный рассказ от мистера Кертиса про то, как себя чувствовала учитель в последние дни жизни.
— Уинри она верно сказала беречь вас – вы ведь все время влипаете в разные истории, — проговорил Мейсон.
— Но не мы же в этом виноваты, — с легким раздражением произнес я.
— Правильно, все дело в генах: умение притягивать неприятности у вас в крови! – хохотнул Том.
Жени посмотрела на него взглядом, означающим, что шутка в данной ситуации была явно неуместна. Парень стыдливо опустил взгляд вниз.
— Идзуми оставила еще кое-что, — мистер Кертис подошел к шкафчику и, открыв верхние дверцы, начал копаться там. – Она просила передать тебе это лично в руки, Эдвард.
Я несколько удивился. Вот уж не думал, что у учителя будет что-то личное для меня.
— В последние дни Идзуми решила покопаться в старых книгах по алхимии. Она просила меня приносить старинные фолианты из библиотеки в соседнем городе. Однажды я заглянул к ней: она сидела и что-то переписывала на листки бумаги из потрепанной книги, — мистер Кертис выудил из шкафчика небольшую шкатулку. – Это-то она и велела передать тебе.
Он протянул шкатулку мне. Я взял ее.
— Думаю, ты разберешься с тем, что она тебе оставила после смерти… — проговорил мистер Кертис.
Я выдохнул и кивнул.
— Постараюсь… — сказал я…
Через некоторое время я уже сидел на улице и разглядывал шкатулку.
— Ну что, открывать будешь? – заглянула мне через плечо Жени.
— Хм… Естественно буду… — ответил я.
— Так давай, чего тянуть-то? – подсела она ко мне.
— Да я… просто задумался… Что могла учитель искать перед смертью в книгах по алхимии? Причем очень старых… — протянул я задумчиво.
Женевьева хмыкнула.
— А ты прав… Хороший вопрос… — согласилась она.
Я вздохнул и решил открыть шкатулку. Внутри лежало несколько листков бумаги, исписанных с обеих сторон. Я взял их в руки и стал читать вслух.