Мустанг удивился.
— Если все так серьезно, как ты говоришь… то что же предлагаешь делать? – спросил он.
— Нужно как можно скорее разыскать и схватить Николаса Фламеля и Данте! – твердо сказал я. – Поднять какие есть силы и схватить! Иначе случится беда!
Генерал-майор нахмурился. Наверняка внутренне ему не нравилось, что команды ему отдает какой-то мальчишка, но в данной ситуации иначе было нельзя.
— Хорошо, — сказал он. Затем взял трубку с телефона на своем столе, быстро набрал номер и через несколько минут заговорил: — Майор Хоукай? Скажите главнокомандующему, что я хочу его видеть. Дело чрезвычайной важности. Хорошо. Благодарю.
Мустанг повесил трубку.
— Я так понимаю, сами вы отсиживаться в тихом местечке не станете? – спросил он.
— Нет, сэр. Мы не можем себе этого позволить, когда страна… когда люди в опасности, — сказала Жени.
— И вам неважно, выживете ли вы или погибнете? – генерал-майор чуть прищурился.
Мы с подругой переглянулись.
— Нет, сэр! – твердо хором ответили мы.
Мустанг прикрыл глаз и вздохнул.
— Я все не перестаю удивляться, какие отчаянные вы люди… — проговорил он. – Ладно, я сообщу вам, когда мы обнаружим Данте или Фламеля.
Начальник подошел к нам и положил руки нам на плечи.
— Все же постарайтесь быть как можно осторожнее. Я не хочу терять таких ценных подчиненных… — сказал он.
Ну да, вы как всегда, генерал-майор… Я так подумал. Но затем Мустанг меня удивил.
— И преданных товарищей тоже. Да и не думаю, что кому-либо из ваших близких захочется терять вас… Так что сделайте все возможное, чтобы не умереть на поле боя, — добавил он.
Мы с Жени так и раскрыли рты от удивления. Затем я усмехнулся.
— Не беспокойтесь. Мы ведь не дети… И мы знаем, на что идем… Так что постараемся, — сказал я.
— Беру с тебя слово, Эдвард, — ухмыльнулся генерал-майор.
Я чуть опять не обалдел. Я не ослышался, или начальник назвал меня по имени??? Это редкость… Хм, реально он ко мне относится не так плохо, как я себе всегда думал… Ладно…
— Уж сдержу, — кивнул я…
* *
Пару дней вестей из штаба не поступало. У нас все просто на ушах стояли от этого. И неудивительно – малейшее промедление может дорогого стоить! Но вот наконец в нашей комнате в казармах раздался телефонный звонок.
— Алло, это Эдвард Элрик! Слушаю вас, — сказал я, подняв трубку.
Господин Стальной Алхимик, это майор Хоукай. У меня для вас новости, которые вы так долго ждали, — произнес в трубке знакомый женский голос.
— Да? Отлично! И? – я даже слегка задрожал от нетерпения и нервного возбуждения. Неужели след был найден?
Данте и Фламель недавно были обнаружены в Ист Сити. Они затевают что-то серьезное. Поезд до Ист Сити отправится завтра в восемь утра, — рапортовала Хоукай.
— Все ясно. Спасибо, майор, — сказал я и положил трубку.
— Ну что, братишка? – посмотрел на меня Ал.
— Они в Ист Сити. Похоже, собираются делать то, что и планировали, — протянул я.
— Надо срочно отправляться, — произнесла Жени.
— Срочно не получится – поезд будет только завтра, — покачал головой я. – Придется подождать.
— Опять ждать, опять ждать! – подруга стукнула кулаком по столу. – Сколько можно ждать?! Надо действовать!
— Вив, не психуй! – сказал я жестко. – Иногда нужно уметь ждать.
Женевьева прорычала, но возражать не стала… … Наступила ночь. Но мне лично не спалось. Поэтому я отправился прогуляться по Сентралу. Я шел по одной из улочек. Было достаточно светло: сегодня было полнолуние, и на небе было ни облачка, так что все вокруг было освещено белым светом луны. Почему-то в голову приходили только лишь мрачные мысли. От этого только хуже становилось…
— Эй, разрешишь компанию составить? – послышался голос за спиной.
Я обернулся. Это был Ал.
— Что, тоже не спится? – спросил я с усмешкой.
— Ага… — протянул брат.
Дальше мы пошли уже вдвоем.
— Братишка… Как думаешь, у нас есть шансы победить в этой схватке? Ведь Данте и Фламель – сильные алхимики. К тому же с ними заодно гомункулы… — протянул Альфонс.
— Мне неважно, кто с ними и кто они – я должен их остановить. И все равно, что от меня потребуется для этого, — сказал я твердо.
— Только не вздумай жертвовать собой! – произнес Ал, глядя на меня.
— Ал, на карту поставлены жизни пяти стран. Пяти стран, понимаешь? А это значит миллиарды (если не больше) жителей! Так что моя жизнь… — недоговорил я.
— А МНЕ НЕВАЖНО! – крикнул брат. – Хватит уже бездумно рисковать собой!!! Ты не будешь жертвовать собой даже ради миллиардов, и точка!!!
Я глазами размером с блюдца уставился на Альфонса. Вот уж не думал, что он станет на меня кричать и указывать, что можно, а что нельзя.
— Ал… — выдохнул я.
— Ты порой дурак, брат. Совсем не думаешь головой! – обиженным тоном произнес Ал.
Мне стало совестно. Ведь он прав – если я буду поступать опрометчиво, я могу раз и навсегда распрощаться с жизнью, а он останется один-одинешенек.
— Прости… но в данном случае это не от меня зависит… — произнес я негромко, опустив голову. Челка закрыла мне лицо.
— Зависит! Ты ведь дал обещание генерал-майору? Так почему мне не можешь пообещать? – спросил брат.
Я промолчал. А что я мог сказать? Что обещание, данное генерал-майору, я могу и нарушить, а если дам такое же Алу, то это будет уже строго нельзя нарушить, что осложнило бы выполнение задачи?.. Тогда можно было бы смело отправляться мыть рот с мылом…
— Все понятно… Тогда можешь отправляться вместе с Жени… — сказал Альфонс.
Я немного удивленно посмотрел на него.
— Ал… я… — хотел было сказать я, но брат поднял руку, прерывая меня.
— Езжай с Жени. Один. Мы с Анной останемся тут и не будем вам мешать, — сухо сказал он.
Эдвард Элрик, ты самый худший, самый подлый, самый… в общем, старший брат из тебя, как из Мустанга семьянин. Знаю, дурацкое сравнение!.. Но я себя правда чувствовал паршиво. Во рту появилось противное ощущение, словно я слопал цельный лимон. Я поморщился.
— Я… все же… постараюсь вернуться… Ты же знаешь – я не пропадаю навсегда… — еле выдавил я. Голос предательски дрогнул.
Ал промолчал. Более того – отвернулся от меня и стал смотреть в противоположную сторону. Эх, прав он: я дурак. Но что поделать? Иногда во мне играет чрезмерное геройство! И я плюю на себя, забывая о том, что у меня вообще-то еще есть родные, близкие мне люди. Кстати говоря, когда мы с Жени сообщили о своих намерениях Тому с Уинри, то Томас покачал головой и хмуро пожелал нам удачи, а Уинри и вовсе промолчала, с опущенной головой развернувшись и уйдя. Так что в данной ситуации меня могла понять только Жени, поскольку была со мной, так сказать, «в одной лодке»… Всю дорогу обратно до дома мы шли молча. Так же и спать легли…
* *
Всю ночь я спал плохо. Снова мучили кошмары… Вдаваться в подробности их содержания я не буду: слишком уж неприятно вспоминать это. Встали часов в шесть утра. Завтракать не стали – кусок в горло не лез. Анна и Ал весь час, что оставался нам пробыть вместе, молчали. Притом было видно, что Анна еле сдерживается от того, чтобы не заплакать. У меня все скребли на душе кошки. И в то же время было страшновато… Ведь было толком неизвестно, что ждало впереди. И… мы и вправду могли бы погибнуть… В общем, моя безбашенность решила уступить место паникеру здравому смыслу. И зря – потому что у меня пошла на убыль уверенность в себе и решительность. И появилось желание свалить к черту на Кулички, чтоб не ввязываться в опасную для жизни баталию…
— Уже семь. Эд, нам пора… — произнесла, нарушая тишину, Жени.
— А?.. Да, да… — кивнул заторможенно я и встал.
— Ну, Ал, Анна… Надеюсь, что до скорого свидания… — произнесла подруга, глядя на ребят.
— Езжайте уже, коли собрались… — хмуро ответил Ал.
Я посмотрел на брата, вздохнул, взял жакет формы и вышел следом за Жени из комнаты…
… Снова дорога. До Ист Сити ехать прилично. Черт, время тянется как резина. Напрягает…
— Эд… Скажи… Тебе страшно? – поинтересовалась у меня Жени.