— Можете помолиться какому-нибудь богу! – хохотнул Фламель. – Ибо с помощью вас я проникну по ту сторону Врат!
Это было последнее, что я услышал. Через миг яркий белый свет ослепил всех нас, и наполнивший подвал гул не давал возможности что-либо расслышать…
====== Часть I. Предупреждения и надежды. Глава пятая. Возвращение домой – Часть 2. Встреча. ======
Сентрал-сити, Аместрис, Летоисчисление – середина сентября 1918 года.
Легкий осенний ветер дул, гоняя листья по дороге, и от этого слышался тихий шелест. Сверху слегка погромыхивало, что предвещало скорое начало грозы. Впрочем, гроза уже в принципе началась – с неба слегка накрапывало. Это было довольно неприятно, ибо морось была холодная и частая. Я продрал глаза первым. Что первым предстало моему взору, так это белые камни какой-то улицы – оказалось, что я не стоял, как ранее, а лежал лицом вниз. Вот те здрасьте… Удивленно похлопав глазами, я провел левой ладонью по мостовой и убедился, что окружающее ему не мерещится. Так… Я жив, и это не может не радовать… Приподнявшись на руках, я огляделся, дабы узнать, куда я (да и все остальные тоже), собственно, попал. Пейзаж, состоящий из мостовой, зданий вокруг и редких деревьев казался до боли знакомым. Однако почему-то все никак не получалось припомнить, что это за местность… Склеротик я, блин…
— Интересно… — выдохнул я.
— Братишка, что произошло? Где мы? – рядом, потирая голову, подошел очнувшийся Ал.
— М-м, понятия не имею… Где мы, точно не знаю… Но мне это место кажется крайне знакомым… — протянул я и оглянулся на него. – А тебе?
Брат задумался и осмотрелся.
— Знаешь… Может, глаза мои и врут, но это место до боли похоже на Сентрал! – проговорил он несколько изумленно.
— Точно… А это значит, что… — сказал я, все больше удивляясь.
Мы переглянулись.
— То есть, мы дома? – спросил Ал, все еще в непонятках. – Или просто похожий город?
Я пожал плечами.
— Во всяком случае, массовой галлюцинацией это быть точно не может! – с усмешкой сказал я.
Тут где-то неподалеку раздался грохот. Земля дрогнула, и мы еле удержали равновесие.
— Что происходит? – испуганно спросил брат.
За домом слева вспыхнул ряд ярких голубых молний. Я нахмурился и неторопливо зашагал по направлению к месту, где что-то происходило.
— Сейчас узнаем… — произнес я. Ал поспешил следом за мной…
Когда мы пришли на место происшествия, там шло настоящее побоище. Фламель разбушевался не на шутку. И, как оказалось, он получил возможность пользоваться нашей алхимией, почему сразу и приступил к этому: мостовая была разворочена тут и там, и повсюду валялись осколки камней.
— Отец, что ты творишь?! – послышались крики. Жени стояла, загородив Тома, который держал на руках Анну. Девушка была без сознания. — Перестань! Ты всю улицу разрушишь!
— Увы, я не могу тебя послушаться… — алхимик вздохнул. – Я должен избавиться от тех, кто может мне помешать.
— Помешать?! Как мы можем тебе помешать?! Что ты задумал?! – Женевьева встала в позицию защиты.
Фламель стал подходить к дочери. За метр до нее он остановился.
— Ты все равно не поймешь… — повторил он. – А поймешь – не простишь… Поэтому не задавай вопросов, на которые я не могу дать тебе ответа.
Жени с злобой посмотрела на отца. Фламель пустым взглядом смотрел на нее в ответ. Ну все, пора вмешаться.
— Фламель, прекрати! – крикнул я. Мы с Алом подбежали к друзьям.
— Надо же, и вы двое живы… — хмыкнул Николас. – Это не очень хорошо…
— Что ты задумал, Фламель? – сурово спросил я.
— Он тебе все равно не скажет… — ответила за отца Жени.
Самое интересное было то, что речь ее звучала более эмоционально оживленнее, чем до этого там, в Мюнхене.
— Именно… — кивнул Фламель. – И дабы уже не возникало более никаких вопросов, я избавлюсь от их источников…
Алхимик хлопнул в ладоши. Мы с Алом было тоже собрались это сделать, но тут прозвучал выстрел. Стреляли, слава богу, в воздух. Ну да, еще б стреляли в нас… Все обернулись.
— Никому не двигаться! – произнес громко... ба, какие люди, полковник Мустанг! С ним были его всегдашние подчиненные – лейтенант Хоукай, прапорщик Фалман, лейтенант Хавок, старшина Фьюри и лейтенант Бреда.
— А мы и так никуда не двигаемся… — буркнул Том, поддерживая все еще находящуюся в бессознательном состоянии сестру.
— Еще одни надоеды… — вздохнул Николас Фламель.
— Полковник?! – Ал большими от удивления глазами уставился на Огненного алхимика.
Что ж, ну я тоже был несколько удивлен такой встречей… Мустанг в свою очередь так же уставился на нас.
— Братья Элрики??? А вы что здесь забыли?! – спросил он.
— Я же говорил – всякие происшествия не могут обойтись без их непосредственного участия, – протянул с вздохом Хавок.
— Н-нэ-э-э-э-э… — брат немного замялся, думая, как бы объяснить все происходящее.
— Эй, это по-вашему мы виноваты во всех бедах людских?! – вспылил я.
Опять на нас бочки катят… Ну не виноваты мы в том, что всегда оказываемся в центре событий!
— Я не это имел в виду… — протянул лейтенант.
— Ну ладно, кончаем с любезностями… — Фламель коснулся мостовой, тут же Мустанг щелкнул пальцами. Раздался взрыв, и в воздух взметнулось облако пыли, снизившее видимость до нуля. Все закашлялись. Спустя несколько секунд дымка рассеялась. Фламель исчез.
— Проклятый старик… — прохрипел я.
— Будем надеяться, он свалил надолго… — откашлялся Томас. Анна уже очнулась и оглядывалась по сторонам.
К нам подошел Мустанг.
— Не ожидал увидеть вас… Что ж… — он кашлянул.
Я усмехнулся. Полковнику, по-моему, как раз таки и не надо удивляться тому, что мы здесь.
— В принципе, мы тоже, можно сказать, рады вас видеть, полковник… — протянул я.
— Да, так можно понять, что мы в самом деле дома… — добавил Ал, встав рядом.
Полковник приулыбнулся.
— А кто это с вами? – он кивком указал на другую часть компании.
Том с Анной встали. Рядом с ними встала Женевьева.
— Это наши знакомые: механик Томас Ренделл, его младшая сестра Анна и Женевьева Фламель… — перечислил я.
— По несчастью дочь того идиота, что только что наделал шуму здесь… — добавила Жени.
— То есть, тоже алхимик? Надо же…. – протянул Хавок. – Девушки-алхимики не так часто встречаются…
На минуту повисло молчание.
— Полковник… Вы случаем не слышали ничего о Уинри? – неуверенно поинтересовался я у Огненного алхимика.
— Кто о ней теперь не слышит – она лучший механик в Сентрале, многие ее почти что боготворят, — усмехнулся тот. – Если хотите, лейтенант Хоукай отвезет вас к ее мастерской.
Оп-па… Уинри уже стала знаменитостью не меньше меня! Молодчина девчонка… Я коротко кивнул и обернулся к остальным.
— Ну, ребят, отправляемся? – спросил я.
— А что делать? Лишь бы безопасно было… — протянул Том…
* *
Всю дорогу были сплошные расспросы. Естественно, по адресу нас с Алом и естественно на тему того, где мы пропадали. Нам приходилось отговариваться, что были мы в очень-очень далекой стране, где алхимией, считай, никто не пользуется и где техника развита лучше, чем в Аместрисе. Кроме всего прочего были вопросы к Тому с Анной и Жени. Правда, Женевьева решительно отмалчивалась, показывая этим, что сейчас ни на какие расспросы отвечать не будет. Что ж, ее можно понять…
— Ну вот, прибыли… — сказала лейтенант Хоукай, останавливая машину возле небольшого двухэтажного дома. Возле двери висела вывеска, очень похожая на ту, что была возле дома Рокбеллов в Ризенбурге. Даже надпись почти такая же – «Автопротезы Рокбелл».
— Спасибо большое, лейтенант! – сказал я с улыбкой, когда наша пятерка вышла из машины.
— Всегда пожалуйста, — с улыбкой кивнула лейтенант.
Ребята направились к входу в мастерскую. Я было последовал за ними, но Лиза остановила меня.
— Эдвард, — сказала она. – Думаю, тебе стоит как-нибудь наведаться в штаб… Ты ведь все еще числишься среди государственных алхимиков… К тому же, полковник хочет с тобой поговорить…