— Избавь, — поднимая ладони, сказал он. Я же вцепилась в метёлку.
— Ты по делу или мимо проходил?
— Не знаю, — ответил он. Я удивлённо посмотрела на него. Он усмехнулся. — Такое тоже бывает.
— Мне работать надо. Не до разговоров, — сказала я. Меня опять накрыло кашлем. Дурацкая простуда.
— Тебе домой надо. Лечиться, — он отобрал у меня метлу. — Собирай детвору и пошли домой.
— Зачем…
— Лечиться и чай пить, — недовольно сказал он. Не знаю, почему я с ним не стала спорить. Может потому что привыкла во всём на него полагаться и у меня выработался рефлекс, как у собаки Павлова? Или это совпадало с моими желаниями?
Мне не стыдно было за мою квартиру. Пусть без современного ремонта, но тепло и аккуратно, а ещё здесь не было холода, как в офисе. Я всё равно поглядывала на Валеру, ожидая его реакции на моё жильё. Он молчал. Я же стала детвору раздевать.
— А кто этот дядя? — спросила Рита.
— Дядя Валера. Очень давний друг, — сказал он.
— А почему тебя раньше не было? Ведь друзья надолго не пропадают, — продолжала она допрос.
— Иногда пропадают, — ответила я. — Иди руки мой, а мы пока будем мыть руки с Никитой.
Через двадцать минут я уже наливала суп детворе, который после улицы уходил на ура. Валера сидел в стороне.
— Валер, вот честно, у тебя других дел нет?
— Нет. Я в эти выходные полностью свободен, — ответил он.
— Ты меня понял…
— Нет, не понял. Почему у тебя сахара дома нет?
— Потому что сладкое — это вредно. А ещё вреден хлеб. Про остальное я молчу.
— Валер, ты пришёл поумничать? Я не в настроение. Сам заметил, что мне плохо.
— И лекарства у тебя тоже нет, — даже не спросил, а скорее сказал утвердительно.
— Ты не боишься заразиться?
— Ничего страшного. Выпью что-нибудь укрепляющее иммунитет, — ответил он.
— Кстати, это из-за тебя я заболела!
— И в чём моя вина? — удивился он.
— Ты мне новые ботинки не купил. Сапоги. Вот если бы купил, то ноги не промокли… И…
— Ты всё ещё помнишь ту глупую ссору?
— Она была неглупой, — возразила я. Валера рассмеялся. Встал. — Ты куда?
— Сама же выгоняла. Где логика? Или хочешь, чтоб остался?
— Не имею ни малейшего желания.
— Тогда ты должна быть довольна, что я больше не мозолю тебе глаза, — сказал он и ушёл.
А я и была довольна, если бы не злилась, а ещё мне казалось, что голова просто плавиться.
Дети уснули. Я сидела на кухне, завернувшись в одеяло, и дышала отваром из-под картошки, когда чьи-то шаги заставили обернуться. На кухню вошёл Валера с тремя большими пакетами.
— Ты чего дверь не закрываешь? — спросил он.
— Забыла. А ты чего вернулся?
— Лекарства тебе принёс. Но вначале надо поесть, иначе желудок себе сожжёшь и заработаешь себе язву.
— А тебе какая разница чего там у меня будет?
— Наверное есть разница, если я здесь, — расскладывая продукты по полкам, сказал он.
— Ты же не ходишь по магазинам.
— Считаешь, что я без тебя воздухом питался? Кстати, до сих пор не люблю это занятие, — он нацепил марлевую повязку.
— Тебя детвора испугается. Подумает, что ты доктор. Я вначале хотела так делать, когда заболела, но они с визгом носятся от меня.
— Тогда придётся заболеть вместе с тобой.
— Я падала, падала и кажется разбилась.
— Заметил. Неприятно всё вышло. Я думал, что у него ума хватит.
— Ты о ком?
— Об Алешки. До последнего был уверен, что он удержится на плаву. А вместо этого ещё и тебя за собой потянул, — сказал Валера. — Недавно мне позвонил. Сказал, что у него проблемы.
— А ты? — поражаясь наглости Алешки, спросила я.
— А я ему помог, — ответил Валера. — Купил билет на поезд и велел к тебе больше не приближаться.
— Я его уже два месяца как выгнала.
— Знаю, — закидывая котлеты на сковороду, сказал Валера.
— Ты не любишь…
— Запахи? Окно открою. Иногда надо идти на уступки, — сказал он.
— Ты изменился. Раньше ты всегда прав был.
— А я и сейчас прав. Что поделать, если на несколько шагов вперёд всё продумываю?
— И даже сейчас…
— Я предполагал такой вариант. Пытался тебя остановить. Поймать перед падением, но ты не захотела этого. Марин, я знаю свои недостатки. Но я такой, какой есть. Единственное, что теперь допускаю, что кто-то может иметь другие желания. И ты права, я на тебя давил. Теперь не буду.
— Предлагаешь всё начать сначала? — спросила я.
— Продолжить с учётом прежних ошибок и нового опыта.
— Ты детей не любишь. А у меня их двое.
— Я не то, чтоб их не люблю. Скорее у меня их не может быть, поэтому я о них особо и не задумывался.