— Родители узнали об этом. По городу пошла молва. Меня стали обвинять в колдовстве. Мама с папой продали дом, и отвезли меня в глухую деревню. Таскали по местным церквям, проводили ритуалы экзорцизма. Смешно…
— А что было дальше?
— Дальше один из таких сеансов закончился плохо. Священнослужитель умер прямо во время ритуала. Я не знаю, была ли я этому виной, или же просто организм старика дал сбой. Не знаю. И знать не хочу. На счастье родителей, тогда в эту глушь приехал молодой специалист. И по стечению обстоятельств он стал нашим соседом. Узнав о происходящем, он предложил положить меня в одну частную психиатрическую клинику, и даже помог меня туда устроить. Вот, собственно, и все.
— Ты нам не сказала об этом. Почему?
— Я не знала. Я забыла. Вероятно лечение помогло мне. Я помнила как погиб брат, как я окончила школу, поступила в колледж. Но я не помнила тех парней, которые мучили меня. Не помнила сеансы экзорцизма. Больницу помню, но я не знала от чего меня лечат. Родители говорили, что так будет лучше. Вспомнила обо всем я только вчера. Как будто с моей памяти сорвали ширму…
Закончив тяжелый разговор, Наташа вернулась в кабинет, где перед горящим экраном собрались Мстители. Внимательно проследив за разговором, она анализировала услышанное.
— Вам не кажется это странным? Разве в больницах умеют фрагментарно удалять память? — нотка сомнения читалась в голосе Беннера.
Клинт шёл по длинному коридору, не обращая внимания на врачей в белых халатах, на их озадаченные и сочувствующие лица. Он пытался разобраться в себе, в своих мыслях и чувствах. Эти внутренние противоречия доставляли ему боль, гораздо более сильную нежели физическую. Небрежно перебинтованная рука ныла, некогда белый бинт успел пропитаться алой кровью, приковывая к себе повышенное внимание медработников, которые расположились в этом крыле здания.
Впереди показалась знакомая дверь палаты. Именно здесь лежала Алиса, когда потеряла ногу. Это место встревожило в мужчине множество воспоминаний, которые сейчас разрывали его душу и сердце на мелкие куски. В памяти, будто насмехаясь над лучником, всплыл момент, когда беззащитная девушка лежала на кровати, смущённо отводя взгляд в сторону и мило краснея каждый раз, когда он приходил. Тогда они только начинали общение, Алиса держалась вежливо, но отстраненно. Со временем она привыкла к своему постоянному гостю, стала чаще улыбаться и даже смеяться над его историями.
Клинт застыл возле двери, острое чувство дежавю пронзило его сердце. Казалось, сейчас он войдёт в палату, возьмёт стул, который стоял неподалёку от больничной койки, и вновь расскажет, как прошёл его день. Только вот как прежде уже не будет. Хорошо это или плохо? Мужчина не находил ответы на свои вопросы, поэтому он пришёл в эту палату, чтобы, наконец, разобраться в себе и в том, что делать дальше.
Открыв дверь и сделав шаг, Клинт замер на месте.
Девушка спала, поэтому мужчина осторожно прошёл внутрь, не забыв аккуратно закрыть дверь. Подойдя ближе, Бартон нахмурился. Клинт был уверен, что стоит ему увидеть Алису, и ответы на вопросы найдутся сами собой. Но, к сожалению, верх одержало сомнение. Уставшие глаза мужчины следили за девушкой, лежавшей неподвижно.
Присев на стул, возле кровати, он твердо решил, что дождется ее пробуждения здесь, в палате. Им нужно многое обсудить. К его счастью, вошедшая для снятия показаний с приборов медсестра, разбудила спящую девушку.
— Клинт?! Я так рада тебя видеть! — счастливая улыбка растянула пухлые губы. Девушка хотела было привстать и обнять мужчину, но тот слегка отстранился от нее. Его внутренние демоны развлекались, как могли, разрывая его душу между всепоглощающей злостью и сильным желанием заключить Алису в объятия. От противоречивых чувств разболелась голова. Многолетняя практика работы в Щ.И.Т.е научила его мыслить трезво в любой ситуации. И пусть в душе его был бардак, разум же оставался ясным. Поэтому, решив для себя, что для начала выслушает Алису, он не стал тянуть время, и начал первым неприятный разговор:
— Алиса… — начал мужчина и не сдержал громкий тяжёлый вздох.
— Что-то случилось? — девушка развернулась на кровати, свесив ногу. Ее обеспокоенное лицо, наполовину скрытое шлемом, оказалось напротив мужских глаз. Клинт не знал с чего начать. В такой ситуации он был впервые.
— Давай начистоту. Что было между тобой и Локи? — спросил он и, подняв напряженный взгляд, в упор посмотрел на девушку.
— Ничего. Клинт, ты ревнуешь? — Алиса неуверенно улыбнулась, но, заметив серьезное лицо мужчины, повела плечами.
— Не ври мне, Алиса!
— Я… я… — замялась смущенно девушка, ее щеки порозовели, — он меня поцеловал. Один раз!
Сделав глубокий вдох, Клинт на мгновение закрыл глаза, крепко сжав челюсти. Поиграв желваками, Бартон выдохнул. Запутался пальцами здоровой руки в коротких волосах, приводя их в беспорядок. Продолжение диалога казалось ему пыткой.
— А еще?
— Все, — искренне ответила Алиса. Ее светлые глаза смотрели на мужчину с удивлением.
— Ты беременна, — сказав это, Клинт резко встал со стула, отчего тот с грохотом упал. Давящая, практически осязаемая тишина повисла в воздухе. Отойдя к окну, Бартон снова взъерошил свои и без того растрепанные волосы.
— Повтори, — прошептала Алиса дрожащим голосом. Мужчина ощущал спиной ее напряжённый взгляд.
— Ты беременна! — обернулся. Полные неверия глаза смотрели на него в упор. С пухлых щёк сошли все краски, оставляя лицо белым, словно лист бумаги.
— Но у нас же ничего не было! — воскликнула рассерженная девушка.
Отойдя в другой конец палаты, Клинт скрестил руки на груди, рассматривая сквозь стеклянную дверь копошащихся работников в белых халатах. Перевёл взгляд на обломанные ногти на своей руке. Обида жгла сердце. Не оборачиваясь к девушке, он выпалил:
— У нас нет. А вот у тебя с Локи…
— Это бред! — перебила его Алиса, которая еще не слишком переварила полученную информацию. Сказанное Клинтом казалось шуткой. — У нас с ним ничего не было!
Гнетущая тишина повисла в палате. Воздух буквально трещал от напряжения.
— Если только он не использовал свою магию! — воскликнула девушка, когда её озарила догадка. — Вот мерзавец.
Клинт молчал. Он не знал, что сказать. Не знал как себя вести. Не знал верить ли ей. Глупое чувство собственничества. Доверие рождается годами, а они знакомы всего несколько месяцев. Несколько месяцев, за которые он успел к ней привязаться.
— Клинт? Ты мне не веришь? — вырвала его из раздумий Алиса.
— Мне нужно идти.
— Подожди. Куда?
Простой вопрос, но он и сам не знал на него ответ. Ему нужно было многое обдумать. Осознать. Решить для себя, сможет ли он принять девушку с ребенком от его заклятого врага.
— Потом, Алиса. Мне нужно идти.
Стеклянная дверь со слегка уловимым скрипом выпустила мужчину, впервые бежавшего с поля боя.
— А вам не кажется, что это не очень красиво? — вошедшая в кабинет Наташа застала своих товарищей за просмотром камеры наблюдения, установленной в палате Алисы. Не долго думая, она нажала кнопку на экране, отчего тот потух. — Кино закончилось.
— Ну вот. Концовку никто не сохранил? — плюхнувшись на диван, спросил Старк.
Наташа было хотела сказать что-то про его эго, но, вошедший в кабинет Ник Фьюри, тут же забрал все внимание себе.
— И что нам теперь с ней делать? — спросил Кэп, сидящий в самом дальнем углу комнаты. Он, в отличие от своих товарищей, посчитал диалог Клинта с Алисой слишком личным, и в подсматривание участия не принимал.
— Ее заберут в Асгард, — ответил тот. Взгляд его единственного глаза источал суровость.
— А ее силы? Она же не умеет ими управлять.
— Доктор Беннер, давайте решать проблемы по мере их поступления. Сомневаюсь, что боги дадут ей там их проявить.
Мужчина так и не решился подойти к девушке. Он знал, что она его ждала. Знал, что спрашивала. Знал, что проигрывает собственной слабости. Но ничего не мог с собой поделать. Алиса стала его ахиллесовой пятой. Вирус, под названием чувства, оказался сильнее всех врагов, что встречались на его пути.