— Расслабься, тебе не за что извиняться, ты спас меня, — Алиса внимательно рассматривала внешность нового знакомого. Да, он точно не был красавцем: небольшого роста, крепко сложенный. Но, черт возьми, от него исходила какая-то неведомая мужская сила, заставляющая снова и снова пробегать глазами по стальным мускулам и сосредоточенному лицу. Ее посетило странное желание запечатлеть Клинта на бумаге. Сделать набросок его строгого профиля.
За свою жизнь она встречала множество мужчин, разных, но так и не смогла завязать серьезные отношения. И не то чтобы она была чересчур требовательна, или же не очень красива, нет, совсем нет… Алиса обладала удивительно правильными чертами лица: маленький носик, пухлые губы, большие глаза и абсолютно непритязательный характер. Просто так вышло. Как бы сказал Тони Старк: «С людьми такое случается».
— Ты не бойся за ногу, я думаю, Старк поколдует, и твоя новая будет более функциональная, нежели старая, — Клинт попытался пошутить, чтобы немного развеять обстановку. Однако гримаса ужаса, застывшая на лице Алисы, ясно дала понять, что это он сделал совершенно зря. Девушка буквально часом ранее узнала, что ей ампутировали ногу, и принять этот факт все еще пока было довольно трудно. — Отдыхай, я позже загляну.
— Но ты так и не рассказал, где я, что случилось, кто вы…?
— Тебе нужно отдохнуть. Набраться сил, я зайду завтра, и мы поговорим, обещаю.— Клинт выдавил слабую улыбку, и постарался как можно быстрее ускользнуть из больничного отсека, дабы не столкнуться с напором ее новых вопросов. Что он мог ей сказать? Что ее хотел убить бог? Что ее спасали человек, которого недавно только разморозили, андроид, мужчина, в котором живут две личности, одна из которых имеет разрушительную силу? Ну нет, без подготовки такое вываливать нельзя. Время, на все нужно время… Она должна сама все узнать, сама привыкнуть, и сама же многое понять. И лучше, чтобы это произошло не сегодня.
====== Глава 3. Есть цель ======
Работы у команды Мстителей всегда было много. Но, в основном, это не слишком серьёзные задания: поймать заблудившегося инопланетного гостя или обезвредить очередного сумасшедшего, возомнившего себя спасителем мира. Вся основная работа кипела в штабе, где располагалось сердце организации, именуемой в прошлом Щ.И.Т. Вот и сегодня здесь решались важные вопросы.
Не без труда удалось вытащить Тора, бога Грома, из Асгарда. Несмотря на то, что его братец Локи находился в одной из тюремных камер центра, Тор не спешил на свидание с этой планетой — слишком много дел натворил Локи в девяти мирах, и наведение порядка в них занимало немало времени. Но сейчас был особый случай, и без консультаций бога просто не обойтись.
— Как Локи? — вместо приветствия бросил хмурый мужчина, с грохотом приземлившись на мансарде здания.
— Я смотрю, ты не в духе? У вас там кто-то громоотвод поставил? — Старк, дожевывая шоколадку, жестом показал Тору на вход. — Все нормально с ним, рога подпилили… Чу-у-у-у-уть-чуть. Косметическая процедура, и все такое.
— Отдайте его мне. Только Всеотец может его судить!
— Не сейчас. Нам нужно успокоить общественность, — в кабинете уже вовсю шло собрание. Ник Фьюри развел руками в стороны, приглашая присесть.— Здравствуй. Извини, что выдергиваем.
Кратко поведав о случившемся, мстители дали время Тору на раздумья.
— Вот же ж, сукин сын! — театрально подытожил Тор.
— Начало мне нравится, продолжай, — сложив ногу на ногу, Тони откинулся в кресле.
— Это мой брат. Он был изгнан еще мальчишкой, потому что совращал юных дев.
— Ну и семейка у вас, малыши…
— Тони, не время шутить, — Стив в очередной раз одернул его.
— Если у него есть доступ к чистилищу, значит, где-то мой отец просчитался…
— Оставим отцовские планы, хотелось бы услышать от тебя, что нам ожидать? — Ник Фьюри прищурил глаз.
— То, по сравнению с чем Локи вам покажется сущим пустяком.
— У него тоже рога? — поинтересовался Старк, но тут же словил неодобрительные взгляды коллег. — Чисто технический интерес…
— Тебе бы все шутки шутить! — Стив Роджерс покачал головой, всем своим видом показывая неуместность такого поведения.
— Я не скажу ничего нового, Вижн правильно все изложил. Но, чем больше душ в его закромах, тем сильнее он становится. И, боюсь, к тому времени, когда нам придется защищать последнюю, наши силы будут ничтожно малы по сравнению с его. Он подпитывается от их чистой энергии.
— То есть, нам надо действовать на опережение? — Наташа внимательно посмотрела на мужчин, сидящих напротив.
— Используем этого хомячка в качестве приманки, и дело с концом, — Тони развел руками, намекая на Алису, мирно дремавшую в палате.
— Только попробуй! — буквально прошипел Клинт, молчавший все это время.
— Молчу, молчу. У нас тут что-то наклевывается, — встав, Старк налил себе чашку кофе.
— Слушай, ты может дельное что-то предложишь? — Кэп постепенно выходил из себя.
— Я и предложил, — проигнорировав тон Стива, Тони зашагал по комнате, но, резко остановившись, развел руки в стороны, изображая весы. — Жизнь пухлощекой на одной чаше весов, жизнь миллионов людей на другой. Тут и думать не о чем.
Агент Бартон буквально испепелял Старка взглядом:
— Как у тебя все просто!
— У меня просто, потому что я думаю. Ну же, ребятки, включаем мозг. Его появление непредсказуемо и неуловимо. Я знаю, о чем говорю, мы с Беннером всю ночь пробовали его отыскать. И наш единственный шанс — это предложить то, что ему нужно.
— Пан или пропал… — выдохнул Беннер.
— Вы поймите, я не маньяк, и не жажду крови. Мне и самому нравится эта девочка. Клинт, не ревнуй, — выдвинув руку в сторону агента Бартона, он продолжил: — Но мы понятия не имеем, сколько душ он поймал. И если бить врага, то готовыми к этому, а не ждать, когда он придет к нам, и разнесет вторую половину Нью-Йорка, как его братец намедни.
— Я понимаю, о чем ты, — Ник погладил подбородок.
— А я не понимаю! — встал из-за стола Кэп.
— Оно и понятно, ты еще наполовину сосулька, — полушепотом ответил ему Тони.
— Хватит! Он прав. Нужно выманить его. Это риск, риск для всех нас, но у нас нет другого выхода. И если уж рисковать, то с просчитанным планом. Поэтому готовимся, а пока Коулсон скинет вам координаты, там парочка миры перепутала. Слетайте, развейтесь.
— Через пятнадцать минут будем готовы, — Кэп кивнул Фьюри.
— Тук-тук, не разбудил? — за приоткрытой дверью сначала показалась смущенная физиономия Бартона, а после появился и сам владелец.
— Все в порядке, я уже проснулась, — нежно улыбнулась Алиса, попытавшись слегка потянуться, разминая затекшие мышцы. Наблюдая такое милое зрелище, лучник подумал, что сонные люди всегда немного похожи на ангелов, особенно эта девушка, перед которой он испытывал глубочайший комплекс вины. Мягкие завитки волос, красиво обрамляющие заспанное лицо, и светлые глаза, только подчеркивали сходство с небесным жителем.
— Нам тут в город по делам надо съездить, может, тебе что-то привезти? — Клинт присел на колени перед кроватью, и аккуратно взял теплую маленькую ладошку девушки в свои руки. Алиса невольно залюбовалась длинными крупными пальцами мужчины. Такие горячие, ей не хотелось их отпускать. Вот уже неделю она проживает в этом странном месте, в полной изоляции от каких-либо новостей. В такие моменты, ей казалось, что Клинта ей прислала сама судьба. Комплекс жертвы дал прочувствовать в сидящем перед ней Хоукае защиту и поддержку.
— А это будет не сложно? — накрыв его руки второй ладошкой спросила девушка, заглядывая агенту прямо в глаза. Глаза цвета осеннего моря. Добрые и глубокие.
— Конечно нет.
— Я хочу… Хочу большой шоколадный торт! — Алиса смущенно закусила губу, заставив сердце Бартона сбиться с привычного ритма. Пухлые девичьи уста просто сводили лучника с ума. На долю секунды ему захотелось попробовать их на вкус. Но он осознанно старался гнать от себя эти мысли. Таким как он нельзя увлекаться чем-то кроме работы. Это он уяснил еще десять лет назад, и ни разу не поступился принципами.