Хозяин особняка удивлённо воззрился на своего управляющего, ожидая объяснений.
— Это ведь ты оставил её мокнуть под дождём и плакать вместо того, чтобы впустить погреться в дом? Надеюсь, ты в курсе, что женщины иногда подкрашивают ресницы?
— В курсе. Но я сторонник натуральной красоты. Кроме того, тут не ночлежка, чтобы пускать погреться всех подряд. Надеюсь, ты уже сказал ей, чтобы убиралась туда, откуда пришла? И пусть передаст привет от меня главному редактору своей паршивой газетёнки.
— Угомонись. Она вовсе не журналистка. Девочка попала в сложную ситуацию…
— Меня должно это волновать? — недоуменно изогнул бровь Ривенхарт. — Мне жаль, Макс, что ничего не меняется, и ты по-прежнему при виде симпатичной мордашки и стройных ножек теряешь способность трезво мыслить.
— Значит, симпатичную мордашку и стройные ножки ты всё-таки заметил? — ехидно улыбнулся приятель. — Должен тебе сообщить, что у неё имеется еще и аппетитная попка и весьма соблазнительная грудь. Обидно, что ты о них не упомянул. Модный художник стал слеп как крот.
— Хватит, — вяло отмахнулся Дэн и поморщился. — С делами — всё? Ты мне нужен в мастерской.
— Для вдохновения? — тут же гордо приосанился рыжий. — Не пишется без музы?
— Для компании. Терпеть не могу пить один.
— О-па! Общепризнанному гению в очередной раз пришла охота надраться? — хмыкнул управляющий. — Ты же только вчера вещал мне о пользе трезвого образа жизни. Очень убедительно. Я почти проникся.
— Это было вчера. Сегодня я передумал. Творческие натуры часто подвержены смене настроения. Так ты идёшь или нет? — нетерпеливо поинтересовался Ривенхарт.
— Вынужден подчиниться, но учти, ровно в десять я тебя покину. У меня важная встреча с Марго. У неё очередная депрессия. Я, как дипломированный психолог, обязан ей помочь.
— Опять? — Дэн обреченно покачал головой. — Что-то она зачастила с депрессиями. Надеюсь, ты помнишь, что она — жена мэра.
— Обижаешь, — развёл руками рыжий и хитро прищурился. — Мы только о нём и говорим.
— Вот интересно, что с тобой будет, если супруг решит записать сеанс психологической помощи на видеокамеру? — как бы между делом заметил художник.
— Надеюсь, ты не позвонишь ему, чтобы подсказать эту идею? — Макс сделал вид, что испугался.
— Обязательно позвоню, если еще раз увижу тут эту блондинку, — пригрозил приятель.
— Ну, тогда я спокоен, — шумно выдохнул психолог. — Потому что: а) к портрету мэра, который был заказан тебе два месяца назад, ты еще не приступал; и б) никакой блондинки ты тут не увидишь.
Дэн исподлобья взглянул на управляющего. Когда у рыжего было такое выражение лица, верить в то, что он говорил, категорически не рекомендовалось.
Комментарий к Глава 8. МАКС - https://fotki.yandex.ru/next/users/svb4010/album/496271/view/4891620
ЛИЯ - https://fotki.yandex.ru/next/users/svb4010/album/496271/view/4891220
========== Глава 9. ==========
— Этот неприветливый мужчина и есть хозяин особняка? — спросила Лия, внимательно разглядывая уютную комнату Полины.
Помимо букета в вазе, на всех плоских поверхностях стояли ухоженные цветы в горшках, а рядом с ноутбуком на столе примостился «жирненький» сочный кактус, пустивший агрессивно торчащий вверх длинный отросток, увенчанный пока закрытым бутоном.
Полли кивнула в ответ на её вопрос. Заметив интерес блондинки к одному из её «питомцев», она с любовью взглянула на уродливую «колючку» и охотно сообщила:
— Первый раз будет цвести. Пока даже не знаю, какого он цвета, думаю, что розовый.
— Тебя зовут Полина? — мадемуазель Дюваль, целиком завернутая в парикмахерскую пелерину, сидела на стуле и рассеянно следила за тем, как девушка привычным жестом лихо выдавливает из тюбика краску в прозрачную стеклянную миску.
— Ага. Но все называют просто Полли. А тебя? А то Макс не успел сказать.
— Я — Лия, — девушки дружелюбно улыбнулись друг другу. — Ты сказала: Макс?
— Да, наш управляющий, Макс Белофф, — Полина принялась размешивать ингредиенты из двух флаконов в однородную кашицу широкой жесткой кисточкой.
— Он позволяет называть себя на «ты»?
— Нет, что ты! — воскликнула девушка, а для верности еще и отрицательно мотнула головой с кудрявыми волосами. — Только на «вы», но зато по имени. Он же мой начальник и аж на четырнадцать лет старше. Они друзья с дядей Стасом. Вообще-то, Макс очень классный.
— Да, я заметила, — проворчала Лия. С «классным» любителем раздавать дельные советы она уже имела «удовольствие» пообщаться. Кстати, «аж четырнадцать» лет разницы девушка считала сущей мелочью. Серж был старше её на двадцать два года, и это никогда им не мешало. Сильный уверенный в себе мужчина абсолютно искренне ей нравился, и если бы не та злосчастная измена… «Так, хватит думать о Серже!» — вновь одернула она себя, а вслух спросила: — А хозяин?
— Хозяин? — Полина задумалась, почесав пальцем курносый носик, и вынесла вердикт: — Странный. Грубоват немного. Хотя, наверное, художникам положено быть странными. Слушай, извини, пожалуйста, мне бы не хотелось его обсуждать.
— Разве он художник? — Лие стало так интересно, что она проигнорировала последнюю фразу собеседницы.
Она знала в этой «тусовке» практически всех и могла голову дать на отсечение, что этого красивого мужчины с зелёными, очень необычного оттенка глазами, придающими его взгляду глубину и таинственность, среди её знакомых не было.
— Художник и очень известный. Дэн Ривенхарт. Слышала?
«Дэн Ривенхарт?! Вот это да!» — Лия чуть не лишилась дара речи.
Самый модный и дорогой живописец. Тот загадочный Ривенхарт, что никогда не даёт интервью и не бывает на светских приёмах и вернисажах. Чья фигура полностью окутана плотной завесой тайны. Газеты и глянцевые журналы до сих пор предлагают солидные деньги за возможность хоть немного её приподнять. Неужели теперь ей представится возможность познакомиться с ним поближе? Какая невероятная удача. Ведь именно Ривенхарт — автор её любимой картины с домом и цветущим палисадником. Она непременно должна выразить ему своё восхищение!
— Ты уверена? — на всякий случай еще раз спросила Полина, прежде чем коснуться намазанной краской кисточкой красивых густых волос.
— Мажь! — решительно сказала Лия. Самому Ривенхарту она уже простила нелюбовь к блондинкам. «Гении имеют право на причуды», — мысленно заключила страстная поклонница его таланта.
Когда краска была равномерно распределена по волосам, девушки засекли время и уселись ждать. Им было легко общаться, и обе чувствовали себя так, как будто уже давно знакомы.
— А почему ты так странно одета? — хихикнула Полли.
И Лия рассказала ей про все свои неприятности.
— Ума не приложу, что теперь делать, — закончив рассказ, вздохнула она. — Раз этот господин Белофф отправил меня красить волосы, смею надеяться, что на работу я всё-таки принята?
— Не факт, — пожала плечами новая подружка. — Макс иногда очень жёстко шутит. Зависит от настроения. Хотя сегодня оно у него, вроде, в порядке.
— Не пугай меня, — взмолилась Лия. — Он ведь мне ни про служебные обязанности ничего не сказал, ни про часы работы. Что можно и чего нельзя. Вдруг и правда решил посмеяться? — на глаза невольно навернулись слёзы.
Ей стало себя невероятно жалко. Вместо того, чтобы ужинать сейчас с Сержем в дорогом ресторане, она сидела, закутанная в выцветшую пелерину, с намазанными сомнительного качества краской волосами, к тому же, — голодная и несчастная. Разве позволил бы Серж издеваться над ней какому-то рыжему нахалу? Как это, оказывается, неудобно, когда тебя некому защитить.
— Значит, у тебя из одежды совсем ничего нет? — сочувственно уточнила Полина.
— Совсем, — грустно кивнула девушка. — И обуви тоже, только эти тапочки.
— Ладно, не расстраивайся. Что-нибудь придумаем. Мы с тобой почти одной комплекции. Разве что грудь у тебя побольше, — с нотками зависти в голосе произнесла Полли. — Только у меня в основном джинсы, футболки и свитерочки.