— Мой вкус тут ни при чём. Это суровая необходимость. У меня теперь слишком опасное соседство. Мало ли что.
— А! Принцесса боится дракона? — хмыкнул Дэн, с интересом наблюдая, как девушка пытается приладить щеколду. — Тогда не забудьте заколотить еще и окна. Кстати, вам известно, что драконы питаются исключительно девственницами? Полагаю, вам в этом смысле нечего опасаться.
Щеки Лии залились гневным румянцем. Да как он смеет?! Грубиян! Со злости у нее даже получилось вкрутить в дверь один шуруп, так что щеколда теперь болталась на нём.
— Вы всерьёз решили тут со мной запереться? — ехидно осведомился художник, в зеленых глазах загорелся насмешливый огонёк. — Я, в принципе, не против.
С затаённым ужасом Лия осознала, что тоже совсем не возражает. Ну уж нет! Не дождётся! Это всего лишь наваждение! Нормальная жизнь, ей просто нужна нормальная, размеренная, предсказуемая жизнь подальше от этого дурдома...
Дэн, который в красках представил себе возможные последствия их добровольного затворничества, принялся нервно щелкать заколкой, которую крутил в пальцах, чтобы хоть как-то отвлечься. Получалось это из рук вон плохо.
— Прекратите, наконец! — вскипела девушка, у которой, как назло, больше не желал вкручиваться ни один шуруп. — Разлеглись тут, опять схватили мою вещь, издеваетесь вместо того, чтобы помочь… — Лия случайно скользнула взглядом по брюкам Дэна и отчетливо покраснела. Сексуальный маньяк был в полной боевой готовности.
Заметив, на чём именно девушка сосредоточила своё внимание, художник тут же вскочил и двинулся к двери. Пока Лия думала — завизжать ей или нет, он, не сказав ни слова, уже выбежал в коридор.
Девушка, удивляясь самой себе, испытывала двоякие чувства. С одной стороны — хорошо, что маньяк сбежал, а с другой — чего это он... мимо.
Она обиженно надула губы и бросила отвертку на стол. Испачканная краской большая щеколда осталась висеть на единственном так и не вкрученном до конца шурупе.
========== Глава 114. ==========
Ривенхарт сбежал по ступеням, вытирая со лба выступившую испарину, и буквально за шиворот отловил собравшегося подняться на второй этаж Макса.
— А ну пошли! — рявкнул он на ничего не понимающего приятеля и как нашкодившего кота потащил за собой.
— Дэн, надеюсь, ты не собираешься ткнуть меня носом в какую-нибудь лужу. Клянусь: это не я.
— Ты! Конечно, ты! — не обращая внимания на протесты, художник продолжал железной рукой тянуть за собой рыжего. — Это ты её сюда приволок, хотя я тебя предупреждал, что от этой рыжей ведьмы будут одни неприятности.
— Да что опять стряслось?! — управляющему наконец-то удалось вырваться. Он остановился и принялся демонстративно поправлять безжалостно помятый Дэном дорогой пиджак.
— Жалко пиджачок? — с издёвкой осведомился Ривенхарт. — Ничего, переживёшь. И можешь не заикаться мне больше о порче имущества. Потому что твоя протеже уже начала дырявить в особняке двери. Боюсь предположить, что будет, если она доберется до дрели или, не дай Бог, до бензопилы.
— Что ты несёшь? — удивлённо поднял бровь рыжий.
— Это не я несу, это твоя домработница всюду несёт хаос и разрушения. Она... она просто возмутительна! — продолжал кипятиться художник, нервно запустив пальцы в волосы и расхаживая по коридору туда-сюда. — Она громит мой дом. Придумала повесить на свою дверь какую-то дурацкую защёлку! Ни за что не давай ей дрель, слышишь? И Тед пусть не даёт. А то, чего доброго, она ещё и за стены примется... камня на камне тут не оставит!
— Ну да. Или устроит тебе Техасскую резню бензопилой.
— Вот-вот! И после этого она ещё имеет наглость утверждать, что это я маньяк!
— Так приделай засов себе на дверь и успокойся, — с улыбкой посоветовал Макс и поинтересовался: — И всё-таки, что на самом деле случилось? Вряд ли ты так переживаешь из-за каких-то там стен.
— Её самоуправство вывело меня из себя, и мне жизненно необходимо кому-то начистить физиономию. Поднять руку на женщину мне не позволяет воспитание, поэтому я намерен прямо сейчас отделать главного виновника своих несчастий!
— Собираешься побиться головой о стену? — живо отозвался психолог. — Когда же ты, наконец, поймёшь, что главный виновник — это ты, Дэн. Но так и быть, я готов принести себя в жертву. Идём в зал.
Быстро переодевшись, приятели сошлись в схватке на татами. Ривенхарт реально был зол и чем-то сильно встревожен. Макс это сразу почувствовал и то и дело пытался вызвать друга на откровенный разговор. Они кружили по залу, изредка обмениваясь пробными ударами.
— И всё-таки? Не защёлка же тебя так расстроила? Увольнять девочку из-за твоей внезапно проснувшейся тяги к порядку я не намерен.
— Она сама к тебе скоро придёт по этому поводу, — фыркнул Дэн, ставя очередной блок. — Глупую девицу поманили обручальным кольцом, так что надолго она тут не задержится.
— Ах вот в чём дело, — психолог решил не ходить вокруг да около и высказать всё прямо: — Ты просто её ревнуешь.
Резкий бросок сбил рыжего с ног, но не с верной дороги.
— А ты не задумывался, почему до сих пор не переспал с ней? — тяжело дыша, продолжил он пытать придавившего его к татами художника. — Так же, как с любой девчонкой из города. Тебе ведь это никогда не мешало. Не потому ли, что ты подсознательно считаешь свои взаимоотношения с ней изменой? Вот только изменой кому? Кора умерла, Дэн. Ты давно ничем не связан.
— Не лезь не в своё дело! — рассвирепел Ривенхарт. — Я устал объяснять, что ты ни черта не понимаешь! Кора всегда будет со мной, и обещания с меня никто не снимал.
— О каком обещании ты говоришь? О том, что камнем болтается у тебя на шее и как утопленника тянет на дно?! — не выдержал и сорвался Макс, глядя висящий на черном шнурке плоский серый камушек. Выскользнув из-за пазухи у художника, он сейчас, как маятник, качался прямо перед носом у рыжего.
— Не смей! — Дэн выпустил приятеля и судорожно схватился за свое сокровище, спрятав его в кулаке. С этим осколком счастья невозможно было расстаться: маленький камушек хранил их тайну. Мужчина закрыл глаза, сознательно вызывая в памяти картину из прошлого.
Кора... Он как наяву слышал её звонкий голос, помнил, как сверкали её глаза — ярче, чем алебастровые нормандские скалы под летним солнцем.
«— Теперь ты только мой! Я тебя не отпущу! — смеялась она, завязывая у него на шее чёрный тонкий шнурок со своей находкой.
— Никогда? — там, в том солнечном остром полдне Дэн улыбнулся и перехватил её изящные руки.
— Никогда! Пока мой шнурок не порвётся, — закончив работу, её нежные пальчики скользнули по его шее и зарылись в волосы…»
Заметив, как затуманилось лицо друга, который опять мыслями был где-то далеко, Макс в сердцах выпалил:
— Давно надо было содрать с тебя этот фетиш!
Ривенхарт тут же очнулся, с силой тряхнул рыжего за плечи и зло процедил сквозь зубы:
— Попробуй.
Управляющий понял, что шутки кончились и сейчас ему здорово достанется, поэтому ужом вывернулся из захвата и позорно сбежал с поля боя. Выскочив в холл, психолог резко затормозил и плюхнулся на стоящую у стены банкетку. Вот зачем вспылил? Психолог-профессионал. А впрочем, этот тип кого угодно выведет из себя.
Лия, которая с охапкой грязного белья направлялась в подвал, остановилась и удивленно посмотрела на раскрасневшегося управляющего. Кимоно на его груди было распахнуто и почти спадало с плеч, открывая довольно заметные синяки, а пояс съехал на бок.
— Вот вы-то мне и нужны, мадемуазель, — обрадовано заявил он. — Бросайте это барахло и займитесь делом. Почему вы до сих пор ни разу не стёрли пыль с тренажеров в спортзале? Безобразие! Я испачкал себе форму.
«Ну вот, теперь и этот ругается. Откуда я могла знать?» — расстроилась девушка, а вслух сказала: — Хорошо, я сейчас вытру, только схожу за тряпкой.
— Не надо никуда ходить, там всё есть, — отрезал Макс. — Делайте, что вам говорят.