— Иди в столовую, а то опоздаешь на завтрак, — внезапно переходя на «ты», распорядился управляющий. — Попроси Стаса тебя проводить. Потом зайдешь ко мне.
Он отхлебнул кофе и сделал знак рукой, дав понять, что аудиенция окончена.
========== Глава 13. ==========
Лия с сожалением выпуталась из пледа, зябко повела плечами и бросила быстрый взгляд на управляющего, который, казалось, уже забыл о её существовании. Он спокойно пил кофе и водил пальцем по экрану, что-то внимательно изучая в планшете.
Девушка вздохнула и вышла из кабинета.
— Доброе утро, мадемуазель, — из конца коридора помахал ей рукой бодрый и свежий начальник охраны.
— Доброе утро, Станислав, — Лия поймала себя на мысли, что стала испытывать к мужчине искреннюю симпатию.
По крайней мере, он и его племянница относились к ней тут по-человечески. Не то что эти двое... Ещё вчера она окрестила парочку Тру-ля-ля и Тра-ля-ля, вспомнив детскую сказку про девочку Алису, попавшую в Зазеркалье и двух приятелей, решивших «вздуть друг дружку» из-за погремушки.
— Скажите, пожалуйста, где я могу умыться? — почему-то стесняясь, спросила девушка. На самом деле ей ужасно хотелось писать.
Стас оказался понятливым и проводил её до нужной двери, остался дожидаться чуть поодаль и, когда она вышла, отвёл в столовую.
Повар в белом колпаке уже убирал тарелки и что-то ворчал себе под нос. За столом сидел только молодой голубоглазый блондин, который допивал кофе и медленно дожевывал бутерброд. Увидев Лию, парень чуть не подавился.
— Кто это? Неужели Господь услышал мои молитвы? Аллилуйя, чёрт возьми! Присаживайтесь, мадемуазель. Как вас зовут?
Он вскочил, отодвинул соседний стул, и Лия покорно на него уселась, надеясь, что её всё-таки покормят.
— Тед, какого… — Стас осекся и покосился на девушку. — Зачем ты заливаешь в себя кофе? Иди спать. Всю ночь где-то болтался. Глаза красные, как у вампира в кино. Как босса повезёшь?
— С ветерком, — хохотнул блондин. — Между прочим, он меня сам отпустил.
— Станислав, вы будете завтракать? — поинтересовался повар.
— Нет, Патрик. Покормите нашу новую домработницу.
Тед остолбенел. Домработница? С такими ногтями? С такими ногами? С такими глазами? С такой аппетитной… Нет, это решительно невозможно!
— Вы не сказали, как вас зовут, — настойчиво повторил он, когда к нему вернулся дар речи.
— Лия.
Девушке очень хотелось есть, но повар, как назло, не спешил, а продолжал убирать посуду.
— Супер! А я Теодор. Лучше просто Тед. В прошлом — гонщик экстра-класса. А сейчас — личный водитель господина Ривенхарта и просто клёвый чел, — Тед подмигнул новой знакомой. — Лия, можно на «ты»? А то я теряюсь.
Она рассеянно кивнула. Ей уже было всё равно. Слово «домработница», произнесённое в её адрес Станиславом, почему-то вдруг больно царапнуло самолюбие. Одно дело, когда девушка делала это сама, пытаясь смириться со своей участью. Сейчас её так назвали публично, и слышать такое оказалось не очень-то приятно.
— Давай я за тобой поухаживаю, — предложил парень. — Будешь кашу?
— Да, спасибо.
Лия так проголодалась, что готова была съесть даже манную кашу с комочками, которую ненавидела с детства. Тед метнулся к повару, что-то прошептал ему, тот кивнул, и перед девушкой появились приборы и тарелка.
Каша оказалась не манной, а геркулесовой и на удивление вкусной. В животе сразу стало приятно тепло.
— Вам кофе или какао? — недовольно спросил повар.
Низкорослый и очень шустрый мужичок продолжал обращаться к ней на «вы».
— Кофе, — девушка решила, что сейчас ей необходимо взбодриться, тем более что после завтрака должна была состояться встреча с управляющим и, улыбнувшись повару, добавила: — Благодарю.
Тот уже более добродушно взглянул на новенькую и вручил ей свежий теплый круассан с хрустящей корочкой.
— А где Полли? Уже убежала в оранжерею? — живо поинтересовался Тед, обращаясь к Станиславу. — Что-то я её сегодня не видел. И завтракать она не приходила.
Начальник охраны угрюмо промолчал, потому что вдрызг разругался с вернувшейся почти под утро племянницей. Упрямая девчонка! Всё-таки встречается с этим узкоглазым мачо. Стас уже всерьёз планировал отпроситься у босса, чтобы поехать и разъяснить этому недоделанному самураю, что не стоит протягивать свои грабли к Полине. Пусть лучше занимается своими курами, а не зарится на чужих любопытных цыплят.
========== Глава 14. ==========
Вскоре в столовой появилась и Полина — обиженная и несчастная.
— Привет всем, — печально вздохнула она и, наткнувшись на суровый взгляд дяди, надулась еще сильнее.
— Доброе утро, Полли, что случилось? — радостно махнул рукой гонщик. — У тебя такой вид, будто в оранжерее завелась медведица.
— Медведка*, Тед, — не удержалась и хихикнула девушка. Веселый шебутной парень умел поднимать ей настроение. — Медведица, точнее, медведь — это ты, и тебя в оранжерею тоже пускать никак нельзя. Ты мне в прошлый раз всю рассаду потоптал.
— Это потому, что кто-то эти дурацкие горшки прямо под ногами расставил, — и не подумал каяться он.
— Патрик, можно мне кофейку? — жалобно попросила Полли и села за стол напротив «медведя».
— Засыпаешь? — сурово сдвинув брови, поинтересовался Станислав, который все это время неодобрительно наблюдал за племянницей. — Не удивительно.
— Дядя Стас, не начинай опять, пожалуйста, — взмолилась она. — Я уже послушно выслушала, какая я легкомысленная особа и даже частично раскаялась.
— Только частично? Я жду, когда, наконец, до тебя дойдёт, что этот…
— Дядя, мне нравится Роджер и я… — на столе подпрыгнули чашки. Стас грохнул кулаком по столу, яростно зыркнул на упрямицу и вышел из столовой.
Зажмурившаяся Полина открыла один глаз и тихонько посетовала:
— Это ужасно, когда тебя так безгранично любят родственники. Этак я никогда замуж не выйду.
— Не волнуйся, Полли. У тебя всегда в резерве есть я. Возьму тебя в жёны даже старенькой и сморщенной, — успокоил Тед, рассмешив обеих девушек.
— Лия, ты уже освоилась? — спросила Полина, осторожно забирая у повара протянутую ей чашку дымящегося ароматного кофе. — Спасибо, Патрик. Пахнет изумительно. Ты — волшебник.
Мужичок польщено улыбнулся и скрылся в кухне.
— Честно говоря, не очень, — призналась Лия. — Если бы не вы, вообще не знаю, что бы я делала. Спасибо вам за поддержку.
— На меня всегда можешь рассчитывать, — подмигнул Тед. — Ладно, цыпочки, я пошёл машину мыть, а то после вчерашней моей поездки по мокрой дороге уже непонятно, какого она цвета. Если босс увидит, мне — труба.
— Опять на его Бугатти катался? — ахнула Полли. — Он же тебе голову оторвёт.
— Ерунда, — отмахнулся Тед. — Я осторожненько. Если заметит, скажу, что на сервис её гонял. Должен же я был девочек поразить. Ты не представляешь, как на эту тачку девчонки клюют.
— А что, на самого уже никак, требуется дополнительная наживка? — ехидно заметила Лия.
— А вот сейчас обидно было, — парень сделал вид, что расстроился.
— Извини, я не хотела, — девушка не испытывала ни малейших угрызений совести.
Она уже поняла, что блондин понимал шутки и сам любил «троллить» окружающих.
— Извини?! Нет уж! Ты отбила мне руки и уронила настроение на весь день. Немедленно поцелуй меня, и я пойду работать.
— Вынуждена тебя огорчить, тебе придётся пойти на работу с отбитыми руками, — категорически отказалась исполнить требование Лия.
Она едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
— Я тебя поцелую, Тедди, — проворковала Полина.
Они потянулись друг к другу через стол, и девушка чмокнула приятеля в щеку.
— Спасибо, милая. Я всегда знал, что ты настоящий друг, — изобразив на лице крайнюю степень блаженства, произнёс он. — А мадемуазель скоро осознает, какого удовольствия себя лишает.
— Ты стал говорить почти стихами, — подавилась смешком Полли.