— Мадемуазель, дело не терпит отлагательств. Напоминаю: в 19:10 у райских врат, — рыжий лис хитро ухмыльнулся и отключился.
Увы, майор его довольной физиономии видеть не могла, поэтому час провела как на иголках, борясь с желанием немедленно прокатиться в особняк. Её останавливало только то, что тогда она уже не успевала к назначенному времени к ресторану. Телефон Бэтмена, как назло, не отвечал, а раз уж ему так худо, то, вполне возможно, что он уже находился в одной из клиник.
А беспечно насвистывающий популярный мотивчик управляющий отправился добывать себе алиби. От Винни он уже успел узнать о том, что начальство, скрученное приступом радикулита, лежит у себя в спальне, поэтому сразу же поспешил туда. Даже не подумав постучаться, Макс широким жестом распахнул дверь, уверенно шагнул внутрь и едва не выскочил обратно.
Сначала ему показалось, что он ворвался в комнату в самый разгар интимного процесса. Только приглядевшись, рыжий заметил, что для бурного сексуального соития парочка как-то чересчур одета. Стас распластался на кровати лицом вниз, и его стоны совсем не выражали удовольствия, а сидящая верхом на его бедрах татуированная дамочка сосредоточенно втирала ему в поясницу нечто резко пахнущее.
— М-да, как хорошо, что в выборе поз я консервативен, вот еще раз убедился — один вред от этой Камасутры, — съехидничал Макс.
Страдальческое выражение на лице Стаса трансформировалось в укоризненно-недовольное. Он охнул и хмуро проворчал:
— Чего тебе надо?
— Бутте люпезны, закройте дверь, Стаасу врееден сквозняк, — строго отчитала управляющего Аайда. — Желательно, с той стороны.
Рыжий кашлянул в кулак, мысленно подивившись такому неприкрытому нахальству, и поинтересовался:
— Бэтмен, ты, случайно, ничего Гусенице не хочешь передать, а то она на свидание со мной рвётся.
— С тобой? Вот дурёха. Ну, привет ей передай, что ли, — буркнул бывший спецназовец и громко взвыл, когда пальцы Аайды нажали на поясницу чуть сильнее.
— Извини, про дурёху — не могу, ибо я человек воспитанный. А вот привет, так и быть, передам.
Станислав не собирался помимо поясничной боли терпеть еще и подколки приятеля, поэтому решил коварно отомстить, и на вопрос Макса:
— А что любит Гусеница? — злорадно ответил:
— Пиво обожает.
Этот напиток майор Джеллико не переносила на дух, и рыжему предстояло в этом убедиться.
Комментарий к Глава 123. В роли очередного рисунка с Лией — работа художника-акварелиста Стивена Хэнкса «Shining in the Sun» - https://fotki.yandex.ru/next/users/svb4010/album/496271/view/5457671
========== Глава 124. ==========
Макс стоял у входа в ресторан свежий, как майская роза, и благоухал дорогим одеколоном. Он поправил розу в петлице, пригладил волосы и прорепетировал фирменный взгляд коварного обольстителя. Нежно-розовый бутон управляющий сорвал по пути к машине с сортового куста Полины и не был растерзан на месте кудрявым «чудовищем» за загубленный аленький цветочек только потому, что оно увлеченно болтало по телефону с предметом своего обожания.
В конце улицы из-за поворота вылетел полицейский автомобиль.
«О, моя лягушонка в коробчонке пожаловала», — само собой всплыла у рыжего в голове фраза из детской сказки, которую ему в детстве на ночь рассказывала мама.
Он приосанился, обворожительно улыбнулся, но почти тут же стёр улыбку с лица. Из патрульного автомобиля чуть ли не на ходу выпрыгнула встревоженная Джил и пулей метнулась к нему. Бесцеремонно ухватив с иголочки одетого психолога за лацканы модного серого пиджака, она слегка встряхнула его и грозно потребовала ответа:
— Что с Бэтменом? Где он? Что он хотел мне передать?
Макс аккуратно ухватил разбушевавшуюся блондинку за запястья и осторожно отцепил тонкие, но сильные пальцы от оттопыренного воротника. Затем выдернул носок своего ботинка из-под придавившего его женского кроссовка и опасливо шагнул назад.
Майор прикатила на свидание в джинсах и футболке, надпись на которой гласила: «Держись от меня подальше», — и рыжий счел разумным принять её как руководство к действию. Во всяком случае, до тех пор, пока дамочка не успокоится.
Он многозначительно кашлянул, достал из петлицы уже порядком подвявшую розу и с элегантным поклоном протянул нахмурившейся блондинке.
— Прошу, мадемуазель.
— Что это ещё за ерунда? — отброшенный в сторону цветок, описав красивую дугу и роняя а полёте лепестки, упал на тротуар. — Я спрашиваю: что мне просил передать Бэтмен?
— Сначала вы должны мне пообещать, что поужинаете со мной. Я так долго сюда добирался, с утра не присел, хлебной крошки во рту не было.
— Да не тяните вы резину!
— Поужинаете?
— Да! — раскрасневшаяся Джил схватилась за ремень на джинсах, по всей видимости, нащупывая пистолет, или, на крайний случай, дубинку, чтобы надавать рыжему по его киногеничной заднице.
— Слово офицера? — отважно не сдавался Макс.
— Да!
— Не стоит так нервничать… Джил. Как я вам уже сказал по телефону, он очень плох, — начал Макс, Гусеница ахнула и вновь крепко ухватила его за пиджак. — Нашего доблестного вояку скрутил радикулит. Несмотря на жуткие страдания, он держится бодрячком и просил передать тебе… — психологу захотелось закрыться руками от гневного пронизывающего насквозь взгляда карих глаз майора Джеллико, поэтому пришлось спешно поправиться: — … кхм… то есть вам… пламенный привет.
Психолог присел и всё-таки шутливо прикрыл голову руками.
— Только не бейте! Я не имею права оказывать сопротивление полиции, и это с вашей стороны будет нечестно. К тому же, нас ждёт отличный ужин и ваш любимый напиток. Простите меня, Джил, но мне действительно нужно очень серьезно с вами поговорить. Возможно, это наша последняя встреча.
— Не обнадеживайте, — фыркнула девушка и вошла в распахнутую Максом дверь ресторана.
Рыжий поочередно проигнорировал сначала услуги швейцара, а затем и метрдотеля, и сам проводил даму к столику. Он отодвинул стул и предложил ей присесть.
Посетители с удивлением, смешанным с осуждением, косились на странно одетую для такого солидного заведения молодую женщину, но она не обращала на это ровно никакого внимания.
Джил окинула скептическим взглядом три запотевших бокала с пивом, — тёмным, светлым и нефильтрованным, — сморщила нос и язвительно поинтересовалась:
— То есть к своим сомнительным подвигам вы решили добавить вождение в пьяном виде? У вас это входит в привычку.
— Боже сохрани! Сегодня мне необходимо сохранять ясность ума, — майор иронично изогнула бровь с видом «что-что сохранять?». — Это для вас. Я не знал, какое вы предпочитаете, так что решил подстраховаться.
— Тогда я предпочитаю, чтобы вы сейчас же вылили всю эту дрянь в унитаз. Терпеть не могу эту ослиную мочу. И светлую, и темную, и уж тем более — нефильтрованную, — отрезала помощник комиссара.
— Похоже, один осёл тут действительно есть — и это я. Сколько раз убеждаюсь – не всем людям стоит верить!
Хотя Макс постарался обратить всё в шутку, Джил успела заметить, как он расстроился. Похоже, этот автомобильный ловелас действительно просто хотел сделать ей приятное.
— И кто же этот доброжелатель? — слегка смягчившись, спросила она.
— Ваш Бэтмен. Видимо, это была его последняя месть с одра болезни. Перед тем, как я отправлюсь… туда, — рыжий выразительно указал глазами на потолок.
— Вы так уверены, что это случится скоро?
— Это произойдёт завтра, — трагическим тоном поведал он. — Уже ничего нельзя изменить… Джил…
— Майор Джеллико, — машинально поправила блондинка.
— Ну не здесь же! — взмолился Макс, тайком наблюдая за реакцией девушки. — Клянусь, как только я снова попаду к вам в участок, то буду называть вас строго официально. Подвергнуться напоследок допросу у помощника комиссара — это не совсем то, что рисовалось мне в воображении. Позвольте хоть в этот последний вечер называть вас по имени.
— С чего это вдруг вы собрались умирать? — с едва уловимыми нотками беспокойства поинтересовалась она.