Церемония награждения прошла быстро, дольше победители фотографировались после нее.
Наконец они втроем оказались в кафе неподалеку от того места, где проходили соревнования. Общение с Кариной не задалось. Она держалась отстраненно, стараясь на них не смотреть. Манерно отламывала ложечкой от пирожного маленькие кусочки, долго несла их до рта, демонстративно отвернувшись к окну, рядом с которым они сидели.
Стас пытался ее разговорить, но она на все вопросы отвечала односложно и тут же отворачивалась. А Лера не имела ни малейшего желания общаться с ней. Карина вызывала у нее ничем не обоснованную неприязнь. Объяснить которую Лера не могла. Просто ощущала это и все.
Неожиданно у их столика возникла парочка развеселых мужчин лет шестидесяти. Выглядели они опрятно, хотя и были уже изрядно «навеселе» и для большей устойчивости поддерживали друг друга.
Один из них, глядя на Карину, задорно сказал ей: «Девочки, какие же вы красивые! Разрешите угостить вас шампанским!».
А второй добавил: «А вашему мальчику мы купим мороженое!».
От неожиданного предложения, Стас чуть не подавился пирожком.
Лера еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос.
Карина же внезапно рассвирепела и рявкнула на них, сверкая глазами от гнева: «Пошли отсюда вон, алкаши!», добавив при этом еще парочку неприличных слов.
Незадачливые кавалеры опешили, выпучив от удивления глаза. Лера тоже растерялась и несколько секунд они смотрели друг на друга, ошеломленно хлопая ресницами.
Чтобы сгладить неловкость ситуации, Лера наигранно округлила глаза и доверительным шепотом иронично сообщила им: «Я сама ее боюсь! Вот видите, нож с вилкой я у нее забрала, а ложку она не отдает! А ложкой глазки выковыривать, ой как больно! Уходите! Не подвергайте опасности ни себя, ни нас!».
Те шутку подхватили и ответили, сотрясая кулаком в знак солидарности: «Вы это… держитесь! Если что – мы рядом!».
«Спасибо, товарищи!» – заговорщически отозвалась на это Лера.
Растеряв напускную серьезность, они рассмеялась, и мужчины вернулись за свой столик.
Лера встретилась глазами с Кариной. Та смотрела на нее почти с ненавистью.
«Ха-ха-ха! Как остроумно, обоссаться можно!» – зло проговорила она.
«По-моему, было смешно», – ухмыльнулась Лера.
«Карина, ну что ты…», – вмешался Стас, – «это действительно было забавно».
«Весело вам? Да? Вот и веселитесь дальше!» – отпихнула она от себя блюдце с недоеденным пирожным, резко поднялась и стремительно вышла из кафе на улицу.
Стас бросился за ней.
Лера, оставшись одна, невозмутимо принялась доедать свои вафли с мороженым и фруктами.
Стас вернулся минуты через три и один. Но расстроенным он не выглядел.
«Не бери в голову», – начал объяснять он, садясь рядом с Лерой, – «Иногда на Карину что-то находит, и она становится излишне резкой. Она строгая, но хорошая».
«Слушай, Медвежонок, мне с твоей Кариной детей не крестить», – безразлично проговорила Лера, – «можешь ее не оправдывать!»
Она доела последний кусочек вафли, отложила вилку и сухо сказала: «Спасибо за развлечение и угощение. Еще раз поздравляю с победой. Мне пора домой».
«Нет, нет», – испуганно запротестовал Стас с мольбой заглядывая ей в глаза и хватая за руки, – «пожалуйста, не уходи, еще рано! Может хочешь еще что-нибудь вкусного?»
Лера подумала, смягчилась и предложила: «Пойдем погуляем в парке».
«Давай!» – обрадовался Стас.
Они гуляли по парку до темноты. Уезжая домой, Лера решила, что не стоит заниматься глупостями и тратить на этого мальчика время, уж очень странные их отношения. Еще эта психическая Карина постоянно крутиться рядом. Но уже через несколько дней согласилась пойти с ним в кино. Потом на концерт, потом были прогулки, кафешки, снова прогулки. Со Стасом было легко и непринужденно. И она даже не заметила, как в него влюбилась.
7
Будильник проигрывал одну и ту же мелодию уже в шестой раз подряд. Лера, выбираясь из остатков сна не могла понять, где она находится, и что за музыка играет. Сообразив, что это надрывается телефон, нащупала его на прикроватном столике и сказала: «Алло», но музыка продолжала играть ей в ухо. Осознав, что это всего лишь будильник, она отключила его и с радостной мыслью, что сегодня суббота, откинулась обратно на подушку и натянула одеяло до самого носа.
Но долго понежиться в кровати ей не удалось. Рэм, услышав, что хозяйка проснулась, начал тихонько поскуливать и скрести лапой дверь, давая понять, что ему уже хочется на улицу.
«Все, Рэм, я встаю, встаю», – сообщила ему Лера, поднялась и сонно побрела в ванную комнату, по пути потрепав пса по голове.