Прочистив горло, с высоко поднятым подбородком и прямой спиной, я прошла к кулеру в спокойной и дружественной манере. Там я схватила пиво, к которому, очевидно, мне придется-таки привыкнуть, открыла его и выпила гораздо быстрее, чем способен обычный человек. Да, эта часть прошла не очень гладко, но мне это было нужно.
В течение двадцати минут прибыли все, кого пригласила Фэйт, за исключением Джастина и Риз. В число прибывших входили также мой отец и Торин, которые игнорировали меня даже больше, чем Брэй и Зендер. Это было хорошо, потому что мои вкусовые рецепторы не разбирались во вкусе пива, и прямо сейчас я глушила свою четвертую порцию.
Как раз тогда, когда все начали разбирать еду, я зашла в дом, чтобы воспользоваться уборной. Войдя в дом, я тут же начала бубнить про себя, какая же все это туфта. Это было смешно. Я могла бы все исправить еще десять лет назад, но не сделала этого. Меня напугали угрозы моей матери, мысли о том, что подумают люди, и угроза того, что мне откажут даже в той крошечной доле поддержки, которая у меня была. Я была слишком напугана из-за всего этого. Но весь тот страх не имел ничего общего с тем, что я переживала сейчас.
Я была не только напугана, у меня было разбито сердце. Я была слабой. В смущении. Мне было грустно и одиноко. И даже несмотря на все это, я оставалась ужасным человеком.
В самый разгар сидения на унитазе, двери открылись, и я изо всех сил постаралась захлопнуть их назад. Двери снова распахнулись, и я увидела перед собой жутко разъяренного быка.
– Вы не возражаете? – прокричала я.
– Нет, черт подери, совсем нет, – я смотрела, как движется его челюсть.
Воспользовавшись пальцем, я сделала в воздухе жест, прося его отвернуться. Он неохотно послушался меня, хотя из его ушей прямо таки валил пар, и я быстро вытерлась. Натянув свои шорты назад, я в ту же секунду сказала ему, что он может повернуться, убедившись, что я не буду яростно реагировать на его столь бурное вмешательство.
Он не просто повернулся ко мне лицом – он налетел, как ураган. Я могла бы с тем же успехом просто махать перед собой красной тряпкой, умоляя его двигаться прямо на меня. Я чувствовала себя именно так. Даже нет, я будто бы превратилась в клоуна на родео, который прыгает перед быком. Раздразнивает его. Желает отправить его в клетку, но знает, что это бесполезно.
– Зе-Зе... – я прочистила горло и начала еще раз. – Зендер, – уже лучше. – Разве ты не мог подождать три минуты, или постучать, или еще что-нибудь?
– Ты считаешь, что я идиот? – ненависть в его взгляде просто убивала, и я почувствовала себя так, как будто мой рост уменьшился до двух дюймов. Я видела, как были напряжены все мускулы его великолепного тела, как раздувались его ноздри, как резко и коротко он дышал.
Я не хотела предполагать что-либо – ну, вы же знаете, что говорят о предположениях, так что я притворилась, что ничего не понимаю. Хотя я понимала, что, вероятно, ставлю себя в глупое положение. Нас. Отлично, просто класс.
– Разумеется, нет, – я честно не знала, что еще я могла сказать.
Он сделал жест рукой в сторону открытой двери.
– Приехал твой сын.
Я сглотнула комок паники, поднявшийся у меня в горле, и постаралась придумать миллион и один способ как выпутаться из этой ситуации, но не смогла. Я просто кивнула головой и как бы ненароком сказала:
– Спасибо, что дал мне знать. Мне стоит пойти и поздороваться с ним.
Я постаралась обойти его, но его рука меня остановила.
– Лекси, – он брызгал слюной, произнося мое имя. Тон, который он использовал, ранил. Он разбил стену. Снова напомнил мне, каким ужасным человеком я являюсь.
– Зендер, – его имя прозвучало почти как всхлип. Уверена, он знает, как сильно я сейчас напугана. Хотя я была напугана не из-за его злости, нет, меня ужасало то, что он обо мне сейчас думает. Что он думает о его сыне. Нашем сыне.
– Сколько ему лет? А? – он схватил мою левую руку и начал рассматривать безымянный палец. – Ты никогда не была замужем, – это факт, не вопрос. – Я уверен, что ты не усыновляла его. У него твои глаза и уши, – при других обстоятельствах я бы рассмеялась, услышав, что он только что сравнил наши уши, но не сейчас. Я не могла.
Когда я попыталась ответить, мои губы задрожали, и я не смогла ничего выговорить.
– Когда, черт тебя дери, ты собиралась сказать мне? – его губы находились настолько близко к моему уху, что в голове почти сразу же зазвенело. Сердце как будто провалилось в желудок. Руки тряслись и колени ослабели. Мои ноги подкосились и все вокруг меня потемнело.
– Лекси? – я услышала издалека его голос, но все вокруг внезапно стало серым, а затем потемнело, и я слышала лишь далекое эхо из пустоты. Мои мысли были расшатаны, а тело горячим, в противовес тому, что меня трясло.
Я чувствовала, как мое тело подняли и понесли, как ребенка, затем положили на плоскую поверхность. Я чувствовала вибрации чьего-то голоса, но не слышала слов и не видела ничего, кроме черноты. Все отошло прочь, пока я не видела, не слышала или не чувствовала. Ничего.
Мне казалось, я хотела ощутить пустоту, но, наверное, не настолько сильно.
Я вернулась к жизни, когда меня окатили ледяной водой. Воздух, который я вдыхала, обжег мне горло, и от холодной воды по коже побежали мурашки.
– Что за... – я посмотрела вверх и увидела Зендера с ведром, на лице которого растянулась самодовольная ухмылка.
Задница.
– Что случилось? – я предпочла задать вопрос, вместо того, чтобы ответить на него.
Его брови поползли вверх, как будто я сама должна была знать.
– Я уверен, что у тебя был приступ паники или что-то вроде него.
Со мной раньше такого не случалось, так что это было странно. Я ощущала беспокойство, но не до полного отключения. Наверное, это из-за того, что я слишком много выпила. Четыре бутылки пива на утро после выпивки – после такого не стоит слишком удивляться.
Он вынул мои спортивные шорты и новую майку из моего верхнего ящика, а затем порылся в следующих двух, пока не нашел спортивный лифчик и неловкую пару хлопковых трусиков.
– Переоденься, пока ты не заработала переохлаждение.
– Да, и я определённо могу получить его в условиях, когда на улице больше сотни градусов, – в любом случае, я встала с постели и тут же начала ее разравнивать.
Зендер отвлек меня от моего занятия.
– Одевайся, – отрывисто приказал он.
Закатив глаза, я собрала одежду и промаршировала через коридор в комнату Джастина, чтобы быстро переодеться. Когда я снова вернулась в гостевую комнату, Зендер раскладывал на кровати полотенца, чтобы впиталась вода.
Это должно послужить ему уроком.
– Кстати, почему ты вообще выплеснул на меня столько воды?
Его тело напряглось, но он не ответил и не повернулся ко мне лицом. Он продолжал разбираться с водой на матрасе, а я продолжала наблюдать за его мускулами. Он определенно много работает, это можно сказать с абсолютной уверенностью. Я бы только пожелала увидеть его в грязной рабочей одежде, сапогах и шляпе, истекающим потом. Я уже знала, что это будет одно из самых лучших зрелищ. Лучше чем закат, или голубая сойка на дереве, или олененок, бегающий вокруг своей матери.
– Перестань кусать эту чертову губу и поговори со мной, – приказал Зендер. Мои глаза немедленно метнулись к его, и я поняла, что мысленно раздевала его, останавливаясь взглядом там, где определенно не должна была, и он почти поймал меня на этом. Упс. Будь проклято пиво и этот горячий парень.
Я прочистила горло и стянула с волос резинку, чтобы чем-нибудь себя занять. Мы продолжали смотреть в пол, пока я пальцами расчесывала свои мокрые волосы и исправляла свою косу. Он терпеливо ждал, пока я закончу, и продолжил ждать, пока я исправляла огрехи в своем макияже, стоя перед большим зеркалом. Я уже собиралась повернуться, когда поймала в зеркале его взгляд. Его глаза бродили по моему телу, хотя он и не мог видеть все изгибы в спортивной одежде.