— Посмотрим, что ты теперь скажешь по поводу моей задницы, сукин сын, — в огромных глазах светился огонёк безумия, пока она продумывала, куда же в таком виде запихнуть оружие. — Поиграем, малыш Райт?
3.1. Миледи для джентльмена
— Нет, милочка, ты только представь! Я им что, девочка на побегушках, чтобы ехать лично на какую-то кражу в супермаркете…
Щебет над правым ухом всё никак не стихал, и Гвен выжимала понимающую улыбку из последних сил. Рыжеволосая кузина её откровенно бесила, однако лейтенант полиции Гонсалес была едва ли не самым важным знакомством для ночных дел.
Каким ветром родственницу занесло в правоохранительные органы — это отдельный разговор. После трагической смерти брата-близнеца она настолько углубилась в изучение юриспруденции, что другого пути уже и не захотела. Хотя даже идиоту понятно, насколько же занимаемая должность не соотвовала взбалмошному и склонному к лишнему трёпу характеру Вирджинии, Гвен это было только на руку. Разве что именно такие моменты она терпеть не могла: когда приходилось изображать живой интерес к односторонней болтовне сестры.
— …Так вот, а я ему говорю: эта форма размера на два больше, ну куда мне её, парашют шить? Кстати, твоё сегодняшнее платье просто невероятное, неужели начальник премию выписал на такое чудо?
Вирджиния с подозрением прищурилась, и Гвен, слишком занятая осторожным разглядыванием гостей мероприятия, едва не пропустила единственный не риторический вопрос.
— А, это… Папуля расщедрился, подарок из Европы, — заготовленная ложь прозвучала небрежно, хоть на самом деле она сильно сомневалась, помнил ли отец о существовании старшей дочери. Вроде звонил как-то в прошлом месяце. Или позапрошлом.
Думать об этом сейчас не хотелось совершенно, а о выборе наряда Гвен уже жалела. Потому как вместо обычной неприметности, дающей свободу действий, ощущала на себе любопытные взгляды. Липкие, буквально облизывающие тонкую талию и разрез на бедре.
Отвратительно. Ещё и стоящая рядом Вирджиния в вызывающем алом платье манила к себе всех входящих в зал гостей желанием поздороваться с ней как с дочерью хозяина. Отойти в уголок потемней не было никаких шансов, если Гвен не хотела рассориться с сестрой. Приходилось терпеть, с тоской наблюдая за пафосным светским раутом, пробивающим на зевоту.
Вычурный, украшенный лепниной и позолотой зал, официанты в жилетах и бабочках — всё было слишком. Настоящая цель никак не мелькала на горизонте, заставляя задуматься: зачем она вообще пришла?
— Надо же, а нам дядя уже с полгода не звонит! — обиженно надула щёки Вирджиния и тоже посмотрела в сторону выхода, наморщив точёный нос. — Фу, чёрт: Миллер пожаловал. Пойду, выскажу начальству свою признательность за визит, ты же не против?
— Нет, конечно, — закивала Гвен, чуть не сорвавшись в облегчённый выдох.
Наконец-то, кузина оставит её в покое, и можно будет улизнуть в какое-нибудь укромное место, откуда будет лучший обзор. В горле пересохло, новые туфли немного натирали ноги, а окружающая обстановка вызывала отчаянную скуку. Мимо пробежала красная фигурка с огненными волосами, спеша встретить шерифа и его супругу.
Воспользовавшись тем, что всё внимание присутствующих забрала высокопоставленная чета, Гвен скользнула взглядом по залу, в очередной раз придирчиво оценивая обстановку. Машинально зацепилась за камеры, чисто по привычке запоминая расположение, и за окна, как альтернативные пути выхода. Нет, у неё на сегодня не было никаких планов кроме тихой слежки. С лёгким сомнением, но она даже не стала класть в крохотную сумочку на тонкой цепочке никакого оружия. Только посмотреть издалека, изучить, запомнить…
Рядом со взлохмаченным блондином и улыбчивой смуглой девушкой стоял довольно высокий молодой человек в синей рубашке. У всех троих висели на шеях бэйджи, дающие пропуск на закрытое мероприятие. Пресса. И как же Гвен раньше не обратила внимания на эту компанию? Чёрт, это всё Вирджиния, сбивала с рабочего настроя.
А тем временем мужчина чуть развернулся, и она смогла увидеть его лицо.
Фото в интернете явно было не самым удачным и очень старым. Если бы не пронзительные серо-голубые глаза, в которых словно смешались пасмурное небо и горный ручей, она бы его и не узнала. Тонкие черты лица, резко очерченные скулы с крохотными родинками и нос с горбинкой. Небрежно растрепанные пряди волнистых каштановых волос, ярко кричащие, что в хаосе тоже могла быть эстетика. Он с откровенно скучающим видом сложил руки на груди и опёрся плечом на стену, кивая своему блондинистому собеседнику совершенно также рассеянно, как минуту назад изображала интерес сама Гвен.