Так или иначе, интерес сия особа вызывала искренний и неподдельный. Элегантность и несомненный профессионализм, что Хантер мог оценить по достоинству, привлекали его не первый месяц. И тут ему пришлось со скрипом зубов признать, что она как минимум достойный соперник, если не выше его на полголовы. Увела из-под носа его жертву, снова не оставив следов.
Да, можно проникнуть в отель, но вряд ли там уже будет что-то любопытное: копы наверняка всё подчистили. Чёртов тупик.
Единственный человек в городе, о котором он не мог с помощью нескольких щелчков пальцев выяснить абсолютно ничего. Только шестым чувством знал, что особа молода. Как-то смутно представлялось, чтобы умудренная опытом женщина издевалась над Делакруа, превращая мудака в распятого Иисуса. Так могла развлекаться только девочка с фантазией и извращенным вкусом. И явно не лишенная чувства юмора, учитывая, что прошлая жертва была утоплена в бассейне фитнес-центра с точно также перерезанным горлом и ярким следом темно-фиолетовой помады на щеке.
Шерлок завещал искать мотив, но Хантер не сыщик и даже не полицейский. Да и копать под Миледи это скорее хобби, чем дело. Но сегодня она его взбесила, ущемив болезненно ноющее мужское эго.
Девчонка. Обошла, обскакала, посмеялась над ним. Над ним.
Едва не рыкнув от злости, Хантер распечатал фото Томми и приколол к доске, буравя яростным взглядом. Это была его цель. Его почетный член коллекции ублюдков. В укромном уголке стола уже ждала своего часа вырезанная статья из собственной газеты. Ритуал, который до этого дня не знал ошибок: изобличающий репортаж, смешивая жертву с дерьмом на весь город. И только потом можно было убирать её со сцены, прекрасно маскируясь под народный гнев. Схема, отработанная годами. А Миледи одним махом разрушила все планы…
Сучка. Но какая же изобретательная сучка.
Он бы точно не стал театральничать. Тротил под тачку, и дело с концом — никаких улик. Или, на крайний случай, подкараулить Томми в баре и сунуть цианид. Да вариантов масса, ведь в отличие от Миледи, Хантер не любил повторяться. А нож — это грязно. Огнестрел чище, пусть и значительно громче, но надо просто грамотно обставлять своё дело. Он даже традиционный сувенир уже присмотрел: запонки Томми вписались бы в коллекцию как родные.
— Стерва, — пробормотал Хантер себе под нос, снова гадая, как же так произошло.
Выходит, они работали над одним делом и даже не знали этого? Как же не столкнулись? А может, сталкивались, только не придавали этому значения…
— Ого, Хант! — потрясенно воскликнул знакомый голос за спиной, и Хантер раздражённо дёрнулся: поздно переворачивать доску, Пол уже всё видел.
Похоже, мысли о юной бестии сделали его столь рассеянным, что даже стук двери не заметил.
— Вот это полотно, просветишь?
— Привет, — со вздохом протянул Хантер, изо всех сил скрывая бешенство: терпеть не мог, когда в его личные дела совали нос. Сам виноват — не надо было устраивать эту стену размышлизмов на рабочем месте. — Да так, одно безнадёжное…
— Постой. — Пол подошёл ближе, внимательно всматриваясь в пометки и ниточки. — Эй, это же жертвы Леди в чёрном! — он уважительно присвистнул, кидая на друга и по совместительству коллегу хитрый взгляд. — Ну и предпочтения у тебя, сдохнуть можно. В прямом смысле.
— Прекрати, Пол. Это просто мои заметки, всё равно прогресса никакого.
Хантер уже хотел перевести тему на что-то другое, однако, похоже, что сегодня весь город интересовала только пресловутая Леди-ночной-кошмар.
— Это ты называешь никакого?! Да у тебя данных больше, чем у полиции! — Пол ткнул пальцем в крайнюю бумажку. — Например, почему ты уверен, что она не старше тридцати? «Рост примерно пять с половиной футов, телосложение спортивное…» — процитировал он записку. — Но чёрт, почему тогда полицейские сводки говорят о высокой женщине?
Хантер, едва сдержав стон от всё сильней бьющего по нервам раздражения, рухнул в кресло и схватился за сигареты. Нет, друга он понимал: интерес к Миледи был порождением страхов. Но когда то, что известно лишь ему, было произнесено вслух, став темой обсуждения, он почувствовал нечто сродни… ревности?
«Эту загадку разгадаю я, только я, и никто больше. Она моя. Бриллиант моей коллекции».
— Копы просто слепые кроты, — нехотя пояснил он ожидающему ответа Полу, глубоко затягиваясь дымом. — Ми… кхм, Леди в чёрном всегда на каблуках, поэтому и рост кажется выше на видеозаписях. И какое ещё у неё может быть телосложение, если она с лёгкостью тягает мужиков весом под сто пятьдесят фунтов? — ему это казалось столь очевидным, что вопрос вызвал искреннее недоумение. Неужели все настолько идиоты?