Вот она, за столом. Ники сидит в одиночестве, листает меню. Она безмятежна, спокойна, барабанит левой рукой по столу, в другой держит открытое меню и с любопытством читает список особых блюд. У Алекса только одна мысль: какая она красивая! Все его сомнения рассеиваются.
Он подходит и садится за стол:
– Вот и я, любимая, – легонько целует ее в губы. – Приехал так рано, как смог…
Ники улыбается и пожимает плечами:
– Все отлично. Сойдет.
Алекс расправляет салфетку и кладет на колени. Оглядывается вокруг:
– Мало людей… Еще подойдут?
Ники улыбается:
– Нет… Не думаю…
– А… – Алекс осматривается внимательнее.
Место не кажется ему особенно новым. Тут мило, тепло, гостеприимно, просто, но выглядит все так, словно этот ресторан давно открылся. В глубине зала сидит за стойкой хозяин заведения – пухленький, со спокойным лицом, лысиной и очками на носу. Он держит ручку, проверяет какой-то список и кажется погруженным в свои мысли, даже скучающим. Совсем не похож на возбужденного открытием ресторана владельца, тонущего в адреналине, и еще меньше – на друга Ники. Алекс внимательно оглядывается. Людей очень мало. Что-то не сходится. Он встречается взглядом с Ники.
– Тебя что-то тревожит, так?
Алекс заинтригованное улыбается:
– Да, если честно… Мне не кажется, что в этом заведении сегодня… открытие…
– И правда. – Ники прячется за отрытым меню и делает вид, что хочет получше разглядеть список блюд. Потом тянется через стол к Алексу, немного пригибается, не скрывая улыбки: – Я соврала тебе. Нет никакого открытия…
– Ага. – Алекс понимает, что ситуация становится серьезной. Он тоже пытается спрятаться за меню.
Но Ники протягивает руку и заставляет его открыть лицо и посмотреть ей в глаза:
– И о том, что владелец – мой друг, я тоже соврала…
Алекс еще раз смотрит на синьора за кассой. Он выглядит еще толще, старше и скучнее, чем раньше.
Алекс улыбается немного смущенно и говорит:
– Ха-ха… Ну, еще бы…
И поднимает меню, будто ничего особенного не происходит. Ники наклоняется и снова опускает его меню. Алекс понимает, что бежать некуда. Ники снова улыбается ему. На этот раз искренне.
– Хочешь знать, почему я выбрала это место?
Алекс кивает, пытается говорить спокойно, но слишком волнуется.
– Да, конечно…
Все, о чем он думал в офисе, снова возвращается: «Раффаэлла солгала мне: они близкие подруги. На самом деле Ники уговорила Леонардо подослать ее в мой офис. Или нет. Ники беременна, и, возможно, ребенок мой. – Алекс не знает, что и думать, где искать разгадку, возвращается мыслями в прошлое, начинает вспоминать, думать, размышлять. – Не могу поверить. Она встретила Елену и что-то задумала. Или не встретила, но считает, что мы опять вместе». Его медленно накрывает волной воспоминаний, выводов, предположений и опасений, а потом Ники улыбается и показывает на меню:
– Разве это место тебе ни о чем не говорит?
И Алекс впервые замечает название ресторана – «Навязчивая идея». Оглядывается по сторонам. Кто-то ужинает и спокойно общается, владелец, как и раньше, сидит на кассе… и как раз в этот момент, по странному совпадению, поднимает голову и смотрит в зал. Встречается взглядом с Алексом и улыбается ему. Слишком любезно, возможно? Это что-то значит, это подсказка, код, тайный шифр? «Я не могу поверить! Это что, клуб свингеров?» Алекс присматривается к посетителям. Вот большая семья с кучей детей и тещей. На какую-то долю секунды перед глазами снова возникает образ его друзей в мантиях адвокатов, они смеются над ним. Алекс запускает руку в волосы. Нет, надо отбросить подальше эту нелепую мысль, ему стыдно за то, что она вообще пришла ему в голову.
– Дорогая, извини… Но я правда не понимаю.
Ники делает ужасно серьезное лицо:
– Я так и думала… – Потом снова улыбается. – Я привела тебя сюда, чтобы… – она наклоняется, берет что-то из сумки, стоящей под столом, и кладет перед собой, – вручить подарок! Держи…
– Это мне?
– А кому же еще? Открывай…
– Но, любимая… – Алекс лихорадочно думает.
«Какой сегодня день? День нашего знакомства? День, когда мы начали по-настоящему встречаться, когда впервые занимались любовью? Когда поехали в Париж? Когда решили там задержаться?» Ничего не приходит на ум. Алекс открывает пакет, но понятнее не становится. DVD-диск… Он рассматривает его, вертит в руках. Джеймс Бонд… Целится в кого-то из пистолета, вокруг красивые женщины. На мгновение перед ним снова мелькает тень Раффаэллы.