Глава вторая
– Любимый, мне надо бежать… Иди сюда давай, завтрак готов. Ники наливает немного кофе из дымящегося кофейника в две абсолютно одинаковые большие чашки. Появляется Алекс. Садится напротив нее, все еще сонный.
Ники улыбается ему:
– Доброе утро. Хорошо спалось?
– Да, но мало…
– Думаю, ты опять заберешься под одеяло…
– Вовсе нет, мне тоже надо скоро уходить.
Ники заканчивает наливать кофе и садится:
– Вот горячее молоко, вот холодное, а вот шоколадное печенье, которое я купила на днях. Оно очень вкусное, но я заметила, что ты его не открывал.
Алекс берет молочник и наливает в чашку немного молока.
Ники подносит свою чашку ко рту и улыбается, почти целиком скрывшись за ней:
– Любимый, ты помнишь эти чашки?
Алекс берет чашку, вертит в руках:
– Эти? Никогда не видел!
– Но как же, любимый! Мы их купили, когда в первый раз сбежали в Париж! Вспомни, ты еще тогда сказал: однажды мы будем сидеть в нашем маленьком доме, за столом, завтракать и пить кофе из этих чашек. Ты помнишь?
Алекс делает глоток капучино и улыбается, качая головой:
– Нет…
– Врешь. Но это не имеет значения. Учти, разговор не закончен.
Алекс вздыхает. Потом берет шоколадное печенье, кладет его в рот и начинает жевать:
– Мм… Как вкусно…
– Очень вкусно… Ну, я побежала, сегодня у меня такая лекция, просто с ума сойти… – Ники достает куртку из шкафа и надевает ее. – Да, кстати, сегодня, наверное, не получится остаться на ночь, я иду домой, потом занимаюсь, потом в тренажерный зал, потом ужинаю с родителями. Кажется, они волнуются, что иногда я остаюсь ночевать у Олли.
– Почему?
– Потому что догадываются, что Олли – это ты.
– А… Ну да.
Алекс замирает, не дожевав печенье. Ники улыбается, она уже готова уходить.
– Слушай, не пей слишком много кофе, ты плохо спишь ночью… Не веришь?
Она смотрит на него с намеком.
Алекс притворяется, что ничего не замечает:
– Да, ты права. Вчера я слишком поздно выпил кофе в офисе…
Ники задумывается на мгновение, начинает говорить, но обрывает сама себя:
– Слушай, Алекс… Нет, ничего.
Алекс встает и подходит к ней:
– Что такое, Ники, скажи мне?
– Нет, ничего… – Она пытается открыть дверь.
Алекс закрывает дверь и загораживает ее собой:
– Или ты мне расскажешь, или опоздаешь на лекции. Ну, что задумала?
– Я?
– Да, ты… А кто еще?
Ники улыбается:
– Просто любопытно. О чем ты думал сегодня ночью, когда смотрел, как я сплю?
– Ох… – Алекс вздыхает и возвращается к столу. – Кто знает, что я думал… – Он садится. Потом улыбается ей. – Я думал, как мне повезло. Думал, эта девушка просто красавица. Потом думал о том, что между нами было и… Слушай, я даже говорить об этом боюсь.
Ники подходит к нему, глаза сверкают от счастья, она полна энтузиазма.
– Не бойся, любимый, пожалуйста, расскажи мне.
Алекс смотрит ей в глаза. Потом глубоко вдыхает и словно бросается с головой в омут:
– Я никогда в жизни не был так счастлив.
– Любимый, это же просто замечательно! – Ники восторженно обнимает его, крепко-крепко.
Алекс украдкой смотрит на нее. Он немного зол на себя. Ему хотелось сказать не только это. Но все же он улыбается, не показывая своих настоящих чувств.
Ники отстраняется:
– Ну все, теперь я побежала, иначе правда опоздаю. – Она быстро целует его в губы. – Увидимся позже! Я позвоню тебе.
И она уходит, а он остается стоять в коридоре, в руке половинка печенья, на губах улыбка.
– Да… Пока, любимая…
Алекс вспоминает строчку из песни Мины: «Сейчас или никогда, молю. Сейчас или никогда, я знаю, что ты любишь меня»[4].
Он улыбается и доедает половинку печенья. Пора прыгать. Сейчас или никогда. Но это неправда. Еще есть время. Он допивает капучино. Хотя бы немного времени, надеюсь.
Глава третья
Холл в этом здании просто огромный. Все выкрашено в белый цвет, много рассеянного света. Натертые до ослепительного блеска полы придают обстановке почти космический вид. Большая винтовая лестница у стены. Повсюду развешены рекламные постеры прошлых коллекций – наглядное свидетельство важности и солидности этого модного дома. У стеклянных дверей встречают посетителей две красивые, безупречно одетые девушки. Они сидят за двумя маленькими столами, перед каждой открытый ноутбук, рядом по беспроводному телефону. У стойки регистрации бар, где гости могут занять себя напитками в ожидании назначенной встречи. С другой стороны – длинный низкий столик, облицованный перламутром, на нем лежат модные журналы, несколько газет, а напротив – огромный и очень удобный диван белого цвета. Там сидят и чего-то ждут две женщины за сорок. На них облегающие костюмы и бежевые сапоги на шпильках. У обеих хороший макияж и прически, у одной – рабочий портфель из кожи. Говорят они замысловато и, кажется, намеренно игнорируют то, что происходит вокруг. Одна женщина смотрит на часы и качает головой. Очевидно, тот, кого они ждут, сильно опаздывает.